Il rilascio di Bill Cosby dalla prigione, spiegato

Ecco una ripartizione delle questioni legali che circondano una sentenza della Corte Suprema della Pennsylvania che ha bruscamente lasciato uscire di prigione l'artista caduto in disgrazia.

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L'attore e comico caduto in disgrazia Bill Cosby è stato liberato questa settimana dopo tre anni di carcere quando la Corte Suprema della Pennsylvania ha respinto le sue condanne del 2018 con l'accusa di droga e aggressione sessuale ad Andrea Constand nel 2004, quando era un'impiegata della Temple University.

Il brusco capovolgimento della prima condanna per aggressione sessuale di alto profilo dopo che il movimento #MeToo ha suscitato particolare interesse, sollevando domande come se il signor Cosby potesse ancora essere perseguito per una qualsiasi delle accuse di violenza sessuale e cattiva condotta che più di 50 donne gli hanno rivolto.

Qui è una dissezione delle questioni legali.

Perché il tribunale ha annullato la condanna?

Poiché i pubblici ministeri hanno violato i diritti del signor Cosby rinnegando un'apparente promessa di non accusarlo, la maggioranza del tribunale ha stabilito.

Nel 2005, Bruce L. Castor Jr., che era allora procuratore distrettuale nella contea di Montgomery, in Pennsylvania, fuori Filadelfia, ha rilasciato un comunicato stampa dicendo che si era rifiutato di accusare il signor Cosby della questione. Il signor Cosby ha quindi depositato le deposizioni in una causa separata intentata contro di lui dalla signora Constand, che le ha pagato $ 3,38 milioni per risolverla nel 2006.

Ma un successivo procuratore distrettuale ha annullato la decisione del signor Castor e ha accusato l'intrattenitore di aver aggredito la signora Constand, dopotutto. Nel processo, i pubblici ministeri hanno usato ciò che il signor Cosby aveva detto nella deposizione - la sua ammissione che nei decenni passati aveva dato le scuse alle donne nel tentativo di fare sesso con loro - come prova contro di lui.

Comprendi il caso di aggressione sessuale di Bill Cosby

Bill Cosby è stato rilasciato dal carcere il 30 giugno 2021, dopo che la Corte Suprema della Pennsylvania ha annullato la sua condanna del 2018 per violenza sessuale. Ora, i pubblici ministeri chiedono alla Corte Suprema degli Stati Uniti di annullare la sentenza.

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Riteniamo che, quando un pubblico ministero fa una promessa incondizionata di non perseguimento penale, e quando l'imputato fa affidamento su tale garanzia a scapito del suo diritto costituzionale di non testimoniare, il principio di equità fondamentale che è alla base del giusto processo nella nostra giustizia penale Il sistema richiede che la promessa venga rispettata, ha scritto il giudice David Norman Wecht.

Perché il signor Castor ha detto che non avrebbe accusato il signor Cosby?

Il signor Castor - che quest'anno è stato uno degli avvocati difensori nel secondo processo di impeachment del presidente Donald J. Trump davanti al Senato - ha affermato di aver annunciato nel 2005 che il signor Cosby non sarebbe stato accusato nel tentativo di impedirgli di invocare il suo Quinto emendamento giusto contro l'autoincriminazione, quindi avrebbe dovuto testimoniare nell'imminente causa civile della signora Constand.

Nel 2016, quando la squadra di difesa di Cosby stava cercando di far ritirare le accuse penali, ha preso l'insolita misura di chiamare il signor Castor come testimone durante un'udienza preliminare. Ha testimoniato di aver creduto alla signora Constand, ma non pensava che le prove fossero sufficienti per provare le sue accuse oltre ogni ragionevole dubbio. Ha difeso la sua decisione come un modo per aiutare la sua causa.

Ho deciso che non avremmo perseguito il signor Cosby, e questo avrebbe creato una catena di eventi che avrebbero ottenuto giustizia per Andrea Constand, ha detto il signor Castor.

