'Billions' Stagione 1, Episodio 2: Parte del firmamento

Stagione 1, Episodio 2: 'Diritti di denominazione'

Axelrod Hall non si chiamerà Axelrod Hall per sempre. Anche Bobby Axelrod lo capisce. Il suo nome sarà lì, dice, finché un tizio più ricco di me non vorrà che venga giù.

Ma Bobby si sbaglia sul motivo per cui il suo nome non rimarrà sull'edificio: pensa che il colpo di fortuna del fondo speculativo di domani lo tirerà fuori, proprio come ha mostrato la porta agli eredi inattivi di una fortuna in diminuzione, ma la buona arroganza vecchio stile sarà la sua rovina. Molto probabilmente Axelrod Hall diventerà il prossimo Enron Field , un piatto di vanità di breve durata per un impero costruito su imbrogli per arricchirsi rapidamente. E proprio mentre i diritti di denominazione di Enron Field sono stati spostati sulla terra ferma di un colosso affermato del succo d'arancia, Minute Maid, dopo due brevi anni, Bobby è troppo arrogante per rendersi conto che Axe Capital, con i suoi incredibili guadagni (più del 32 percento l'anno a data!), affonderà inevitabilmente nelle stesse sabbie mobili.

Per ora, però, il suo trionfo è un vero spasso da assistere, simile alla banda di disadattati che fa scherzi ai ragazzini ricchi dall'altra parte del lago in una commedia estiva degli anni '80. In primo luogo, vede attraverso la pontificazione dell'arrogante amministratore della sala, che blatera dello scopo filantropico della ricchezza. (Ora dammi il discorso di Gettysburg, Axelrod sogghigna.) Poi, in una scena deliziosamente scritta, Bobby entra nella sala del consiglio con indosso una maglietta dei Metallica - l'immagine stessa della volgarità del ponte e del tunnel - e procede a raccontare ex benefattori perché otterranno $ 16 milioni in meno per aver perso il nome di famiglia rispetto ai $ 25 milioni precedentemente concordati. Si scopre che ottenere i diritti di denominazione di un centro per le arti dello spettacolo non è stato solo un modo per incidere il nome Axelrod nel firmamento, è anche un atto di vendetta.

Scene come queste prosperano sulla sfacciata e inebriante autostima di Bobby, ma Naming Rights mina astutamente quell'impressione in modi che non può vedere. Bobby presume di poter acquistare legittimità se il prezzo è giusto, e Axelrod Hall ne è certamente la prova, ma la sua iperaggressività non è sempre la mossa più saggia a lungo termine. Nessuno gli dirà che non può spendere 60 milioni di dollari per una proprietà sul mare, ma la conseguenza è un'indagine federale sui suoi affari e la perdita di affari da parte di un ombroso investitore di fondi pensione che è disposto a sacrificare grandi guadagni per la stabilità . Il noioso vecchio Kenneth di Vista Verde è cresciuto solo del 2% annuo, ma protegge il lato negativo e assicura al cliente di Bobby che verrà a vederlo come parte del firmamento. Anche Bobby vuole entrare a far parte del firmamento, quindi la sua risposta è incidere il suo nome su un'importante sala per spettacoli di Manhattan, comprando lo status d'élite che questo barbaro mangiatore di White Castle cresciuto nel Bronx sarebbe stato negato per sempre. È innegabilmente eccitante testimoniare.

L'apparenza di legittimità si estende anche ad Axe Capital. Con l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti e la Securities and Exchange Commission intenti a indagare sulla sua azienda, Bobby organizza un'esercitazione antincendio non programmata facendo interrompere una riunione a una squadra di funzionari della conformità e interrogare i suoi broker su operazioni sospette. I dipendenti di Bobby rispondono con un misto di ostilità e millanteria che potrebbe servire loro nel combattimento quotidiano a Wall Street, ma non starebbe bene ai veri ufficiali di conformità. Ogni affare losco viene cancellato come una mancia non richiesta. Il loro atteggiamento sprezzante spinge Bobby a dare l'esempio a Victor, un ottimo broker, semplicemente per essere il più impenitentemente odioso del gruppo.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

