'Billions' Stagione 3, Episodio 11: Sale a piacere

Stagione 3, episodio 11: 'Compensazione'

Questa settimana, su Billions: Salt Bae.

Il video virale e rubacuori della steakhouse Nusret Gokce fa un'apparizione inaspettata per aprire l'episodio. Di tutti i ristoratori, gli atleti e l'aristocrazia dei fondi speculativi della vita reale che sono apparsi in questo spettacolo, nessuno mi ha fatto ridere più forte della loro pura e deliziosa audacia. A pensarci bene, non so se qualsiasi cosa in TV mi ha fatto ridere più forte di così.

Lo sguardo di lussuria negli occhi dell'avvocato normalmente imperturbabile di Condola Rashad, Kate Sacker, accompagnato dalle sensuali note di Wicked Game di Chris Isaak sul sistema audio, aggiunge semplicemente ulteriore condimento allo scenario. Per quanto sciocco possa sembrare, la scena è un esempio da manuale dell'attenzione ai dettagli che Billions presta alle sue macchinazioni a Manhattan. Lo spettacolo non si accontenta mai di soddisfare quando lo spettacolo lo farà.

Per un'illustrazione più seria di questa tecnica, guarda gli strati con cui è costruito il personaggio di Taylor in questo episodio. Dopo aver guidato la nave verso un grande successo in assenza di Bobby, il ragazzo mago di Axe Cap chiede a gran voce un bonus di $ 50 milioni, più del doppio di quanto Axelrod abbia mai pagato. Questo rimane nel gozzo del capo, ancora di più perché sente che il continuo aumento del cap dell'azienda significa che i soldi provengono direttamente dalle sue tasche; non solo imbroglia il suo luogotenente, ma dichiara che il limite è aumentato. Furiosa, Taylor si precipita fuori dall'ufficio, con i movimenti precisi di Asia Kate Dillon e la silhouette aquilina dal taglio ronzante che emana l'atmosfera di uno squalo ostacolato nella caccia.

Prendendo atto del dramma, la strizzacervelli Wendy Rhoades segue Taylor al SeaGlass Carousel al Battery Conservancy - un sorprendente edificio di divertimento in cui pesci giganti volteggiano e brillano attraverso il vetro, come qualcosa dal livello del mare in un video gioco. Wendy nota la somiglianza tra la scelta del rifugio di Taylor e le vasche da bagno in cui il genio finanziario un tempo trovava conforto isolato come un bambino incompreso di genere non binario; Taylor ricorda di essersi sdraiato contro la porcellana, desiderando pinne invece di gambe.

Qui, Wendy diagnostica il vero problema di Taylor: non è solo il bonus lowball che brucia, è la mancanza di slancio in avanti. Proprio così, l'immaginario della sirena lascia il posto a un'analogia non detta con gli squali, animali che leggendariamente devono continuare a nuotare per sopravvivere. Quando finalmente Bobby si arrende, non solo su consiglio di Wendy, ma anche su quello della sua ex moglie Lara, la sua tradizionale voce della ragione in occasione delle gare, arriva da solo all'idea dello slancio in avanti.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

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Ma quando ripristina l'accesso all'aumento del tetto e guadagna un bonus di $ 25 milioni - non quello che Taylor voleva, ma ancora il più grande di Axe Cap di sempre, così come la prima volta che Bobby ha riconsiderato la sua offerta iniziale - non è ancora abbastanza per soddisfare la sua mano destra irrequieta, non importa quanto Taylor sembri grato. Lo squalo torna rapidamente dall'odioso specialista di quantità che ha costruito in segreto un algoritmo commerciale infallibile, quindi a un incontro con un subalterno del miliardario russo Grigor Andolov, con un cartellone per Taylor Mason Capital visualizzato in primo piano sullo sfondo.

Dimentica le sirene o squali: Taylor vuole essere Poseidone, governando un regno indipendente con autorità assoluta.

Metti in contrasto il disgusto sociopatico di Bobby per, sai, pagare le persone che lo hanno aiutato a fare la sua fortuna (vede le loro bocche schioccanti, dice, e voglio solo prendere a pugni i denti) con le azioni di Chuck Rhoades. Questo è il più rigorosamente del procuratore degli Stati Uniti simpatico episodio fino ad oggi, uno in cui usa i suoi considerevoli poteri per aiutare le persone piuttosto che ferire i suoi nemici. (Anche se può farlo anche lui, perché no?)

In una trama, un incontro casuale con Ira Schirmer - al ristorante di Salt Bae, nel caso pensassi che il maestro della cucina meme fosse in giro solo per ridere - gli consente di ricucire le cose con il suo migliore amico estraneo. Ma Chuck è turbato nell'apprendere che la nuova moglie di Ira, Taiga (Comfort Clinton) è una truffatrice: con il pretesto di investire in un aspirante impero dello yoga, in realtà sta prosciugando le casse di Ira per conto di un fidanzato con cui ha gestito questa truffa più volte prima.

Con un piccolo aiuto dal disgraziato finanziatore speculativo diventato imprenditore del fitness Pete Decker (Scott Cohen, ultimamente di The Americans) e dal suo stesso impiegato Karl Allard (Allan Havey, come sempre perfettamente rilassato per l'enfasi misurata di Paul Giamatti), Chuck scopre la frode, manda via il fidanzato, recupera tutti i soldi di Ira e convince Taiga a firmare un post-matrimonio e scappare.