Il signor Castor ha fatto una promessa vincolante?

Sì, ha detto la maggioranza della Corte Suprema.

Non c'era nessun accordo formale e scritto di non persecuzione - solo il conciso comunicato stampa - e la signora Constand e i suoi avvocati hanno detto che non sono stati informati di alcuna promessa o accordo.

In tale contesto, sorse una controversia legale sul fatto che il signor Castor avesse effettivamente offerto una promessa vincolante che il signor Cosby non sarebbe mai stato accusato e, in tal caso, se avesse l'autorità per farlo. Il signor Castor ha sostenuto di aver fatto un tale impegno, ma il giudice del processo non è stato d'accordo e ha stabilito che il procedimento penale avviato dal nuovo procuratore distrettuale poteva continuare. Ma la maggioranza della Corte Suprema ha sostenuto l'interpretazione del signor Castor di ciò che aveva fatto.

Sebbene ciò non significhi necessariamente anche che immunizzare il signor Cosby dall'accusa fosse la cosa giusta da fare, il signor Castor ha detto mercoledì in un'intervista telefonica che riteneva che il suo processo decisionale dell'accusa nel 2005 fosse stato esonerato dalla decisione della Corte Suprema. La sentenza è stata un bombardamento per l'attuale ufficio del procuratore distrettuale, ha detto.

Ero proprio nel 2005, e ho ragione nel 2021, ha detto il signor Castor. Sono orgoglioso della nostra Corte Suprema per aver avuto il coraggio di prendere una decisione impopolare.

La sentenza significa che il signor Cosby non ha commesso un crimine contro la signora Constand?

No. Significa solo che non può essere perseguito per questo.

Il giudice Wecht ha riconosciuto che la decisione della corte di escludere l'azione penale per quelle particolari accuse è stata sia grave che rara, ma ha affermato che era necessario. Anche se la società ha un forte interesse nel perseguire i crimini, ha scritto, ha un interesse ancora più forte nel garantire che i diritti costituzionali delle persone siano rivendicati.

Il signor Cosby potrebbe affrontare un nuovo processo?

Non per aver aggredito la signora Constand. L'opinione della maggioranza del giudice Wecht - per quattro dei sette giudici - ha affermato: Deve essere dimesso e qualsiasi futuro procedimento giudiziario su queste particolari accuse deve essere escluso.

(Altri due giudici concordato che la condanna dovrebbe essere annullata perché il giusto processo non consente al governo di impegnarsi in questo tipo di esca e scambio coercitivo, ma avrebbe consentito un nuovo processo che non utilizzasse le prove della deposizione del signor Cosby. La settima giustizia in disaccordo con la maggioranza, ma ha indicato che se non fosse stato controverso, sarebbe stato incline a ordinare un nuovo processo per altri motivi.)

Questa immunità dall'accusa si applica solo alle accuse specifiche secondo cui il signor Cosby ha drogato e aggredito la signora Constand. Anche altre donne in tutto il paese si sono fatte avanti per accusare l'intrattenitore di averle aggredite allo stesso modo negli anni passati. Ma quelle accuse riguardavano incontri avvenuti così tanto tempo fa che i termini di prescrizione vietano di addebitarglielo.

I pm possono impugnare la sentenza?

Sì. Potrebbero chiedere alla Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere l'analisi costituzionale dei giudici della Pennsylvania.

Questa sentenza riguarderà altri casi #MeToo?

Non direttamente. Ma in una dichiarazione, la signora Constand e i suoi avvocati hanno affermato che la decisione non è stata solo deludente, ma ha anche espresso preoccupazione per il fatto che potrebbe scoraggiare coloro che cercano giustizia per aggressione sessuale nel sistema di giustizia penale dal denunciare o partecipare al perseguimento dell'aggressore o potrebbe costringere una vittima a scegliere tra intentare un'azione penale o civile.

Julia Jacobs ha contribuito alla segnalazione.