La S.E.C. fake out è un ottimo esempio della facilità dello show con il mini-twist, perché non sappiamo cosa sta realmente accadendo fino a quando Bobby non tira finalmente indietro il sipario. Stabilisce anche chiaramente la paranoia che si sta insinuando in gioco ad Axe Capital. Bobby non fa sapere a Wendy in anticipo del raid, il che non solo porta all'errore di licenziare Victor in modo così impulsivo e pubblico - il suo profilo psicologico lo segnalerebbe come un no-no, secondo Wendy - ma rende chiaro che è mettere in dubbio la lealtà del suo più fidato consigliere. Nel frattempo, il suo perfido faccendiere, Hall, usa alcuni filmati salaci di feste con cocaina lesbica per costringere uno dei subalterni di Chuck a curiosare nell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti.

Bobby potrebbe non fare le scelte più intelligenti in Naming Rights (la sua decisione di lasciare Wendy al buio ha conseguenze immediate), ma mostrano il suo stato d'animo. Vuole apparire onesto sul lavoro e nella cultura in generale, il tutto mentre fa giochi più cattivi e aggressivi nell'ombra.

Da parte sua, Chuck muove anche alcuni pezzi intorno a questa scacchiera tridimensionale. Riconosce che il caso schiacciante contro Steven Birch, il rivale di Bobby, è uno stratagemma per distogliere l'attenzione e le risorse dal caso contro Axe Capital. (Stiamo seguendo il cavallo senza cavaliere, dice Chuck, in un'eccellente allusione a Butch Cassidy e Sundance Kid.) Inoltre lotta con la componente morale del suo lavoro e la virtù mista di scegliere di non perseguire un caso. Quando incontra un padre single che dovrà scontare quattro anni per frode postale, Chuck si vergogna doverosamente di aver scelto di perseguire, anche se l'uomo è colpevole, perché la severità della sentenza è ingiusta. Vorrei poter essere più umano, dice Chuck a sua moglie, ma non ho capito come farlo e il mio lavoro allo stesso tempo. Quella scheggia di vulnerabilità e vergogna lo separa da Bobby, che sembra non essere capace di tale grazia. Il loro conflitto sta per spegnerlo.

Toro e orsi:

• Miliardi ha debuttato per registrare numeri per Showtime, ma data la tossicità dei commenti della scorsa settimana, sarò interessato a vedere come se la cava Billions nel lungo periodo. (E quanti commentatori mantengono viva la conversazione qui.) La mia sensazione è che più accetti Billions come una soap opera di Wall Street contorta e pungente, meglio starai. Questo è uno spettacolo per il tuo Bobby Axelrods interiore.

• Tante scelte di riga della settimana, anche se poche sono adatte alla stampa. (Le riunioni della sala conferenze di Axe Capital sono sicuramente classificate NC-17.) Forse il mio preferito è il pulsante sul tentativo di Wendy di parlare con Victor al limite. Racconta la storia ammonitrice di Warren, un ex dipendente di Axe che ha commesso l'errore di parlare male di Bobby in un colloquio di lavoro. Sai cosa fa Warren adesso? chiede Wendy. Ha un blog. Ahia.

• Il lavoro di Wendy continua a essere vagamente ridicolo, nonostante gli strenui sforzi degli sceneggiatori per renderla una parte essenziale dell'operazione. Quanti commercianti di Axe passano ogni giorno nel suo ufficio per una sessione di pompaggio? (O, come questa settimana, ottieni una sessione di pompaggio invisibile tramite una richiesta respinta per una sessione di pompaggio?)

• Mi piace l'idea che un broker privo di nuove idee si rivolga ad Apple come suggerimento per le azioni. (Non sto vedendo Matrix in questo momento.)

• La sottotrama lesbica/cocaina è pura e irredimibile squallida televisione a pagamento, anche se il faccendiere è un formidabile principe delle tenebre. Il filmato potrebbe essere una svolta per alcuni, ma è troppo vanigliato per il nostro uomo. Quello che mi fa eccitare ti disturberebbe a un livello così profondo, tesoro, faresti meglio a non pensarci mai più. Ottima linea, ma il follow-through alla spa più tardi non è necessario. Alcune cose è meglio lasciare all'immaginazione.