In 'Stermina tutti i bruti', Raoul Peck mira alla supremazia bianca
Dopo il successo di I Am Not Your Negro, la HBO ha dato a Peck carta bianca per il suo prossimo grande progetto. Il risultato è un'ampia meditazione sul colonialismo e sulla natura della verità stessa.
La nuova serie in quattro parti di Raoul Peck è in parte un saggio personale, in parte correttivo della narrativa storica dominante sull'espansionismo occidentale. L'Europa ha avuto modo di raccontare la storia degli ultimi 600 anni, ha detto.Credito...Matthew Avignone per il New York Times
Supportato da
Continua a leggere la storia principaleDopo aver completato il suo documentario del 2016 I Am Not Your Negro, il regista Raoul Peck ha sentito di aver detto la sua sul tema delle relazioni razziali negli Stati Uniti. O almeno il suo soggetto, lo scrittore James Baldwin, lo aveva fatto.
Nel film, Baldwin ha definito la bianchezza una metafora del potere e ha parlato dell'eredità del razzismo di questo paese nel modo più schietto dei termini. Cos'altro poteva dire Peck che Baldwin non avesse?
Baldwin è uno degli studiosi più precisi della società americana, ha detto Peck in una videointervista dalla sua casa di Parigi. Se non hai capito il messaggio, significa che non c'è speranza per te.
Il film ha vinto oltre una dozzina di premi cinematografici e una nomination all'Oscar per il miglior documentario. Oltre ai riconoscimenti e alle recensioni entusiastiche, I Am Not Your Negro ha suscitato un risveglio di interesse per il lavoro di Baldwin che continua ancora oggi. Sulla scia delle proteste di Black Lives Matter della scorsa estate, il lavoro dello scrittore sembra più rilevante che mai. Anche così, ha detto Peck: ero stupito che le persone potessero continuare a vivere la propria vita come se nulla fosse accaduto. Come se queste parole non esistessero.
La realizzazione ha spinto Peck a cercare di scoprire le radici di ciò di cui Baldwin aveva scritto e parlato in modo così eloquente e appassionato: la storia del razzismo, della violenza e dell'odio in Occidente. Qual è stata la storia delle origini di tutto questo? Peck ha detto che se lo chiedeva. Dove ha avuto inizio l'intera ideologia della supremazia bianca?
Questa ricerca è al centro dell'ultimo progetto di Peck, Exterminate All the Brutes, un'impresa estremamente ambiziosa e profondamente saggistica che combina filmati d'archivio, clip di film di Hollywood, scene sceneggiate e sequenze animate. In anteprima mercoledì su HBO Max, la serie in quattro parti ripercorre la storia del razzismo occidentale, del colonialismo e del genocidio, dall'Inquisizione spagnola alla scoperta di terre già popolate da parte di Colombo, attraverso le storie della tratta atlantica degli schiavi, il massacro di Wounded Knee e il Olocausto.
Immagine
Credito...David Koskas, / Velvet Film, via HBO
Per Peck, che intreccia la sua storia nel film usando voci fuori campo, istantanee e filmati amatoriali, il progetto è intensamente personale. Per molti versi, è la persona ideale per raccontare una storia sul colonialismo occidentale: dopo essere cresciuto ad Haiti, ex colonia che ha ottenuto l'indipendenza nel 1804, si è trasferito all'età di 8 anni con la sua famiglia nella Repubblica Democratica del Congo, dove i suoi genitori lavoravano per il governo appena liberato. Ha anche vissuto e lavorato a New York, Berlino Ovest e Parigi e ha diretto film sulla rivoluzione haitiana (Moloch Tropical) e sul politico congolese assassinato Patrice Lumumba (Lumumba: Death of a Prophet).
Penso che la mia anima sia in qualche modo haitiana, ha detto, ma sono stato influenzato da tutti i posti in cui sono stato.
Peck ha iniziato a pensare a Exterminate nel 2017 dopo che Richard Plepler, allora presidente della HBO, lo ha maledetto per 10 minuti per non aver portato I Am Not Your Negro nella sua rete, poi gli ha offerto carta bianca per il suo prossimo progetto.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
Abbiamo lavorato su diverse idee cinematografiche, sia documentari che lungometraggi, ha affermato Rémi Grellety, produttore di Peck negli ultimi 13 anni. E Raoul disse: 'Portiamo a Richard l'idea più difficile'.
