Edward Herrmann, attore dall'aria nobile, muore a 71 anni
Edward Herrmann, un vigoroso attore americano dal portamento patrizio e dallo stile elocutorio serio che è diventato familiare in uno spettro di spettacoli popolari, da film e programmi televisivi a opere teatrali, audiolibri e pubblicità, è morto mercoledì a Manhattan. Aveva 71 anni.
La causa era il cancro al cervello, ha detto suo figlio, Rory.
Alto ben più di un metro e ottanta, con le spalle larghe e, soprattutto negli anni successivi, robusto, il signor Herrmann poteva essere formidabile o amichevole, autorevole o arrossato, insistente o ossequioso. È stato spesso lanciato nel ruolo di un personaggio benestante o privilegiato; ha interpretato avvocati, giudici, presidi, dirigenti, molti milionari.
Più spesso della maggior parte degli attori, indossava uno smoking – o almeno un vestito – come costume, ma i suoi personaggi potevano essere comici o drammatici, probabilmente camicie imbottite come uomini genuini.
Ha interpretato Nelson Rockefeller nel film di Oliver Stone del 1995 Nixon. All'inizio della sua carriera, il suo ruolo più noto è stato Franklin Delano Roosevelt in un paio di film per la televisione negli anni '70, Eleanor e Franklin, sul corteggiamento di Roosevelt nei confronti di un suo lontano cugino (interpretato da Jane Alexander), e Eleanor e Franklin: The White House Years. Ha interpretato di nuovo il presidente Roosevelt nella versione cinematografica del 1982 del musical Annie, diretto da John Huston, ed è stato la voce di Roosevelt nel recente documentario di Ken Burns, The Roosevelts; Una Storia Intima.
Ma potrebbe essere meglio conosciuto ultimamente, specialmente per i telespettatori più giovani, come Richard Gilmore, il nonno affettuoso e di alto livello dei Connecticut Gilmores nella popolare serie Una mamma per amica. Il signor Herrmann stesso viveva a Salisbury, Connecticut.
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Ruoli individuali a parte, il signor Herrmann ha avuto una carriera di volume sorprendente, testimonianza del temperamento entusiasta di un lavoratore e di una serie affidabile di doti attoriali. Aveva un Oh sì, quel tipo di ubiquità, essendo apparso in oltre 100 film e programmi televisivi, inclusi ruoli ricorrenti in St. Elsewhere, The Practice, Oz, Grey's Anatomy, Harry's Law e The Good Wife.
E la sua voce — melliflua, chiara, educata ma mai prepotente — era apparentemente ovunque. È stato conduttore o narratore di una miriade di documentari su History Channel. Ha narrato la miniserie televisiva Liberty! La rivoluzione americana (1997). È stato la voce degli spot automobilistici Dodge per la maggior parte degli anni '90.
Ha anche registrato dozzine di audiolibri, tra cui Atlas Shrugged di Ayn Rand, il best-seller di Laura Hillenbrand Unbroken, la biografia di John Adams di David McCullough, Einstein: His Life and Universe di Walter Isaacson e il libro di memorie di Roger Ebert Life Itself.
Edward Kirk Herrmann è nato a Washington il 21 luglio 1943. Sua madre era l'ex Jean O'Connor; suo padre, John Anthony Herrmann, era un ingegnere che lavorava per aziende automobilistiche e ferroviarie. È cresciuto a Grosse Pointe, nel Michigan, un sobborgo di Detroit, e in seguito si è laureato alla Bucknell University in Pennsylvania, dove ha coltivato un'incipiente anglofilia, ha concepito una passione per i drammaturghi e i poeti britannici del XVII secolo e ha iniziato a recitare. In seguito trascorse tre anni in Texas, al Dallas Theatre Center, che una volta chiamò una specie di gilda medievale in cui tutti erano responsabili di ogni aspetto di una produzione.
Potresti commettere ogni tipo di errore e non ti danneggerebbe irrimediabilmente, come farebbe a New York, ha detto.
Mr. Herrmann ha fatto il suo debutto a Broadway nel 1972 in Moonchildren, una commedia amara di Michael Weller il cui cast includeva anche James Woods, Jill Eikenberry, Kevin Conway e Christopher Guest. Ambientato in una città universitaria a metà degli anni '60, è stato descritto da Clive Barnes sul New York Times come la prima commedia sul gap generazionale di Broadway vista dal lato giovane del gap.
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Nel 1976, il signor Herrmann ha vinto un Tony Award come attore protagonista nel primo lavoro di critica sociale di George Bernard Shaw, La professione della signora Warren, interpretando Frank Gardner, un giovane socialmente coinvolto con il personaggio del titolo, una prostituta diventata signora (interpretata da Ruth Gordon) e sua figlia (Lynn Redgrave).
Edward Herrmann, sebbene fisicamente sbagliato per Frank, offre una performance straordinaria, il critico John Simon ha scritto in The Times, i suoi movimenti un modello di equilibrio sardonico, il suo tempismo e le intonazioni sempre sorprendenti, ma sorprendenti con la loro correttezza idiomatica.
Il signor Herrmann è apparso a Broadway una manciata di altre volte, incluso in un revival del 1980 di The Philadelphia Story, in cui ha recitato al fianco di Blythe Danner; e Plenty (1983), il dramma di David Hare sulla disillusione nella Gran Bretagna del dopoguerra vista attraverso la lente di un matrimonio avvizzito, per il quale è stato nominato per un secondo Tony.
Tra i suoi film più noti ci sono The Paper Chase (1973), sugli studenti di legge del primo anno di Harvard; Il grande Gatsby (1974), con Robert Redford e Mia Farrow, in cui interpretava Klipspringer, uno degli eccentrici e sbarazzini ospiti di Gatsby; Reds di Warren Beatty (1981), sul giornalista e simpatizzante radicale del primo Novecento John Reed, in cui Herrmann interpretava l'amico ed editore di Reed, Max Eastman.
È anche apparso nel fantasy dell'era della depressione di Woody Allen, The Purple Rose of Cairo (1985), su un personaggio che esce da uno schermo cinematografico nel mondo reale; Overboard (1987), in cui Mr. Herrmann interpreta il ricco marito di un'ereditiera (Goldie Hawn) che cade da una barca e soffre di un attacco di amnesia; Richie Rich (1994), sul ragazzo più ricco del mondo (Macaulay Culkin), in cui il signor Herrmann interpretava il padre, Richard (ovviamente) Rich; e The Emperor's Club (2002), la storia di un insegnante di preparazione (Kevin Kline) e dei suoi studenti; Il signor Herrmann era il preside.
Il suo primo matrimonio, con Leigh Curran, si concluse con un divorzio. Oltre a suo figlio, il signor Herrmann lascia sua moglie, l'ex Star Lynn Hayner, che sposò nel 1994; due figlie, Ryen Alaire Herrmann ed Emma Madison Herrmann; un fratello, Giovanni; e una nipote.
Oltre alla sua recitazione, il signor Herrmann era un appassionato collezionista di cimeli militari e un restauratore di automobili classiche.