Volare dal sedile dei loro pantaloni
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Diapositiva 1 di 12 Giovedì sera la NBC trasmetterà Peter Pan Live!, con Allison Williams nel ruolo del protagonista e Christopher Walken nel ruolo di Capitan Uncino. Creato dal team dietro l'apprezzatissimo The Sound of Music Live! dello scorso anno, il musical include personaggi in volo, tra molti altri effetti tecnici.
Credito...Karsten Moran per il New York Times
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Diapositiva 12 di 12 BETHPAGE, N.Y. — L'ombra di Peter Pan non stava collaborando.
L'ombra, in realtà una proiezione computerizzata, è una delle dozzine di complessi elementi tecnici destinati ad aumentare il fattore wow nella trasmissione di tre ore di Peter Pan Live! della NBC, con Allison Williams nei panni di Peter, il diavoletto senza età, e Christopher Walken come Capitan Uncino . Ma quel giorno, a poco più di una settimana dalla trasmissione televisiva, l'unica cosa che l'ombra amplificava era la tensione sul set.
Su un palcoscenico qui, l'ombra si è accovacciata quando Peter ha incrociato le braccia, e le ha incrociate quando Peter si è accovacciato. La signora Williams, con una coda di cavallo e una cintura a sciabola, ha ripetutamente attraversato l'Atto I nella cameretta dei Darling, ogni tentativo si è svolto senza intoppi fino a quando l'ombra ha fatto la sua apparizione anarchica.
La mia ombra è rotta, la signora Williams gemette finalmente con nessuno in particolare, il suo tono giocoso non nascondeva del tutto la sua frustrazione. I registi hanno osservato l'effetto recalcitrante del palcoscenico, discutendo di aggiustamenti che rimangono un mistero: il set è stato chiuso agli osservatori pochi minuti dopo.
Adattato dalla versione di Broadway del 1954 di Jerome Robbins dell'opera teatrale di JM Barrie, Peter Pan Live!, che sarà proiettato giovedì sera, cerca di riconquistare la magia degli ascolti delle produzioni televisive dal vivo del musical negli anni '50, con protagonista Mary Martin, mentre aggiorna lo spettacolo per il pubblico moderno.
Il singhiozzo ombra, arrivato mentre mesi di prove si sono ridotti agli ultimi giorni di messa a punto, ha evidenziato gli ostacoli tecnici che devono affrontare i principali nel Team Pan - i produttori esecutivi Neil Meron e Craig Zadan e il regista Rob Ashford - mentre montano un seguito al irregolare ma molto apprezzato The Sound of Music Live! dello scorso anno, con Carrie Underwood.
Quello spettacolo, la prima volta in decenni che una rete ha messo in scena un musical per la trasmissione in diretta, è stato un grande esperimento, ha detto Meron, ma il fantastico Peter Pan Live! mira a coniugare lo spettacolo di Broadway con la magia televisiva in modo più ambizioso.
A differenza di The Sound of Music, Peter Pan includerà grandi numeri di danza girati su set a 360 gradi, utilizzando Steadicam e gru. Oltre all'ombra ribelle, altri fattori complicanti includono un Trilli dal vivo, generato dal computer; set mobili; una nave pirata pesante; e un bastardo di talento di nome Bowdie che interpreta il cane Nana. (Una sostituta, Lexie, è pronta.)
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Tutto sommato, Peter Pan include circa 10 volte più componenti tecnici di The Sound of Music, ha stimato Derek McLane, lo scenografo. I primi tra questi sono gli elaborati impianti di perforazione e le imbracature che faranno volare gli attori in giro per lo studio - sempre una proposta irta dopo Spider-Man: Turn Off the Dark.
È ansioso in quanto è molto per tutti noi avere ragione, ha detto.
I produttori stanno abbracciando la teatralità vistosa con l'obiettivo di stabilire tali produzioni dal vivo come una tradizione natalizia per la NBC. La rete si è già assicurata i diritti su The Music Man come offerta del 2015, anche se non si impegnerà fino a quando non vedremo come se ne andrà, ha affermato Robert Greenblatt, presidente dell'intrattenimento della NBC.
È davvero un'impresa di fascia alta, ha detto, citando la spesa ma rifiutando di fornire cifre specifiche. Si può fare solo se il pubblico è numeroso.
