'Billions' Stagione 1, Episodio 6: Un paio di giorni strani

Stagione 1, Episodio 6: L'accordo

C'era motivo di sospettare, quando è stato annunciato Billions, che Showtime offrisse una serie prestigiosa su Wall Street, con due attori molto rispettati, Paul Giamatti e Damian Lewis, e un co-creatore accreditato per un editore del New York Times.

Ma questa è stata una falsa supposizione fin dall'inizio: quando lo spettacolo è stato presentato in anteprima sei settimane fa, io l'ho confrontato con i candidati al miglior film di quest'anno e scoprì che aveva più cose in comune con The Revenant che con The Big Short. Questa non è una polemica seria sullo sfruttamento del nostro sistema finanziario: quegli abusi sono solo un mezzo per raggiungere un fine. Questo è uno spettacolo sulla ferocia maschile, e Wall Street sembra essere l'arena per questo. Sembra allegramente indifferente all'essere rispettati o vincere premi, e la gravità di Mr. Giamatti e Mr. Lewis è spiegata come strumenti contundenti, l'equivalente retorico di uomini delle caverne che si picchiano a vicenda con le mazze.

Mentre Billions si dirige verso la metà posteriore della sua prima stagione di 12 episodi, è utile ricordare a noi stessi la vera identità dello show e abbracciare il delirio vigoroso e dai toni alti che fa girare il suo motore drammatico. In quale altro modo elaborare The Deal, l'episodio più pazzo dello show fino ad oggi? Sebbene la scena di apertura della serie si basasse sull'idea di Billions come un dramma soffocante e di prestigio, potrebbe essere sormontata dall'assoluta assurdità di Bobby e Wendy che si spogliano per un incontro in una piscina termale sotterranea. (Sono stati davvero un paio di giorni strani!) Solo la semplice esistenza di questo posto solleva delle domande: dove si trova? Chi lo ha costruito? Chi ha accesso ad esso? Come si mantiene? Ma quelle domande sono inutili quanto chiedere i progetti della tana segreta del Dr. Evil. Se sei il tipo di persona che può tagliare un assegno da 1,9 miliardi di dollari come se saldasse la bolletta del cavo, allora la costruzione di un'esclusiva spa nel seminterrato sembra improvvisamente plausibile.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

La sostanza del loro incontro è importante. Dopo aver beccato Dollar Bill Stearn per insider trading, Chuck e l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti sono ansiosi di approfondire il loro caso contro Bobby e Axe Capital. Allo stesso tempo, Bobby ha preparato il suo ufficio per la guerra di trincea, paragonando l'arresto di Stearn a Pearl Harbor e promettendo alle sue truppe che la compagnia uscirà dalla guerra imminente come gli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale, più potente che mai. Coloro che cercheranno di abbattere la nostra casa vedranno le proprie case crollare, si arrabbia a portata d'orecchio di Wendy, che sembra essere un'abitante di entrambe le case e preferirebbe non essere lasciata in piedi tra le macerie. In privato, Bobby si preoccupa della legittima minaccia ai suoi affari e alla sua reputazione, e Wendy si assicura che suo marito conosca le potenziali conseguenze di spingere troppo il caso. È nell'interesse di entrambi gli uomini stabilirsi e rivendicare la vittoria nel compromesso. Non è nella loro natura.

Il che ci riporta alla piscina. Bobby e Wendy potrebbero avere quella conversazione da qualche altra parte - nei loro uffici privati, in una suite alla Barclays, davanti al body sushi - ma poi miliardi non sarebbero miliardi. Wendy sa perché Chuck e Bobby si scontrano: sono cani alfa che si sono annusati a vicenda e non gli piaceva l'odore. Ma questa non è l'intera portata. Questa è tutta una battaglia campale per il possesso della stessa Wendy, che è impegnata in un matrimonio con un uomo e in una partnership commerciale con l'altro, ma lotta per tenere separate queste due intimità. Quando è seduta nuda accanto a Bobby in piscina, la sua espressione dice tutto: Sigh. Uomini.

