In 'Black Lightning', un supereroe affronta la razza, la giustizia e il mondo reale
È una scena inquietantemente familiare: un automobilista nero in piedi fuori dalla sua auto in una notte piovosa, discutendo con l'ufficiale di polizia bianco che lo ha fermato apparentemente senza motivo.
Mentre questo momento si svolge nei minuti di apertura di Lampo nero, la serie CW basata su quel supereroe DC , l'automobilista in questione è Jefferson Pierce (Cress Williams), che si è ritirato dal suo ruolo di vigilante che combatte il crimine per concentrarsi sulla sua identità civile di preside di una scuola superiore e padre di due figlie adolescenti.
Proprio quando il suo scontro a bordo strada sta per varcare una soglia pericolosa, Pierce chiude gli occhi. Quando li riapre, le sue pupille si illuminano di elettricità rabbiosa, le luci dell'auto della polizia si spengono momentaneamente e il poliziotto lascia andare Pierce. Solo un caso di scambio di identità.
Ma nella mente di Pierce, ha deciso che deve diventare di nuovo Black Lightning.
Black Lightning, che debutta il 16 gennaio, condivide le sue radici nelle avventure dei fumetti che hanno prodotto altri programmi CW come Arrow, The Flash e Supergirl. Ma mentre quegli altri programmi spesso ricoprono i loro commenti del mondo reale con strati di allegoria, Black Lightning affronta direttamente e senza ambiguità questioni di razza e giustizia sociale.
Il confronto tra Pierce e l'ufficiale di polizia non è solo una metafora dell'esperienza dei neri nell'America contemporanea; è tratto dalla vita reale di Salim Akil, lo showrunner e produttore esecutivo di Black Lightning.
Descrivendo un incidente in cui è stato fermato appena fuori dal suo ufficio a Santa Monica, in California, il signor Akil ha detto in una recente intervista che ero stato fermato dalla polizia parecchie volte, ma la mia rabbia nell'essere fermato di nuovo stava per fammi ammazzare. Ho smesso di indossare la maschera di, ecco come dovrei comportarmi in queste situazioni.
A un certo punto, ha aggiunto, ho chiuso gli occhi e mi sono presa un attimo. E mi sono chiesto, vale davvero la pena morire per questo?
ImmagineCredito...Johnathon Kelso per il New York Times
In quella situazione, il signor Akil non poteva invocare abilità sovrumane. Ma vede Black Lightning e la piattaforma che fornisce come un potere a sé stante.
Mi è stato fatto un regalo, ha detto il signor Akil dello spettacolo, e devo usarlo nel modo in cui penso di volerlo usare, per parlare delle cose di cui sento la gente ha bisogno di parlare.
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Mr. Akil, a cui è attribuito lo sviluppo di Black Lightning, ha lavorato ampiamente come regista di film ( Saltare la scopa ) e scrittore, regista e produttore di programmi televisivi come amiche, Il gioco e Essendo Mary Jane, serie create da sua moglie, Mara Brock Akil. (Stanno anche collaborando a spettacoli per altre reti, tra cui la commedia drammatica PROPRIA Love Is ___.)
La signora Akil, che è anche produttrice esecutiva di Black Lightning, ha detto che le piace pensare che i suoi personaggi televisivi posseggano la magia della ragazza nera, che ha spiegato come potere senza vestiti o mantelli. Durante l'infanzia, ha detto che aveva un affetto per i supereroi più tradizionali come Wonder Woman e la donna bionica .
Il fascino giovanile del signor Akil per i combattenti del crimine in costume era più complicato. Anche se amava così tanto i fumetti da indossare un costume di Batman a scuola un Halloween, si è allontanato dal medium.
Non ho mai visto una vera rappresentazione - un eroe iconico - per me stesso, ha detto Akil. È diventato noioso leggere di tutti questi ragazzi bianchi davvero potenti ed eroici.
Il suo interesse è stato ringiovanito negli anni '90 dai fumetti di Traguardi multimediali , un'impronta editoriale per scrittori e artisti neri per raccontare storie di supereroi neri. (Molti di questi personaggi da allora sono stati incorporati nell'universo DC.)
Nel 2015, quando gli Akil hanno stretto un accordo televisivo con la Warner Bros., la società madre della DC, hanno chiesto informazioni sui personaggi di Milestone. Quelle proprietà non erano disponibili, ma la Warner Bros. invece offrì loro Black Lightning.
