In 'City on a Hill', una Boston piena di crimini prima del 'Miracolo'
La nuova serie Showtime ambienta una procedura sullo sfondo di un'era particolarmente tesa nella storia della città.
Nel nuovo dramma criminale di Showtime City on a Hill, Jackie Rohr è un corrotto e razzista dell'F.B.I. veterano che desidera ardentemente i giorni in cui gli uomini cattivi erano al potere, e Decourcy Ward è un nuovo assistente procuratore distrettuale di Brooklyn, determinato a strappare le [imprecazioni] macchine nella Boston degli anni '90.
I personaggi – interpretati con vigore sgargiante da Kevin Bacon e forza d'animo bollente da Aldis Hodge – non dovrebbero piacersi l'un l'altro, o addirittura essere in grado di lavorare insieme. E per gran parte dell'episodio pilota, non lo fanno.
Ma una mattina dello scorso aprile, mentre Bacon e Hodge giravano una scena per un episodio successivo nell'ufficio di Decourcy - in realtà un set agli Steiner Studios di Brooklyn - l'atmosfera era diversa. I personaggi erano in buoni rapporti, forse anche una specie di amici.
Decourcy ha condiviso le sue uova non consumate con Jackie. (Tra una ripresa e l'altra, Bacon ha scherzato sul fatto di essere troppo pieno per partecipare ai servizi di artigianato ben forniti.) Entrambi sfoggiavano dei brillantini sui loro volti ma non se li regalavano l'un l'altro; Quello di Decourcy è nato da un confronto con un pastore della chiesa, quello di Jackie da un fienile indotto dall'alcol al V.F.W. Quando il loro chiacchiericcio è stato interrotto da una telefonata angosciante che Jackie ha ricevuto sul suo telefono cellulare di grandi dimensioni adatto al periodo, Decourcy ha espresso preoccupazione e sostegno morale.
Decourcy e Jackie non si fidano l'uno dell'altro, ma in un certo senso hanno bisogno l'uno dell'altro, ha detto Hodge in seguito durante un'intervista telefonica. Entrambi rappresentano due facce della stessa medaglia. Uno è un buio che guarda nella luce, uno è una luce che guarda nel buio.
Questo potrebbe essere lo slogan di City on a Hill, che si svolge in un periodo in cui i tassi di criminalità e le tensioni razziali a Boston erano estremamente alti fino a quando una coalizione di gruppi comunitari sviluppò una missione anti-violenza che si sarebbe rivelata vincente alla fine degli anni '90.
[Leggi la nostra recensione di Città in collina .]
Lo spettacolo è stato creato dallo scrittore relativamente sconosciuto (e nativo di Boston) Chuck MacLean, ma sfoggia un impressionante pedigree di veterani di Hollywood, inclusi i produttori esecutivi Ben Affleck, Matt Damon e Barry Levinson. È un pezzo corale tentacolare che è in parte procedurale e in parte racconto di amici interrazziali alimentato dal machismo: Decourcy e Jackie sono riuniti attraverso il loro reciproco interesse nell'affrontare una famiglia di rapinatori di autoblindo a Charlestown guidati da Frankie Ryan (Jonathan Tucker). Alla fine del pilot, si scambiano storie personali e studiano strategie per costruire un caso potenzialmente decisivo per la carriera davanti a un drink in un bar.
La loro dinamica può richiamare alla mente Tibbs e Gillespie o Murtaugh e Riggs , ma le origini dello spettacolo risiedono in The Town, il thriller poliziesco del 2010 scritto, diretto e interpretato da Affleck, incentrato anche sui criminali del quartiere operaio e fortemente irlandese di Charlestown.
Affleck è stato ispirato a sviluppare City on a Hill, ha scritto in un'e-mail, dopo aver fatto così tante ricerche per 'The Town' e non essere stato in grado di raccontare la portata e la portata della storia che la ricerca ha prodotto. La serie offre un mezzo più ampio per esplorare la città e in particolare cosa stava succedendo politicamente, socioeconomicamente, razziale e culturale nel momento in cui sono diventato maggiorenne lì, ha scritto.
