'Billions' Stagione 1, Episodio 8: La diseducazione di Bryan Connerty

Stagione 1, episodio 8: 'Vanta e rotaie'

In realtà, si tratta di etica nell'intermediazione di potere.

C'è un sacco di cattivo comportamento in giro su Billions, che è gran parte del suo fascino: uno spettacolo su brave persone che fanno cose buone non sarebbe così interessante. Né Chuck Rhoades né Bobby Axelrod sarebbero nelle loro posizioni se non fosse per la volontà di attraversare le linee che altri non attraverserebbero. Dopotutto, più sei moralmente scrupoloso, meno opzioni hai per andare avanti. Eppure la linea non è fissa. Si muove tutto il tempo. Ognuno è l'eroe della propria storia, e per Chuck e Bobby, essere l'eroe implica un calcolo avanzato tra i mezzi e il fine. Se escono alla fine positiva di quell'equazione, allora presumibilmente possono dormire la notte.

L'episodio abilmente tramato di stasera, Boasts and Rails, prende in considerazione due azioni che, a prima vista, sembrerebbero impossibili da razionalizzare: Chuck e Bryan creano un altro dipendente presso Axe Capital per evitare che la loro talpa venga scoperta e Bobby si avvantaggia del mercato azionario l'11 settembre mentre i suoi colleghi e il futuro cognato erano nelle torri, in procinto di morire. Lo sceneggiatore, Wes Jones, non ci invita necessariamente a confrontare questi peccati tra loro, ma a capire come questi uomini pensano di se stessi. Il padre di Sacker, a cena con Bryan, avverte di una strisciante erosione dei principi che si applica ai dipendenti pubblici come lui e ai cattivi attori che stanno inseguendo nel settore privato. Ma per Chuck e Bobby, l'erosione dei principi non significa l'assenza di principi: semplicemente ridisegnano le linee etiche.

Cominciamo con Chuck. Uno dei motivi per cui Chuck non si è ritirato dal caso contro Bobby è perché non era sicuro che Bryan avesse la flessibilità etica necessaria per abbattere una preda della grandezza di Bobby. Quel punto sembra fuori discussione: Bobby ha le risorse, le connessioni e la spietatezza per fare qualsiasi cosa per contrastare le autorità e mantenere a galla la sua operazione. L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti, di concerto con l'FBI, può essere esperto e attento entro i limiti legali, ma ci saranno momenti in cui ciò non sarà sufficiente per portare a termine il lavoro. E una di quelle volte è adesso, quando un informatore è sul punto di inchiodare Bobby a un cattivo affare, ma Bobby è stato informato che uno dei suoi ragazzi sta strillando. Se Bryan non riesce a fare del male per fare del bene, perderà la sua migliore possibilità di inchiodare il caso.

Dal momento che Chuck e Bobby sono sempre pronti a lottare nella spazzatura, Boasts and Rails parla principalmente della diseducazione di Bryan Connerty, perché i suoi valori hanno spazio per la corrosione. Prima che prenda la sua decisione se proteggere il suo informatore creando un innocente capro espiatorio ad Axe, la sua erosione dei principi inizia con il peccato più modesto di far trapelare alla stampa un capitolo di un libro oscurato. Lara potrebbe essere riuscita a costringere l'autore del libro a non includere il capitolo nella bozza finale, ma Sacker riceve la bozza precedente a un evento di firma e la passa a Bryan. Non è mai una domanda che Bryan lo farà trapelare alla stampa, ma la sua ansia di farlo suggerisce che è già su quel pendio scivoloso.

Chuck ha bisogno che lui continui a scivolare. Billions si attacca a una divertente metafora del cibo per esprimerlo, con Chuck che castiga Bryan per il suo debole ordine del pranzo coreano. (Bi bim bap? Tu tra tutte le persone?!, dice, prima di versare enfaticamente il kimchi nella sua ciotola come Bobby lancia i resti di un assegno da 1,9 miliardi di dollari.) Bryan è il suo protetto, dopotutto, e Chuck mostra la volontà di reclutare un avvocato più affamato di prendere il caso Axelrod se Bryan non ha lo stomaco per farlo. Alla fine, Bryan fa il lavoro sporco necessario, cosa che lo disgusta ma delizia Chuck. Ora so che ci sei davvero, dice Chuck. L'intera carovana. Posso contare su di te per fare ciò che deve essere fatto. E, ehi, se Bryan ha bisogno di razionalizzare incastrando un uomo innocente, Chuck è lì per lui: nessuno a Wall Street è pulito! Il mondo è disordinato! Anche se è un uomo onesto, lavora per un negozio sporco! Scegli una logica, una qualsiasi.

La svolta secondo cui lo stesso Donnie è un falso informatore, piazzato da Bobby per far fallire le indagini, è una delle serie più ben eseguite e diaboliche. Bryan ha venduto la sua anima e non ha ottenuto nulla in cambio. Imparerà che si è degradato senza ricompensa, e ora che ha raggiunto il fondo di quel pendio scivoloso, non è più possibile risalire.

Nel frattempo, Bobby sembra relativamente a suo agio, nonostante il piccolo sporco segreto delle sue attività sull'11 settembre diventi una questione di dominio pubblico. Il mal di testa da PR in arrivo sarà notevole, ma vale la pena notare che Bobby non prova nemmeno una contrazione di disagio per le sue azioni quel giorno. Il trade-off per approfittare della situazione è una vittoria concreta. E quei soldi possono pagare tutti i fondi della borsa di studio e gli sforzi filantropici necessari per lucidare la sua immagine offuscata, con molto avanzi per un nuovo yacht, un jet privato per vedere i Metallica e Citizen Kane in 35 millimetri. Ha motivo di presumere che il capitolo trapelato, nel peggiore dei casi, gli richiederà di scrivere assegni più grandi per un po'. È un rimpianto da molto tempo.

Tori e orsi:

• La performance da bullo di Paul Giamatti fa sembrare Chuck comicamente innaturale ogni volta che si trova in una situazione che richiede delicatezza. Non sono sicuro di quale sia stato più imbarazzante: Chuck sta portando suo figlio al circo o Chuck sta negoziando senza successo con la sedia a sfera per esercizi.

• Chuck non sopporta un consumo debole di cucina asiatica. Dopo aver bussato a Bryan per il suo bim bi bap, fa appello a tutta la profondità del suo disprezzo per Dimonda per il suo bocconcino di cavolo in un locale da asporto vietnamita. C'è di più da banh mi del pane, dice Dimonda. È fortunato che Chuck non abbia portato la fuga del libro a un altro giornalista in quel momento.

• Non hai nulla di cui vergognarti, in senso relativistico, dice Wendy a Bobby durante i suoi affari dell'11 settembre. Quella linea è l'intero episodio in poche parole.

• Linea della notte, da Chuck: Bobby Axelrod potrebbe correre attraverso il Serengeti e non sudare. Scendo in metropolitana, devo cambiarmi la maglietta.