ImmagineCredito...Diyah Pera/CW
Come Mr. Akil ha ricordato quella conversazione, Mara è quella molto espressiva e ho cercato di essere cool, come Miles Davis cool. Mi sono seduto lì, tipo, 'Sembra interessante'. Ma dentro, ero tipo, o si .
Mr. Akil ha aggiunto: Per me, Jefferson Pierce ha rappresentato ogni lato di me. Sapevo che sarei stato in grado di dargli corpo.
Il personaggio di Black Lightning ha debuttato nella sua serie DC Comics, scritta da Tony Isabella e illustrato da Trevor Von Eeden , nel 1977. Nei dettagli biografici aggiunti nei decenni successivi, Jefferson Pierce è stato rivelato come un figlio dei bassifondi di Metropolis e un ex atleta olimpico che usa il suo controllo dell'elettricità per combattere criminali, politici corrotti e altri malfattori.
Di particolare interesse per gli Akil era l'idea che Black Lightning avesse messo da parte il suo status di supereroe e vi fosse tornato nella mezza età.
Riecheggia l'idea che tutti noi possiamo entrare in questa lotta, in qualsiasi luogo della nostra vita, a qualsiasi età, ha detto la signora Akil. C'è molto da sistemare, molto da sistemare e non si risolverà da solo.
Questo aspetto del personaggio è stato apprezzato anche da Mr. Williams, la star di Black Lightning, che aveva quasi cancellato la possibilità che potesse interpretare un supereroe.
Un veterano di programmi TV come Nash Bridges, Prison Break, Friday Night Lights e Hart of Dixie, il signor Williams aveva fatto un provino per il ruolo principale in Luca Gabbia, la serie Netflix basata su quel personaggio Marvel.
Quando invece è andato a Mike Colter, il signor Williams ha detto: È stato difficile. Posso essere onesto a questo punto. Tutti quelli che mi conoscevano sapevano che volevo disperatamente farlo. Ma quando non ottieni un ruolo, ti lecchi le ferite e vai avanti.
Vedendo una scarsità di supereroi neri al cinema e in TV, ha detto il signor Williams, mi sono sentito come se stessi rapidamente invecchiando. Ma dopo l'atterraggio di Black Lightning, ha detto di essersi collegato al concetto di un eroe che non si sente sicuro se i suoi poteri lo stanno aiutando a vincere le sue battaglie o esacerbando i conflitti.
È facile tracciare il parallelo tra Jefferson Pierce come Martin Luther King e Black Lightning come Malcolm X, ha detto.
Greg Berlanti, produttore esecutivo dei numerosi adattamenti dei fumetti di CW, tra cui Arrow, The Flash e Riverdale, così come Black Lightning, ha affermato che era più importante che il signor Akil provasse un senso di investimento nel suo spettacolo piuttosto che che fosse conforme a altri spettacoli di supereroi DC.
Penso che sia compatibile, ha detto Berlanti di Black Lightning, ma penso anche che sia un'evoluzione. Questi spettacoli, che ne facciamo parte o meno, rimarranno interessanti, eccitanti e rilevanti per il pubblico solo se ci saranno voci fresche dietro di loro. Nuove persone con nuove storie da raccontare devono guidare la carica. La cosa eccitante è che Salim è una di quelle persone.
La signora Akil ha sottolineato che, nonostante tutte le sue ambizioni morali, Black Lightning era ancora, nel suo cuore, una serie di avventure. Nel suo primo arco narrativo importante, in cui Pierce affronta una banda violenta che ha invaso la sua città, ci sono anche costumi appariscenti, scene di combattimento ed effetti speciali che sono le basi delle narrazioni dei supereroi.
Quando l'intrattenimento viene eseguito bene, con una visione e da un luogo personale, può sfondare, ha detto. Ma può essere comunque divertente, il genere dovrebbe essere divertente. Dovrebbe farci pensare al bene contro il male e dove ci allineiamo?
Se Black Lightning ha funzionato come sperava, il signor Akil ha detto che lo saprà alla fine di ottobre.
Se cammino per strada o porto i miei figli a fare dolcetto o scherzetto, ha detto, e vedo alcune ragazze o ragazzi vestiti come Black Lightning, per me sarebbe un successo.