'Dinastia' o 'Dallas'? Squadratura nel laghetto delle ninfee

Insieme a Cheers e The Cosby Show, la televisione americana negli anni '80 era dominata da due soap in prima serata: Dallas e Dynasty. Per anni hanno gareggiato per battersi negli ascolti; più recentemente ognuno ha ottenuto il riavviare trattamento. Ma quale spettacolo è stato il migliore? Chi era il cattivo che amavi di più, J.R. o Alexis? Quale aveva migliori cliffhanger, abbigliamento, guest star e persino rilevanza sociale?

Noi due - uno della sezione Styles del New York Times, uno di Culture - abbiamo deciso di indossare le nostre stole di marabù e stivali da cowboy e ci siamo scontrati.

ALEXANDRA JACOBS È una verità universalmente riconosciuta che Dallas fosse uno spettacolo scritto meglio di Dynasty, ma direi che Dynasty era più accattivante, almeno a partire dalla stagione 2, che è quando mi sono sintonizzato per la prima volta clandestinamente dalla camera da letto dei miei genitori a New York. Anche sulla loro minuscola Panasonic in bianco e nero con l'antenna rotta, potevo dire che sarebbe stato qualcosa di colorato.

Quel bianco e nero iniziale probabilmente ha cristallizzato un principio centrale del fascino dello spettacolo: che i suoi interni sontuosi e il suo botta e risposta ricordavano vecchi film che avevo amato, come Holiday with Cary Grant e Katharine Hepburn. Come potrebbe essere paragonato il Dallas twangy e casalingo?

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Il cast originale della serie della CBS Dallas, tra cui (a sinistra) Larry Hagman nei panni del malvagio J.R. Ewing e Linda Gray nei panni di Sue Ellen Ewing, sua moglie sofferente.Credito...Landov/CBS

PATRICK HEALY Stavi guardando di nascosto a New York; Mi stavo nascondendo nella nostra tana nella periferia di Boston, perché non ero sicuro di cosa avrebbero pensato i miei genitori di me che amavo una soap opera.

Dallas era più Peyton Place che Holiday, e i vestiti non erano così belli, ma aveva un personaggio centrale ingegnosamente originale e amorale in JR Ewing (una scaltra performance di Larry Hagman) e un delizioso mix di serietà (Bobby e Pam Ewing ) e stronzate (Sue Ellen Ewing e Lucy Ewing).

Dallas era twangy, ma aveva anche un ampio appeal: era uno spettacolo sulla vittoria e sulle persone che volevano essere vincenti, e l'America aveva bisogno di quel gusto dopo i pessimi anni '70. Per quanto mi sia piaciuto Dynasty, non mi sono mai sentito ispirato a fare il tifo per la coppia di potere Blake e Krystle Carrington (John Forsythe e Linda Evans). Voglio dire, ti importava davvero di Fallon?!

JACOBS Un fico ripieno di formaggio di capra e avvolto nel prosciutto! Interpretato da Pamela Sue Martin (a me familiare da un terrificante pomeriggio guardando The Poseidon Adventure), Fallon era il mio personaggio preferito nello show: intelligente, dallo spirito libero e sessualmente liberato.

Sì, era una mocciosa viziata con un complesso di Elektra, ma anche una femminista che non aveva intenzione di lasciare che nessun uomo le dicesse come vivere la sua vita, una madre che lavora da sola che gira intorno all'hotel di Blake, La Mirage. La chimica tra lei e il serioso e affidabile Jeff Colby (John James) era inebriante per il mio io preadolescente.

HEALY Fallon la madre che lavora ... hmmm ... ci sono madri che lavorano e poi ci sono Carrington madri lavoratrici. E non sono sicuro che femminista sia la prima parola che userei per qualcuno che era così umiliante e dispettoso (almeno all'inizio) con le altre donne.

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Per me, Fallon rappresentava un difetto centrale di Dynasty. Lo spettacolo era un ritratto di ricchezza, glamour, consumo vistoso e narcisismo - niente di più, davvero. Tutti volevano l'amore e il denaro di Blake e, in misura minore, quelli di Cecil Colby. Anche la politica sessuale divenne sempre più problematica: mentre gli uomini tramavano e sabotavano, le donne combattevano sopra gli uomini in laghetti di ninfee e appartamenti.

Dallas si è sentita più ricca per essersi concentrata sulla famiglia e sul tradimento. (Non era al di sopra di una rissa in piscina, ma di solito si trattava di uomini.)

Entrambi gli spettacoli hanno avuto grandi cattivi. Come valuteresti J. R. e Alexis di Joan Collins?

JACOBS Nessun contesto. J. R. si sentiva irritato poco, con un mormorio frettoloso. La sua predilezione per gli insulti da sgualdrina, perdente, ubriacone e vagabondo in sella è invecchiata in fretta.

HEALY Alexis ha chiamato Krystle puttana! anche una discreta quantità. Quelle battute erano infantili, ma io ero giovanile e mi facevano ridere.

JACOBS Ed è riuscita a rendere puttana una parola di due sillabe! Alexis era esagerata, ma era sempre se stessa e in continua evoluzione, e non solo abiti. Ha tirato fuori la trama folle che gli scrittori hanno inventato (letteralmente, nel caso del famigerato wrestling nel fango scena ). E si è sempre impegnata al 100%, sia che si trattasse di cantare un interpretazione di The Boys in the Back Room di Frank Loesser à la Marlene Dietrich o che cadono a balcone con Dex nell'episodio finale della scorsa stagione.

