'Empire' Stagione 2, Episodio 9: On the Road

Stagione 2, Episodio 9, 'Peccato contro'

La travolgente storia d'amore tra Cookie e Laz Delgado ha raggiunto la sua logica conclusione questa settimana quando un incontro casuale con Lucious ha finalmente ispirato qualcuno a colpire Google e a capire che è allineato con i nemici della sua ragazza e che interpreta con freddezza gli scagnozzi di Big Heavy contro la Dinastia di Lione. Cacciarlo fuori può fare più male che bene, però, poiché nessuno sa quanto Laz abbia sostenuto la dinastia o quanto siano ansiosi i ragazzi del vicinato per un morso maggiore dei loro profitti. Senza una parte solidale che dissuade la banda dalle trattative più ardue, gli affari sono destinati a diventare spinosi. Con Cookie's Cookout che si profila all'orizzonte, ci si chiede quanto sia davvero lunga la Dinastia di Lione per la terra. L'indipendenza da Lucious che Cookie e Hakeem sono andati a coltivare a estremi disperati sembra finalmente perfettamente insostenibile.

Quando l'amore e la vita lavorativa di Cookie sono caduti in disuso, anche la sua famiglia ha lottato. Il conflitto tra fratelli che si è creato dall'introduzione della scorsa settimana di Vivica A. Fox nei panni della sorella Candace si è gonfiato in un dramma da viaggio questa settimana, mentre Cookie e Candace lo fanno a Philly in cerca di Carol, che è scappata e ha abbandonato i suoi figli per una ricaduta di droga. Il rapido dialogo delle tre sorelle e il dramma ad incastro sono una gradita pausa da tutti i combattimenti fraterni alla radice della storia della famiglia Lyon. Inoltre, è avvincente vedere Cookie nel suo corretto sistema di controlli ed equilibri familiari, ingraziarsi Carol e scontrarsi con Candace. Intorno a Candace, che si rifiuta esilarante di chiamare Cookie con qualsiasi altra cosa tranne il suo nome di nascita Laretha, la lingua scivolosa della nostra matriarca e l'infinita intraprendenza sembrano essere meccanismi di coping, le abilità hanno vinto sfruttando lo spirito libero imperfetto di Carol e il carrierismo materialistico di Candace.

Hakeem non condivide tanto del magnetismo di sua madre quanto crede, anche se continua a vagare nella vita delle donne lasciandole a ripulire i suoi pasticci. Giura di essere innamorato di Laura, anche se Anika è ancora molto attaccata, improvvisamente incinta - è stato quel ridicolo appuntamento dopo il rapimento? - e molto determinato a tenere il bambino. I problemi della relazione di duello di Hakeem si stanno fondendo in una sottotrama thriller di suspense con Anika come ex predatore abbandonata che perde il contatto con la realtà e Laura come segno inconsapevole. Ho già chiesto a gran voce una storia per Anika in questo spazio, ma il percorso del suo personaggio da donna d'affari impavida e istruita a mammina psicotica e vendicativa con un santuario segreto di Hakeem nella sua casa è scoraggiante. Anche nella sconfitta, i cattivi maschi di Empire riescono a mantenere il rispetto di sé. Possiamo avere lo stesso per le donne?

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

Il nostro acerrimo cattivo Lucious ha continuato la sua corsa per riunire la famiglia questa settimana. Ha affidato ad Andre, il figlio che ha a lungo trascurato come pedina impotente, la gestione dei dettagli nella spinta a spingere Empire nel business della musica in streaming per un capriccio, mentre aiutava Jamal a mettere insieme la sua campagna pubblicitaria Pepsi. Tra non molto il Lione più anziano verrà a chiedere ad Hakeem di tornare all'ovile, e sta diventando sempre più difficile discernere se il patriarca sta agendo come un re Lear hip-hop che cerca di cedere le redini del regno a degni successori o un tiranno che fa il punto sui suoi burattini. È probabile che, con Lucious, sia un po' entrambe le cose.

Ecco tre guest star interessanti dall'episodio 9:

• Il creatore di Empire Lee Daniels è apparso nel suo show questa settimana, ovviamente nei panni di se stesso. Si presenta brevemente come direttore dello spot Pepsi di Jamal e fonte di ispirazione per Lucious che si carica a pieno ritmo nel mondo della musica in streaming. Daniels non aveva bisogno di affermarsi come una forza più grande dei suoi stessi personaggi nella sua apparizione qui. Immagina Shonda Rhimes che fa capolino in Scandal come un re per un senso di quanto fosse assurdo.

• Rosie O'Donnell è apparsa nei panni del compagno di prigione di Cookie, Pepper, uno chef intelligente e tenace che sfrutta la posizione di cuoco in un penitenziario in una redditizia attività di pasticceria di Filadelfia. Pepper è determinante nell'aiutare Cookie e Candace a individuare una Carol esasperata, e c'è la sensazione che stia vendendo più di cupcake e torte, mentre Cookie fa capolino nella sua cucina e vede un gigantesco sicario senza la minima predilezione per le arti zuccherine. Non è chiaro quale ruolo potrebbe avere Pepper nello show al di là del cameo, dato che la maggior parte dell'azione di questa stagione si svolge a New York, non a Philadelphia, ma la rapida svolta di Rosie si colloca già tra i migliori guest spot della seconda stagione.

• Alicia Keys ha recitato questa settimana nei panni di Skye Summers, una pop star stanca della propria propensione per gli inni del potere femminile che è venuta a Lucious e Jamal per sporcare il suo sound. Jamal, un sedicente superfan, sente di avere la canzone giusta per lei, e per tutto l'episodio creano un duetto chiamato Potente, che, esilarante, scansiona a livello superficiale come più dello stesso suono a cui è ansiosa di fuggire. Indipendentemente da ciò, è chiaro che c'è una chimica creativa presente tra Jamal e Skye, ma l'episodio finisce complicando la cosa con un bacio appassionato. Jamal si identifica come gay, ma va bene che sia più fluido di quanto pubblicizzato. La sessualità è capricciosa e spesso sorprendente. Ma Empire ha interpretato lo scienziato pazzo con la vita amorosa di Jamal per tutta la stagione con ben poco da dimostrare. Lui e noi meritiamo di meglio.