'Billions' Stagione 3, Episodio 6 Riepilogo: Mangia o sii mangiato

Stagione 3, Episodio 6: 'Il Terzo Ortolano'

Se c'è un posto dove possiamo incontrarci in questi tempi divisi, sicuramente è apprezzare uno spettacolo che ci offre scene di apertura come quella di questa settimana: Axe e Wags, seduti a un tavolo con tovaglioli di stoffa drappeggiati sulle loro teste, i volti oscurati, per due ragioni, come dice Wags: per non far scappare gli aromi, e per nascondere a Dio questo atto vergognoso e depravato.

Bene, se ci fosse un Dio, penso che lo saprebbe, arriva la risposta di Axe - in una stanza illuminata con abbastanza candele per alimentare un sacrificio pagano di dimensioni decenti. Non c'è una spiegazione immediata, nessun seguito fino agli ultimi 15 minuti dell'episodio, ma il tono è impostato per uno dei migliori episodi di Billions nella memoria recente. Sono i piaceri semplici che ci legano, sai?

Questa voce estremamente sconcertante della puntata di questa settimana, si scopre, spiega il titolo dell'episodio, The Third Ortolan. Come apprendiamo in seguito, Axe e Wags si stanno godendo un'Ultima Cena ritualizzata insieme, preparata dallo chef superstar della vita reale Wylie Dufresne. Il piatto in offerta, spiega, è l'ortolano, sontuoso uccello canoro il cui consumo è stato a lungo bandito a causa del metodo crudele con cui vengono uccisi gli uccelli: intrappolati allo stato brado; tenuti al buio, dove rimpinzarsi fino al doppio della loro grandezza; poi affogate nello stesso Armagnac che le marina fino a quando non vengono ritirate, arrostite e mangiate intere, lische e tutto.

A quel punto, sappiamo che questa è una sorta di Ultima Cena perché Axe si sta preparando ad arrendersi alle autorità il giorno successivo. Non per i nobili sforzi di Bryan Connerty, il cui caso contro Axelrod è sul punto di essere buttato fuori dal tribunale. Né è a causa delle macchinazioni di Chuck Rhoades, che si è assicurato una diapositiva da un medico complice che incrimina Axe, e che trascorre gran parte dell'episodio cercando e fallendo di farlo piantare a casa di Bobby.

No, l'incipiente caduta di Axe sta arrivando per mano del suo apparente alleato, l'ufficiale capo della conformità di Axe Capital, Ari Spyros. Alimentato da deliri di grandezza così potenti che puoi quasi vedere il mantello di un supereroe che si trascina dietro di lui quando cammina, Spyros vuole dimostrare la sua indispensabilità a una società che lo tiene in gran parte al di fuori di decisioni importanti, inclusa la strategia legale di Axe. (Né lui, né il responsabile degli investimenti, Taylor Mason, né la fidata terapista interna, Wendy Rhoades, sono ammessi in queste sessioni.) Spyros è anche determinato ad attaccarlo al suo vecchio collega Chuck, che gli si rivolge per chiedere aiuto nel seminare le prove, quindi minaccia di perseguirlo per un'accusa di stupro datata anni fa quando si oppone.

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Non siamo a Hollywood, Chuck, Spyros sogghigna. Non succederà niente. Dillo abbastanza forte, potrebbero persino farmi presidente. Ehi, anche un orologio rotto, ho ragione?

Quindi Spyros, con le sue stesse parole, fa il pieno di Carré, organizzando un melodrammatico incontro di mezzanotte con Connerty in cui consegna all'appassionato avvocato una pistola fumante... con le impronte digitali di Wendy dappertutto.

Ai tempi in cui Axe stava sabotando l'offerta pubblica iniziale di Ice Juice, in cui Chuck, i suoi amici e la sua famiglia erano pesantemente investiti, Wendy cercò di metterlo in guardia su ciò che Ax stava facendo, non rendendosi conto che suo marito stava orchestrando l'intera faccenda. In un'opera teatrale per metà ribelle e per metà scaltra di gestione finanziaria, ha ordinato un enorme cortocircuito sulle azioni di Ice Juice e ha fatto una strage.

Sfortunatamente, lo ha fatto mentre si trovava negli uffici di Chuck, elevando il semplice insider trading in quello che sembra per tutto il mondo come una cospirazione criminale con suo marito. Ora Bryan può usare Wendy, molto amata e rispettata sia da Bobby che da Chuck, come punto di forza contro entrambi gli uomini, entrambi i quali andrebbero volentieri in prigione per tenerla fuori.

La ricaduta è un meraviglioso effetto domino di inquadrature di reazione con attori di talento. Quando Spyros rivela quello che ha fatto, Axe, Wags e l'avvocato Orrin Bach, lanciano sguardi a Spyros che stanno appassindo abbastanza da defogliare ogni pianta nell'ufficio. Nella sua interpretazione comica di Spyros, Stephen Kunken reagisce con il tipo di paura sbalordita che ti aspetteresti guardando Lou Costello incontra il mostro di Frankenstein . Quando Bobby si costringe a dare la notizia a Wendy, lo sforzo di Maggie Siff dalla voce un po' rotta per mantenere la calma e il controllo dovrebbe essere familiare a tutti coloro che hanno sperimentato un momento in cui si sono resi conto che, a causa delle loro stesse azioni, la vita come sanno sta per finire. (O così mi è stato detto.)