È allora che interviene Charles Sr.. In uno sproloquio che si presenta come una versione profana, adultera ed estremamente sessista di Hannibal Buress's Get yourself together, monologo di auto-aiuto uomo hipster da The Eric Andre Show, Rhoades padre istruisce Taiga sui punti più sottili del mantenimento di un matrimonio. (Citazione di esempio: Do non porta l'applauso a casa a tuo marito. È incivile.) Charles deduce correttamente che ciò che Ira vuole non è un secondo divorzio, ma un matrimonio continuativo, in cui sopporterà gli inganni occasionali della moglie più giovane in cambio di stabilità e... non so, qualunque cosa passi per amore tra l'uno per cento.

(Un breve a parte: che panca profonda di attori ha questo spettacolo. Jeffrey DeMunn è divertente quanto Charles - l'uomo è un effetto collaterale del Viagra ambulante - mentre il ritorno di Ben Shenkman è tranquillamente pietoso come Ira. Stephen Kunken, nel frattempo, cresce di più esilarante e ripugnante di settimana in settimana nei panni di Ari Spyros, l'autoproclamato Greek Freak; puoi non chiamati così, supplica Mike Wags Wagner, l'attore David Costabile che investe la sua voce con quello che suona come un vero dolore. E quando Wendy, l'unica impiegata oltre a Wags che Axe rispetta sinceramente, ottiene una somma di denaro inaspettatamente gigantesca per tutti i suoi problemi al suo servizio, il viso e le mani di Maggie Siff trasmettono la gioia di un adulto che scopre di essere stato Freaky Friday'd in un bambino la mattina di Natale. Per aver gridato forte, Corbin Bernsen si presenta questa settimana come il vecchio capo di Bobby, che Axe umilia ritualmente per l'errore di licenziarlo anni fa, ed è come la nona cosa più bella che sta succedendo qui.)

Nel frattempo, la missione di Chuck di rovesciare il procuratore generale procede di buon passo, anche se all'inizio non sembra così. Quando Allard e Kate Sacker riferiscono che lo storto capo della società via cavo a letto con i fratelli Jeffcoat utilizza manodopera immigrata senza documenti, Rhoades teme di essere troppo vicino all'AG per indagare ulteriormente senza dare una mano. Nel frattempo, il suo unico altro testimone è un bugiardo ammesso e nessuna base per un caso di successo. Solo quando Ira dice a Chuck che scoprire l'infedeltà di sua moglie non lo ha spezzato come temeva - a volte, dice, la cosa peggiore che accade non è poi così male - la lampadina si spegne.

Rhoades e Sacker si avvicinano al procuratore generale dello Stato di New York Alvin Epstein (il grande giocatore di Broadway e attore di servizi televisivi di prestigio Brian Stokes Mitchell) con una proposta. Lasceranno deliberatamente che Jock Jeffcoat venga a sapere dell'indagine, che, essendo un uomo che non riconosce alcuna autorità legale o morale, nessuna giustizia se non la sua, si sposterà per fermarsi... presentandosi con l'accusa di ostruzione piuttosto che di corruzione. È l'erba gatta per l'ambizioso politico di New York (immagina una cosa del genere!), che ascolta la massima di Sacker, presa in prestito dal fiammeggiante wrestler professionista Ric Flair: per essere l'uomo, devi battere l'uomo.

In un certo senso, Bobby Axelrod è il ritratto di una persona che ha battuto l'uomo, è diventato l'uomo, ma è ancora costantemente alla ricerca di nuove persone da battere. Oltre a portare Taylor all'ammutinamento – e forse per compensare il fatto di aver dato anche solo un centimetro sulla questione del bonus – sceglie una feroce e inutile lotta con il suo fedele avvocato Orrin Bach (Glenn Fleshler, sempre una presenza sullo schermo intrigante e fuori dagli schemi) su cosa equivale a una goccia nel suo oceano finanziario.

Non puoi semplicemente impegnarti, devi competere, sogghigna Bach. Non puoi semplicemente competere, devi vincere. E una vittoria non è una vittoria a meno che non sia un'uccisione. Questo, in poche parole, è l'approccio a somma zero di Bobby a tutto.

Sua madre sembra essere d'accordo. In un flashback che rivela cosa è successo quando è andato a trovare sua madre alla fine dell'episodio precedente (ha frugato tra le vecchie cose di suo padre fannullone per trovare una pila di riviste pornografiche vintage, un regalo per il suo amato maggiordomo Wags), fa cadere una bomba f in una conversazione casuale. Vorrebbe avergli insegnato a non parlare così da bambino. Dice che probabilmente l'avrebbe fatto comunque.

Ma avresti anche avuto una vocina nella parte posteriore della testa che ti diceva di non farlo, risponde con il suo accento di periferia. Hai quella voce? Affatto?

Contenersi è sempre stato lo scenario peggiore di Bobby. Ma se la rivelazione di Ira e Chuck sui benefici dello scenario peggiore è vera, cosa scatenerà Bobby combattendo come un inferno per evitarlo?