Vale la pena notare che gli ultimi tre episodi di Billions sono stati diretti da James Foley ( Spremitura breve e l'ora di stasera) e Neil LaBute (che ha gestito la scorsa settimana La bella vita ). Come registi, il signor Foley e il signor LaBute sono stati responsabili di due dei ritratti più vivaci dell'aggressione dei colletti bianchi, Glengarry Glen Ross e In the Company of Men. Sono stati scelti con cura per gestire il tono di Billions, che cerca di replicare la cattiveria darwiniana al centro di quei film. Ci sono aspetti di Glengarry Glen Ross e In the Company of Men che sono dolorosamente fedeli alla realtà - l'umiliante faccenda delle telefonate senza uscita o la fatica di aprire un negozio in qualche avamposto aziendale del Midwest - ma la posta in gioco è anormalmente elevata e il linguaggio insolitamente robusto.

The Deal esprime la natura primordiale degli uomini con la stessa forza di qualsiasi altro episodio dal pilot, ma Billions parla anche della follia degli uomini, e ci vuole la presenza di donne come Wendy e Lara Axelrod per smascherarlo. Entrambe le donne consigliano ai loro mariti la saggezza di venire a patti, per timore che entrambe le case cadano inutilmente. Ma quando finalmente Bobby e Chuck arrivano al tavolo, pronti a fare un patto, i cani alfa all'interno iniziano ad annusare e ad abbaiare di nuovo. Bobby vuole che Chuck sappia che una multa record di 1,9 miliardi di dollari non fa davvero male - non un morso di squalo o una puntura d'ape o anche un tafano, ma più come una formica rossa che punge per un minuto ma non rovina il picnic. Quindi Chuck vuole che Bobby sappia che intende spogliarlo di un family office e istituire un divieto a vita. Affare finito. Guanti fuori. Inutile distruzione a venire.

Tori e orsi:

• L'immolazione dell'accordo, combinata con la ricusazione fasulla di Chuck dal caso, sta per approfondire il Cosa c'è dentro per lei? fattore del matrimonio di Wendy. C'è stato un ciclo per tutta la stagione in cui Chuck si è comportato in modo impulsivo e insensibile nel perseguire Bobby e nel dover restituire dichiarazioni offensive a Wendy sul suo capo. Sei bellissima e hai talento e sono sicuro che atterrerai in piedi è una cosa insensibile da dire a chiunque sia pronto a perdere un lavoro, figuriamoci un coniuge. Le profondità perverse del loro legame rimangono un mistero allettante.

• A proposito di legami perversi, ecco Dollar Bill Stearn, la cui lealtà a Bobby sale al livello di un jihadista capitalista. Fiducioso di poter costringere Stearn con la scandalosa rivelazione che Stearn ha una seconda famiglia nel New Jersey, Chuck scopre invece che Stearn ha casualmente sbloccato il suo smartphone e ha inviato un'e-mail che distruggerà il suo matrimonio e la sua famiglia.

• Il flirt di Kate con Bryan è per lo più messo in attesa per un'altra settimana, ma lei gli fa una battuta in giapponese: mi hai fatto il solletico nella pancia. È l'unica frase giapponese che conosce, ma esplode a dovere.

• Per motivi di drammaticità, Billions sopravvaluta la misura in cui i newyorkesi di tutti i giorni prestano attenzione agli hedge fund. La passeggiata criminale di Stearn probabilmente non sarebbe uno scoop di notizie via cavo, né un giovane eccitato potrebbe aspettarsi che un selfie con Bobby gli faccia impazzire i follower su Instagram. Poi di nuovo, questo scontro tra titani richiede un palcoscenico pubblico, quindi una piccola sospensione dell'incredulità è ragionevole.