Il che ci porta ai cliffhangers. Ripercorrere un vialetto di memoria con te mi ha fatto capire quanto sia cambiata l'esperienza di guardare la televisione, da un trattamento una volta alla settimana a un'abbuffata isolata e tweeting. Chi diavolo ha sparato a J.R., comunque?

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HEALY J.R. l'ha preso nel petto dalla sua amante Kristin Shepard (Mary Crosby), la sorella intrigante di Sue Ellen. Quel ragazzo era un cane così sporco, ma era anche uno dei primi cattivi in ​​prima serata che gli spettatori amavano odiare. È stato un precursore di antieroi come Tony Soprano, Walter White e Cersei Lannister.

Chi ha sparato a J.R.? Il finale di stagione di Dallas è stato, per me, il più grande cliffhanger televisivo di tutti i tempi. Arrivò nel marzo 1980; non è stato fino a novembre che Kristin è stata smascherata come l'assassino. Durante i mesi successivi, tutti, dal presidente Carter ai curiosi di Las Vegas, hanno pesato su J. R. L'energia del refrigeratore d'acqua era enorme. Mentre altri programmi televisivi avevano un seguito di fan, Dallas ha dimostrato che è possibile mantenere gli spettatori in balia per gran parte di un anno senza nuovi episodi.

Dynasty ha avuto i suoi cliffhanger. Scommetto un caffè Dean & DeLuca che concordiamo sul più memorabile.

JACOBS Beh, ha una risonanza profondamente sgradevole in questo momento, ma il massacro moldavo è stato il più memorabile per me. È stato davvero spaventoso: terroristi, vetri in frantumi, corpi insanguinati. Meglio farne un martini.

HEALY Immagini raccapriccianti - e poi, i titoli di coda.

JACOBS Si è svolto durante un matrimonio reale, con la sposa, Amanda Carrington, interpretata dalla reale reale, Catherine Oxenberg. In qualche modo il Dy in Dynasty era tutto legato nella mia testa alla principessa Diana e al suo matrimonio reale con il principe Carlo (non importa se gli inglesi lo pronunciavano Din-asty). Ovviamente questo era un periodo di conservatorismo e convenzione e reazione al progressismo degli anni '60 e '70.

HEALY La rappresentazione di così tante donne a Dallas come oggetti sessuali e giocattoli era decisamente in contrasto con il progressismo. Ma anche Dynasty e Dallas potrebbero essere di attualità.

JACOBS Dynasty ha portato avanti la conversazione nazionale sull'omosessualità. Steven Carrington viene immediatamente presentato come attratto dagli uomini, e nonostante i tentativi nel modo in cui lo spettacolo presentava il suo orientamento, si sentiva che i creatori erano sostanzialmente dalla sua parte - non credi? Era un personaggio simpatico e complesso, non una caricatura.

Poi, ovviamente, la morte di Rock Hudson poco dopo essere apparsa nello show provocato isteria nazionale che avrebbe potuto infettare Linda Evans con l'H.I.V. baciandola, che ha portato a un'importante educazione su come la malattia viene effettivamente trasmessa.

È stato respinto per essere superficiale, ma in realtà era proprio in cima ai problemi! E aveva alcuni membri del cast afro-americano, in particolare il grande Diahann Carroll nei panni del mega-glam Dominique Deveraux. Dallas aveva un'unica minoranza?

HEALY Dallas era uno spettacolo straordinariamente bianco. Per uno stato così diverso dal punto di vista razziale ed etnico come il Texas, la serie ha davvero fallito riducendo le persone di colore a servi e cameriere.

Tuttavia, ha cercato di ottenere una certa rilevanza sociale, con il suo ritratto dell'alcolismo. Sue Ellen ha lottato per anni per diventare sobria e rimanere sobria: JR ha reso impossibile la serenità, ma è stata davvero la battaglia di Sue Ellen contro la bassa autostima, il tradimento, l'invidia e il disprezzo di sé che si è rivelata dolorosa da guardare attraverso le sue ricadute - ma alla fine piuttosto stimolante mentre raggiungeva tratti di sobrietà.

Con le pugnalate al realismo è arrivato il fantastico. Parlo, ovviamente, del peccato mortale di Dallas - l'intera stagione di episodi che è stata retroattivamente etichettata come un sogno di Pam per spiegare la morte di Bobby e la successiva ricomparsa sotto la sua doccia. Qual è stata la migliore svolta di Dynasty?

JACOBS Non ricordo nulla di così scioccante come la cicatrice ansimante rivelata da Marcia Cross su Melrose Place, ma il ritorno del ragazzo normale Matthew Blaisdel alla fine della stagione 7 è stato sicuramente inaspettato. Non fu una sorpresa per me, però, a quel punto, che avesse deciso di tenere in ostaggio la famiglia Carrington.

E parlando di Melrose, questo ci porta all'attuale reboot, che vede Grant Show nei panni di Blake. Come pensi che se la caverà contro quella di Dallas di qualche anno fa?

HEALY Guardando la nuova dinastia, mi mancava la vecchia dinastia. Le nuove versioni di Dynasty e Dallas diventano giovani con i loro attori. Ma il reboot di Dallas aveva ancora J.R., Sue Ellen e Bobby, che erano all'altezza dei loro vecchi trucchi e in ottima forma. Se solo Joan Collins riprendesse il suo ruolo di Alexis nel reboot di Dynasty, come puma di Blake di mezza età!

JACOBS Continui a sognare, tesoro... proprio come Pam Ewing. E ora mi allontano, prendendo in prestito una linea dal Krystle originale:

Se vuoi una rivincita, fischia solo... se puoi!