Soggetti cinematografici che continuano a volare via
APPENA dopo le 7:30 di un sabato di aprile, all'estremità settentrionale di Central Park, i cellulari iniziano a squillare e gli avvisi di testo cinguettano. C'è un raro warbler protonotario a Wildflower Meadow. Qualcuno ha visto un grosbeak blu. Una silvia dalla corona arancione è stata udita trillare in alto.
Gruppi di birders, come si chiamano loro stessi, caricano da un punto all'altro, binocoli ad alta potenza in mano, smartphone in tasca (le app hanno sostituito le pesanti guide da campo del passato). Era la stagione dell'alta migrazione e nessuno voleva perdersi un avvistamento. Tranne che alcuni nella folla non li vedono tutti; gli uccelli che svolazzano in alto tra le foglie e si azzuffano nel sottobosco spesso si dimostrano più veloci degli umani che corrono dietro di loro.
Questo è solo uno dei tanti motivi per cui filmare gli uccelli è frustrantemente difficile. Ma il regista e birdwatcher Jeffrey Kimball ha pazienza. Per quattro anni ha usato una varietà di macchine fotografiche, obiettivi e manovre per seguire i suoi soggetti - sia i circa 200 birders di Central Park che la loro sfuggente preda - per il suo documentario di un'ora Birders: L'effetto Central Park , che HBO mostrerà a partire da lunedì. Gli uccelli - 117 specie in tutto - ottengono i propri crediti nel film, in ordine di apparizione, a partire da un cormorano a doppia cresta e termina con un silvia incappucciato.
La HBO, che normalmente non si rivolge ai film sulla natura a meno che non sia fondata su una questione sociale, ha acquistato questo dopo il suo debutto al festival cinematografico South by Southwest di quest'anno. Penso che la cinematografia ci abbia colpito, e il fascino del mondo in cui vivevano questi birders, era proprio nel nostro cortile, ha affermato Sara Bernstein, vicepresidente di HBO Documentary Films.
Il signor Kimball ha anche impressionato molti birders di Central Park, tra cui Zaffiro Stellato , uno dei personaggi del film di Mr. Kimball, che da tre decenni conduce tour di birdwatching nel parco, in primavera e in autunno. Altri fotografi a volte sono stati un problema, ha detto, ma non si è mai messo in mezzo perché lui stesso è un birder.
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Ed è davvero un bravo birdwatcher, ha aggiunto la signora Saphir, che ammonisce gentilmente gli uccellini che indicano gli uccelli e si preoccupa che le lenti lunghe e persino il binocolo possano spaventarli. In ogni caso qualsiasi movimento può essere un problema.
Il film è il debutto alla regia di Mr. Kimball. All'inizio ha realizzato alcuni cortometraggi e lavorato a lungometraggi e documentari come cameraman, tecnico del suono e montatore, ma ha trascorso gran parte della sua carriera come supervisore musicale per film, tra cui Good Will Hunting.
È arrivato gradualmente al birdwatching - in parte a causa di un avvistamento casuale di una nitticora sul lago di Central Park - una volta che si è reso conto che non doveva lasciare la città per guardare la natura. C'è qualcosa di elettrizzante nel sapere che tutti questi animali selvatici sono proprio qui, ha detto in una passeggiata attraverso il parco in una mattina afosa di fine maggio.
ImmagineCredito...Hiroko Masuike/The New York Times
Man mano che si interessava più profondamente al birdwatching e ai birdwatcher di Central Park, il signor Kimball ha visto un ovvio potenziale cinematografico, ha detto, ma non voleva replicare un film che aveva visto che aveva molte persone che parlavano di birdwatching ma non non ho molte foto di uccelli. Quindi per due anni è andato al parco tre o quattro volte al mese con la sua videocamera Sony ad alta definizione da 2.300 dollari, alla ricerca degli uccelli.
Dopo aver colpito quella che ha definito una massa critica di scatti di uccelli e aver iniziato a intervistare gli uccellini (tra cui il romanziere Jonathan Franzen), ha deciso che le immagini degli uccelli non erano buone come voleva. Quindi è tornato per un altro giro di fotografia aviaria, usando obiettivi da $ 20.000 a noleggio e una fotocamera migliore.
Un editore non birdwatching ha annullato alcuni di quegli scatti conquistati a fatica. Un raro passero dalla coda aguzza delle paludi salmastre? È finito sul pavimento della sala di taglio perché visivamente era solo un uccellino marrone, non molto grande, sul prato marrone, ha detto il signor Kimball.
C'erano altri colpi che non ha ottenuto, come quello dello skimmer nero che è arrivato in picchiata su uno stagno delle tartarughe immobile come uno specchio. Le probabilità sono quelle che sono, ha detto, non si preoccupa molto di ciò che si è perso.
Tutti gli elementi della fotografia cospirano contro la cinematografia degli uccelli, ha detto. Poiché gli uccelli sono così piccoli e spesso in ombra, i fotografi devono utilizzare un obiettivo lungo con l'otturatore aperto il più ampio possibile, creando una profondità di campo ridotta. Di conseguenza, gli uccelli si muovono costantemente dentro e fuori fuoco, ha detto.
Ottenere buone fotografie di uccelli, concordò la signora Saphir, richiede ore e ore e giorni e mesi.
La luce e l'ombra di cui devi essere consapevole per qualsiasi immagine, ha continuato, è molto di più quando fotografi qualcosa del genere con la tridimensionalità ad esso, che è in costante movimento, e questi uccelli si muovono quasi costantemente , almeno le loro teste.
Il signor Kimball ha usato alcuni trucchi standard, come impostare le sue macchine fotografiche nei pozzi d'acqua che gli uccelli sono noti per frequentare, e concentrarsi su un ramo su cui erano quasi certi di posarsi appena prima di saltare in acqua. E frequentava i posti dove poteva catturare gli uccelli con gli edifici di Midtown sullo sfondo. Parte dell'audio che accompagna gli uccelli è stato aggiunto in seguito.
Il signor Kimball ha affermato di aver sentito critiche da parte degli appassionati di birdwatching che pensano che il film faccia sembrare il birdwatching più facile di quanto non sia. Ammette di aver condensato il tempo ma ha detto, non ti mostrerò molti alberi spogli senza uccelli.
La signora Saphir non è uno di quei critici. Ho due figli che non amano birdwatching, ha detto. Sapevo che l'avrebbero visto e questo avrebbe fatto capire loro il birdwatching. Ha aggiunto: Farà capire un po' di più a molte altre persone che non considerano gli uccelli come una parte normale della loro vita su ciò che facciamo e, soprattutto, perché lo facciamo.