ImmagineCredito...Foto di Claire Folger/Warner Brothers
Affleck ha sfruttato MacLean, un barbone autodefinito di Quincy, Mass. con un accento inconfondibile da abbinare, che aveva lavorato con il fratello di Affleck, Casey, su una sceneggiatura per un film sullo Strangolatore di Boston che non è mai stato realizzato. Il veterano scrittore e produttore Tom Fontana, specializzato in drammi incentrati sui personaggi ambientati in ambienti distinti (St. Elsewhere, Homicide: Life on the Streets, Oz), è rimasto colpito dal pilota ed è arrivato come showrunner e produttore esecutivo dopo City on a Hill è stato ripreso da Showtime.
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Sebbene questo progetto ad alto wattaggio sia la prima incursione di MacLean in TV, il suo fascino per la storia di Boston - la sua casa a Los Angeles contiene crimini da parete a parete e cimeli dei giornali che risalgono agli anni '30 - lo ha reso adatto alla visione di Affleck.
Non volevo passare cinque anni a parlare di rapinatori di banche e credo che nemmeno lui l'abbia fatto, ha detto MacLean. Quindi abbiamo iniziato a parlare delle diverse cose che stavano succedendo a Boston nei primi anni '90.
Stava succedendo molto. La città è stata afflitta da crimini violenti e tensioni razziali, generando molti titoli da cui la serie di tanto in tanto strappa, à la Law & Order.
Si comincia citando il famigerato caso di Carlo Stuart , un bostoniano bianco che nel 1989 affermò che un uomo armato di colore lo aveva aggredito e ucciso sua moglie incinta. Passarono più di due mesi - durante i quali la polizia iniziò una caccia all'uomo e Stuart alla fine identificò qualcuno come l'attaccante di una formazione - prima che la storia di Stuart andasse in pezzi. Suo fratello Matthew è andato alla polizia e lo ha scoperto come il vero assassino.
L'incidente ha esacerbato il rapporto già teso tra le forze dell'ordine e la comunità nera. La polizia di Boston e la città di Boston - dalla fine della seconda guerra mondiale, c'è stata almeno una volta in ogni decennio in cui sono diventati un imbarazzo nazionale, ha detto MacLean.
Quella di Stuart è stata la prima volta che penso che le circostanze si siano messe in fila in modo che fosse particolarmente brutto, ma poi in seguito a ciò, ha permesso che accadesse molto di buono, ha aggiunto. Questo è il tema che volevo guardare.
MacLean, 33 anni, era un bambino durante l'era di City on a Hill. Ma il giornalista e autore Michele McPhee, scrittore per lo spettacolo, era allora un giovane reporter investigativo del Boston Globe e ricorda bene le lotte della città in quegli anni.
Una bambina viene colpita da una cassetta delle lettere, ha detto McPhee. Jermaine Goffigan – la cui faccia non dimenticherò mai – sta contando Tootsie Rolls di Halloween, ancora nel suo costume, quando viene colpito da un proiettile vagante.
La città ne ha avuto abbastanza, ha aggiunto.
Jackie e Decourcy fungono da punto di ingresso tematico, la loro improbabile collaborazione un'esplicita allegoria per il Operazione cessate il fuoco programma — noto anche come The Boston Miracle. Membri del clero nero, agenti di polizia, agenti di libertà vigilata e operatori esterni - una volta non allineati tra loro - hanno unito le forze sotto la direzione del criminologo dell'Università di Harvard David M. Kennedy per concentrarsi sui giovani neri nelle aree ad alto crimine. Dopo che fu realizzato nel 1996, Boston iniziò a vedere un calo degli omicidi e programmi simili furono replicati con successo in altre città come Cincinnati.
Questi due personaggi sono agli antipodi, ha detto Fontana. Ma almeno per un periodo di tempo, [loro] hanno bisogno l'uno dell'altro e sono disposti a trascurare certe cose nel tentativo di ottenere qualcosa di più grande.