Il burbero marchio di dignità di Paul Giamatti mentre Chuck si allena, sia che stia guardando storto il Connerty di Toby Leonard Moore che non sono-arrabbiato-sono-deluso o singhiozzando per scusarsi con suo padre, Charles, che non è più estraneo. Quest'ultimo pezzo dà all'attore Jeffrey DeMunn quella che potrebbe essere la reazione della notte: mentre suo figlio lo abbraccia, riesce finalmente a mormorare, O.K., O.K. Il primo O.K. dice, uh, questo era inaspettato; il secondo dice, Ma posso lavorarci sopra.

Torniamo, quindi, al punto di partenza, al tavolo con Axe, Wags e Dufresne. Al culmine, ho sentito la rottura della sua piccola gabbia toracica e i succhi caldi che mi scorrevano giù per l'esofago, riferisce Wags dopo che l'atto è stato compiuto. Sublime. E poi, essendo Wags Wags, aggiunge: Ne hai ancora? Ho ancora un po' di fame.

Sai cosa si dice dell'ortolano, dice Dufresne. Uno è beatitudine, due è gola.

Wags non è scoraggiato: che ne dici di tre?

Quando gli ortolani vengono divorati, Bobby ha già informato la sua ex moglie Lara del suo piano di arrendersi, e lei lo ha avvertito che trasferirà i suoi figli in California se lo farà. (L'abilità di Malin Akerman nel trasmettere la sudata combinazione di rabbia e ammirazione di Lara per il suo ex non dovrebbe essere sottovalutata.) Chuck ha detto a Wendy che anche lui si lancerà sulla sua spada per proteggerla, e lei gli ha proibito di farlo. Invece organizza un incontro di tre persone nell'appartamento di Bobby: solo lei, Axe, Chuck e, all'insaputa di nessuno degli altri partecipanti, la diapositiva rivelatrice che Chuck sta portando in tasca.

Quello che segue è il riferimento più sottile e intelligente dello show alle pietre miliari del macho della cultura popolare. Dopo essersi scambiati dei dispiaceri e aver dato l'impressione di essersi calmati al comando di Wendy (puoi portare la donna fuori dalla prigione della dominatrice...), Chuck e Axe si siedono a fissarsi dall'altra parte del tavolo finché Chuck non chiede se può essere scusato per andare in bagno , e Bobby acconsente.

Se hai visto Il Padrino - e Dio sa che Chuck e Bobby hanno memorizzato la cosa - riconoscerai cosa sta succedendo qui. Procedendo furtivamente attraverso l'appartamento, Chuck arriva in bagno e inizia a rovistare. Non è esattamente Michael Corleone che cerca il revolver che Tessio ha piazzato dietro il vecchio serbatoio del water per poter uscire con le pistole in fiamme. Ma se va avanti con il suo piano per piazzare la diapositiva e fare in modo che i federali facciano irruzione nel posto la mattina successiva, i risultati saranno quasi devastanti per Bobby quanto il viaggio di Michael in bagno lo è stato per Sollozzo e McCluskey.

C'è solo un problema, non detto ma ovvio: se Chuck lo fa mentre è sotto una bandiera di tregua negoziata da Wendy, probabilmente frantumerà la sua fiducia e il loro matrimonio, per sempre. Non puoi fare un viaggio nella campagna siciliana e aspettare quel tipo di crimine.

Quando Chuck torna al tavolo, noi tra il pubblico abbiamo qualche secondo per contemplare la diapositiva di Schrödinger: l'ha piantata o no, consentendo ai federali di procedere nel loro caso contro Bobby senza aver bisogno di Wendy come merce di scambio? Allora, boom! Depone le sue carte, e la diapositiva, sul tavolo.

Axe è stordito. Wendy è prima sorpresa, poi visibilmente sollevata. Penso che avevi una bussola morale, gli ha detto Bryan all'inizio dell'episodio, e ti è servito, ti ha portato dove sei, ti ha reso grande. Poi si è deformato o rotto. Certo, Chuck è attualmente in collusione con la sua nemesi per risparmiare loro tre dall'ira di Connerty, ma comunque, il suo improvviso cambiamento di cuore è inconfondibilmente uno sforzo per ritrovare il suo nord magnetico morale.

Dallo scrittore Alice O'Neill al regista John Dahl al compositore Eskmo (la cui vibrante colonna sonora non ha mai suonato meglio) all'intero cast, Billions ha presentato un capolavoro in miniatura di enigmi etici, scorciatoie e sacrifici, impegnativo e divertente dall'inizio alla fine. Ne hai di più? Ho ancora un po' di fame.