ImmagineCredito...Biblioteca pubblica di Denver, tramite HBO
Il film, hanno detto a Plepler con un tono di due pagine, sarebbe basato sul libro del 1992 dello storico Sven Lindqvist Exterminate All the Brutes, un mix di storia e diario di viaggio che ha usato la novella di Joseph Conrad Cuore di tenebra come punto di partenza per tracciare l'Europa. passato razzista in Africa. (Sterminare tutti i bruti è una frase scritta da Kurtz, il semidio del commercio d'avorio di Conrad.) Sarebbe su questo, ma anche molto di più, molti dei quali non avevano ancora capito.
C'erano molte idee in quel campo, ricordò Grellety.
Dopo aver estratto il libro di Lindqvist, Peck decise che aveva bisogno di un testo simile sulla storia del genocidio negli Stati Uniti. Si è imbattuto in An Indigenous Peoples' History of the United States, l'esame vincitore dell'American Book Award di Roxanne Dunbar-Ortiz sulla guerra secolare di questo paese contro i suoi abitanti originari, ed è rimasto sbalordito. Peck e Dunbar-Ortiz hanno parlato a lungo del suo libro e del suo film, e di come i due potrebbero unirsi.
Molte delle scene più potenti del film derivano dal testo di Dunbar-Ortiz, inclusa una sequenza animata che raffigura il racconto di Alexis de Tocqueville di Choctaws che attraversa il Mississippi nel 1831, su quello che divenne noto come il Sentiero delle Lacrime. Quando i loro cani si rendono conto di essere stati lasciati indietro, lanciano un lugubre ululato, saltando nelle gelide acque del Mississippi nel vano tentativo di seguirli.
Sto quasi piangendo ora, solo a pensarci, ha detto Dunbar-Ortiz. E nel film, mostrandolo in animazione, penso che farà piangere molte persone.
Per completare la storia, Peck si è rivolto al lavoro del suo amico, l'antropologo haitiano Michel-Rolph Trouillot, morto nel 2012. Peck è stato mosso da un'idea centrale nel libro di Trouillot Silencing the Past: Power and the Production of History: che la storia è il frutto del potere, plasmata e raccontata (o meno) dai vincitori.
Questa è la storia dell'Europa, ha detto Peck. L'Europa ha avuto modo di raccontare la storia degli ultimi 600 anni.
ImmagineCredito...David Koskas / Velvet Film, via HBO
Durante la serie, Peck abbatte una serie di vacche sacre, tra cui l'esploratore Henry Morton Stanley (un assassino); Winston Churchill, che da giovane corrispondente di guerra descrisse il massacro di migliaia di truppe musulmane nella battaglia di Omdurman del 1898 come uno splendido gioco; e anche l'autore de Il meraviglioso mago di Oz, L. Frank Baum, che sostenne lo sterminio dei nativi americani dopo il massacro di Wounded Knee.
Tra i suoi bersagli più frequenti c'è Donald Trump, che il film paragona - attraverso una serie di potenti giustapposizioni - ai bigotti della storia. Sono un immigrato di un paese di merda, dice Peck a un certo punto, uno dei tanti riferimenti nella serie alla retorica razzista di Trump.
Per creare un nuovo veicolo per farti sentire cosa è il mondo reale, ha detto Peck, ha filmato diverse scene con Josh Hartnett nei panni di un ufficiale dell'esercito americano del 19° secolo (liberamente ispirato al quartiermastro generale Thomas Sidney Jesup), un uomo qualunque razzista. che riappare nel corso della storia, impiccando i neri e sparando ai nativi americani. Hartnett ha incontrato Peck anni fa durante un progetto cinematografico fallito, e poi a Cannes, ei due erano diventati amici.
L'anno scorso, mi ha chiamato e ha detto che voleva un attore americano bianco per interpretare la punta della spada genocida della storia occidentale, e aveva pensato a me, ha detto Hartnett. Ho pensato, wow, è lusinghiero.
