Gli avvocati e la moglie di Cosby chiedono la ricusazione del giudice prima della sentenza

FILADELFIA — Appena due settimane prima della sentenza di Bill Cosby, martedì sua moglie e la sua squadra di difesa hanno chiesto al giudice Steven T. O'Neill, che ha presieduto il caso di violenza sessuale, di ricusarsi, sostenendo di non aver rivelato un'aspra faida con un testimone chiave nel caso.

Il signor Cosby rischia fino a 30 anni di carcere dopo essere stato condannato ad aprile per aver aggredito Andrea Constand, un ex membro dello staff della Temple University, nella sua casa vicino a Filadelfia nel 2004. È stato condannato in un nuovo processo dopo i giurati nel primo procedimento giudiziario, nel 2017, non è riuscito a raggiungere un verdetto.

Il procuratore distrettuale della contea di Montgomery, Kevin R. Steele, che ha perseguito il caso, ha respinto la mozione della difesa come un disperato tentativo dell'undicesima ora di fermare la condanna, prevista per il 24 e il 25 settembre.

Il testimone, un ex procuratore distrettuale, Bruce Castor, ha testimoniato in un'udienza preliminare nel 2016 che aveva deciso anni prima di non perseguire il signor Cosby perché credeva che non ci fossero prove sufficienti. Ha detto di aver promesso al sig. Cosby all'epoca che l'ufficio non avrebbe seguito un caso del genere in modo da indurlo a testimoniare in una causa civile intentata dalla signora Constand. Il signor Cosby alla fine ha pagato un risarcimento di 3,4 milioni di dollari in quel caso.

Ma il giudice O'Neill ha lasciato procedere il procedimento penale Cosby dopo aver scoperto che gli attuali pubblici ministeri non erano vincolati dalla decisione del signor Castor, in parte perché l'unica prova scritta di un tale accordo era un comunicato stampa che il signor Castor aveva emesso nel 2005. Il giudice O'Neill 'Neill ha anche stabilito che il signor Castor manca di credibilità.

Comprendi il caso di aggressione sessuale di Bill Cosby

Bill Cosby è stato rilasciato dal carcere il 30 giugno 2021, dopo che la Corte Suprema della Pennsylvania ha annullato la sua condanna del 2018 per violenza sessuale. Ora, i pubblici ministeri chiedono alla Corte Suprema degli Stati Uniti di respingere la sentenza.

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Ora gli avvocati del signor Cosby stanno sostenendo che il giudice O'Neill avrebbe dovuto rivelare quello che hanno descritto come un brutto conflitto personale con il signor Castor che, dicono, avrebbe potuto influenzare la sua imparzialità. Nei documenti del tribunale, la squadra di Cosby fa risalire il conflitto a una campagna di due decenni fa, quando entrambi gli uomini erano in lizza per la nomina repubblicana come procuratore distrettuale della contea di Montgomery.

Il signor Castor era allora un alto vice nell'ufficio del procuratore distrettuale e il signor O'Neill era in uno studio privato. Il team di Cosby ha detto che il signor Castor aveva ordinato a una donna che lavorava nell'ufficio - e con cui il signor O'Neill era uscito quando era separato dalla moglie - di presentarsi a un dibattito elettorale in un apparente tentativo di scuotere o distrarre il signor O'Neill.

Nel deposito, l'avvocato del signor Cosby, Joseph P. Green, afferma che il signor O'Neill in seguito ha affrontato con rabbia il signor Castor e che il rapporto tra i due uomini è diventato sempre più aspro, ed è rimasto tale fino ad oggi.

Il conflitto porterebbe qualsiasi persona ragionevole, incluso qualsiasi giudice ragionevole, e una significativa minoranza della comunità laica, a concludere che la corte non potrebbe essere imparziale riguardo alla credibilità del signor Castor, afferma la mozione.

Il team di Cosby chiede che il giudice annulli la sua sentenza del febbraio 2016, in cui ha respinto un'istanza di difesa per archiviare le accuse contro il signor Cosby e rimuoversi da qualsiasi ulteriore procedimento nel caso.

La scorsa settimana i pubblici ministeri hanno chiesto al giudice O'Neill di consentire a molti altri accusatori di unirsi alla signora Constand nel testimoniare all'udienza di condanna per presentare i loro resoconti di essere stati abusati sessualmente dal signor Cosby.

Il team di Cosby sta cercando di bloccare tale testimonianza e ha sostenuto martedì che il giudice dovrebbe ricusare se stesso con l'ulteriore motivo che è più probabile che creda alle contestate accuse di abuso, perché sua moglie lavora come consulente per gli abusi sessuali presso l'Università della Pennsylvania. A marzo, il giudice ha negato una richiesta di difesa simile, dicendo che le convinzioni e le attività professionali di sua moglie non mi influenzano di una virgola.

Quando la mozione del tribunale è stata depositata, la moglie del signor Cosby, Camille, ha rilasciato una dichiarazione chiedendo al giudice di rivelare la storia della sua relazione con il signor Castor. Il fatto che questo giudice, disse, nascondesse i suoi pregiudizi e decidesse che il suo rivale, l'ex procuratore distrettuale, non poteva essere considerato attendibile per fornire una testimonianza veritiera, dimostra che il giudice ha lasciato che i suoi sentimenti personali prevalessero sul diritto del signor Cosby a un processo equo. Ha anche rilasciato una dichiarazione ad aprile, dopo il verdetto della giuria, accusando il giudice di collaborare con arroganza con i pubblici ministeri.

Lynne Abraham, un avvocato ed ex procuratore distrettuale di Filadelfia, ha definito la mozione un'Ave Maria che non si basava su alcuna teoria legale secondo cui il giudice aveva agito in modo imprudente. Alan Tauber, un avvocato difensore di Filadelfia, ha predetto che il giudice avrebbe detto che non portava rancore e non aveva animosità riguardo alle azioni della campagna del signor Castor.

Il signor Castor, ora in uno studio privato, non ha risposto alle richieste di commento. Stacey Witalec, portavoce dell'Ufficio amministrativo dei tribunali della Pennsylvania, ha affermato che è improbabile che gli amministratori del tribunale commentino a nome del giudice O'Neill.