ImmagineCredito...Francisco Roman/Showtime
Il team creativo dello show è principalmente bianco, una responsabilità per una storia che mira a ritrarre autenticamente un tempo e un luogo definiti in gran parte dalla tensione razziale. (In questa stagione c'era uno scrittore nero, JM Holmes, e uno scrittore latino, Jorge Zamacona.) Ma City on a Hill, non esita a descrivere il razzismo profondamente radicato dell'ambientazione: entro il primo minuto del primo episodio, Jackie si lancia in modo irriverente intorno alla parola con la N.
Quello era il mondo in cui sono cresciuto, ha detto MacLean.
Ma, ha aggiunto, ha parlato spesso con Hodge e Lauren E. Banks, che interpreta la moglie di Decourcy, Siobhan, delle loro prospettive. Per quanto volessi che la mia storia fosse raccontata correttamente, volevo che tutti gli altri coinvolti in questo fossero raccontati correttamente, ha detto.
Hodge ha detto che interviene parecchio quando si tratta della rappresentazione dello show di Decourcy, che è in parte ispirato dal primo procuratore distrettuale nero di Boston, Ralph Martin.
È qualcosa che è una priorità in futuro, solo per ottenere più voci nere nella stanza dello scrittore, ha detto. A meno che tu non sia stato effettivamente vittima [del razzismo], in realtà non sai cosa sia.
Le storie su collaborazioni così tese ma fruttuose rischiano di trasformare un razzista come Jackie in una figura simpatica facendolo lavorare bene con Decourcy. Ma nei primi episodi, almeno - i primi 3 di 10 sono stati resi disponibili in anticipo - lo spettacolo non parla tanto di Jackie che impara a non essere un terribile essere umano quanto della lotta di Decourcy per abbattere lo status quo (bianco) senza diventarlo .
Decourcy è l'eroe della serie che deve affrontare il diavolo Jackie, ha detto MacLean.
Per Hodge, la domanda è: fino a che punto andrà prima di trasformarsi in Jackie Rohr?
Per quanto riguarda Jackie, una qualità distintiva, ha detto Bacon, è che è così narcisista che la sua convinzione che il fine giustifichi i mezzi gli permette di comportarsi in modo non etico. (Il personaggio è un composto sciolto degli agenti dell'FBI H. Paul Rico, che è stato incriminato con l'accusa di omicidio poco prima della sua morte; John Connolly, che ha aiutato il boss mafioso James (Whitey) Bulger; e Dennis Condon.)
ImmagineCredito...Claire Folger/Showtime
Il team creativo ha cercato l'autenticità anche nella rappresentazione della città di Boston, anche se in realtà non viene quasi mai filmata.
Il pilot è stato girato in città e nei dintorni, ma la produzione si è trasferita a New York una volta che la serie è stata ripresa: le scene in esterni sono state girate a Staten Island, New Rochelle, White Plains e nel Bronx. (Alcune scene da allora sono state girate a Boston.)
Questa decisione si è ridotta alla praticità: a Boston mancano i teatri di posa e la città è generalmente molto più carina ora di quanto non fosse negli anni '90, ha affermato McPhee, che è stato una specie di consulente per la credibilità di Boston.
Mi stavo preparando per alzare gli occhi al cielo e dire: 'Oh Dio, non avremo mai Boston', ha detto. Ma è rimasta colpita dall'attenzione ai dettagli, aggiungendo: C'è un set che rappresenta [gli] [gli appartamenti] di Bromley Heath che mi sembrava di camminare per i corridoi di Bromley Heath.
(Credimi, non è stata una mia decisione, ha detto MacLean del trasferimento a New York.)
È troppo presto per sapere se ci sarà una seconda stagione di City on a Hill, anche se MacLean ha affermato di aver pianificato cinque stagioni di materiale per i protagonisti. Secondo Affleck, il piano è spostare l'azione da Charlestown a Roxbury se lo spettacolo viene rinnovato, e poi in un quartiere diverso ogni stagione, simile a The Wire e ai suoi capitoli tematicamente distinti.
Incontri due persone di Boston che parlano, non parlano mai di Boston, parlano del quartiere da cui provengono, ha spiegato MacLean. Il quartiere è la loro visione di ciò che Boston è.