Lo conosco da 20 anni, ha detto Peck, e quindi sapevo di poter avere quella conversazione con lui.
Nel marzo dello scorso anno, Hartnett e il resto del cast e della troupe si sono recati nella Repubblica Dominicana per filmare le scene live-action, con location in tutta la nazione insulare in sostituzione della Florida e del Congo Belga. Poi la pandemia ha colpito, interrompendo le operazioni la notte prima dell'inizio della produzione. Peck considerò le sue opzioni e spostò l'intera ripresa più vicino a casa.
Eravamo nel sud della Francia in estate, ha detto Hartnett. Quindi non era una brutta situazione.
Attraverso momenti e manipolazioni meta-testuali, Peck crea il proprio contrappeso alla versione occidentale dominante della storia, costringendo gli spettatori a pensare alle narrazioni, sia popolari che accademiche, di cui sono state alimentate per tutta la vita. In una scena, il personaggio di Hartnett spara a una donna indigena (Caisa Ankarsparre), solo per scoprire che è un'attrice in un film. In un altro, un religioso anglicano del 19° secolo tiene una conferenza che divide l'umanità in razze selvagge (africani), semicivili (cinesi) e civilizzati - a un pubblico contemporaneo pieno di persone di colore.
ImmagineCredito...Matthew Avignone per il New York Times
All'inizio della serie, Peck dichiara, Non esistono fatti alternativi. Ma sembra anche riconoscere la natura selettiva di tutta la narrativa storica e il potere di controllare l'immagine, sondando verità più profonde in alcune scene chiedendo agli spettatori di immaginare come potrebbe essere la storia se le cose fossero andate in un modo diverso. In una scena, le famiglie bianche sono incatenate, frustate e fatte marciare attraverso la giungla. In un altro, la squadra di sbarco di Colombo viene massacrata sulle spiagge dell'attuale Haiti nel 1492.
Userò ogni mezzo necessario per trasmettere questi punti, ha detto Peck.
Regista di lunga data e amante del cinema, Peck ha riempito la sua serie di filmati per illustrare il rimodellamento creativo della storia di Hollywood (John Wayne in The Alamo degli anni '60) e come supplemento alle sue argomentazioni. (In una scena giocata per ridere, Harrison Ford spara a un arabo che brandisce una scimitarra in I predatori dell'arca perduta.)
Una delle clip più inquietanti della serie – impresa non da poco – è tratta da un musical hollywoodiano altrimenti spensierato: On the Town (1949). Nella scena, Gene Kelly, Frank Sinatra, Ann Miller e altri corrono attraverso un museo di storia naturale apparentemente privo di docenti, cantando in finte parole senza senso africano, vestendosi da indigeni americani e lanciando grida di guerra e rapinando come nativi del Pacifico meridionale. Impostato sulla melodia di Prehistoric Man, il numero di ballo fonde un uomo delle caverne armato di club - una scimmia felice senza drappo inglese - con nativi americani, africani e isolani del Pacifico.
Quando l'ho visto, ho detto: 'No, mio Dio, non è possibile', ha detto Peck. È come se sapessero che stavo facendo questo film. Continuava a dare e dare.
Non sorprende che ottenere i diritti per alcune clip sia stata una lotta. Non abbiamo mentito, disse Grellety. Stavamo contattando le persone e dicevamo che il titolo era 'Stermina tutti i bruti'. Quindi sapevano che non era una commedia romantica. In alcuni casi, i realizzatori hanno dovuto proteggere le clip invocando il fair use, come hanno fatto con l'uomo preistorico.
Peck potrebbe non essersi visto riflesso nei film che è cresciuto guardando da ragazzo ad Haiti, ma usa quelle clip di Hollywood per raccontare di nuovo la storia del West. Questo processo di recupero dell'immaginazione non è stato casuale.
Sono nato in un mondo in cui non ho creato tutto prima di me, ha detto. Ma posso assicurarmi di sfruttare tutto ciò che posso per dimostrare che il mondo come pensi che sia, non è il mondo così com'è.
E quei film di Hollywood, quelle cartelle di archivio, quelle sono finestre che non sapevano di aver lasciato aperte.