The Sound of Music ha colpito nel segno, attirando 16,6 milioni di spettatori dal vivo e un totale di 21,8 milioni entro la prima settimana, secondo Nielsen, e generando uno tsunami di commenti sui social media e invidia tra le altre reti. (Fox ha iniziato a pianificare, almeno, per un Grease dal vivo.)
Altri fattori a favore di Peter Pan includono un lungo fascino culturale per la storia: lo spettacolo di Broadway Finding Neverland e il film Pane stanno arrivando nel 2015 — e la probabilità che coloro che si sono divertiti a deridere The Sound of Music Live! l'anno scorso sarà attirato indietro. (Il quoziente snark di Twitter era tale che la signora Underwood è stata commossa a rispondere il giorno successivo che significa che le persone hanno bisogno di Gesù.)
La signora Williams ha detto: So che le persone guarderanno gli scenari peggiori. Secoli fa, guardavamo le persone che venivano mangiate dai leoni nei colossei.
Ha aggiunto: Va tutto bene, purché stiano guardando.
Quello che manca a Peter Pan è una stella della grandezza di Ms. Underwood, con milioni di fedeli fan a impilare il mazzo. Non è chiaro se il pubblico relativamente minuscolo di Girls di Ms. Williams su HBO si rivelerà per un musical serio come a quanto pare hanno fatto i devoti della musica country di Ms. Underwood.
La signora Williams, 26 anni, figlia del presentatore della NBC Nightly News Brian Williams, si è esibita in molti musical al liceo e al college, ma non lo ha mai fatto professionalmente: è venuta all'attenzione dei produttori tramite un progetto cinematografico. Detto questo, la sua adorabile voce cantante potrebbe sorprendere gli spettatori che la conoscono solo come la Marnie imbottigliata in Girls. Durante le prove, ha anche mostrato un'andatura convincente da ragazzo e un accento britannico come Peter, oggetto di fascino per la signora Williams da quando ha memoria. A luglio ha pubblicato una foto su Instagram di se stessa come una bambina di 3 anni in un costume da Peter Pan fatto in casa.
Il primo giorno di prove, ho pensato: 'Questo è qualcuno che conosce questo personaggio', ha detto il signor Ashford, il regista e coreografo.
Per Mr. Walken, 71 anni, che ha lavorato con Mr. Meron e Mr. Zadan nel loro adattamento cinematografico di Hairspray, questa produzione offre un'altra rara opportunità di assecondare il suo lato canto e ballo . Non ci sono molti musical per vecchi, disse.
Il signor Walken è noto per le intense interpretazioni in film come The Deer Hunter, ma è venuto fuori nel teatro musicale. (A 20 anni è apparso con una Liza Minnelli ancora più giovane nel revival musicale Off Broadway di Best Foot Forward, e ha incontrato sua moglie in una produzione di West Side Story.)
Durante una pausa dalla pratica di combattimento con la spada in uno studio di Hell's Kitchen - non sono molto bravo a farlo; Sono un po' spaventato, ha detto - il signor Walken ha suggerito che essere nervoso per la grande serata gli stava bene.
Sono molto nervoso per tutto, ha detto. Trovo che sia utile essere così. Stai guardando alle tue spalle, stai guardando. Stai cercando di avere piani di riserva e imprevisti. Cerca di coprirti, sai?
Durante la conversazione, il signor Walken parla sottovoce, rivelando poco della dizione stentata e delle vocali tese che hanno ispirato un milione di impressioni esagerate. Ma Christian Borle, un veterano del palcoscenico che interpreta il compagno di Uncino, Smee (così come Mr. Darling, al fianco di Kelli O'Hara come sua moglie), ha detto che gli spettatori possono aspettarsi una performance classica di Walken.
Sa chi è e gioca sulla propria immagine in un modo davvero, davvero intelligente, ha detto il signor Borle.
Resta da vedere come la rappresentazione si adatterà all'aura di realismo magico che i produttori di Peter Pan stanno cercando di ottenere. Sul set, l'unico cenno alla realtà è l'accogliente asilo nido Darling, che si rompe in modo che gli attori imbrigliati possano librarsi sopra una Londra miniaturizzata e in una Seussian Neverland.
I produttori hanno optato per set a quattro pareti invece delle stanze aperte di un proscenio, per consentire movimenti di macchina più dinamici. Ma ciò che spicca è la presumibile difficoltà di eseguire passi di danza acrobatica schivando gli operatori Steadicam su una nave pirata.
Continuo a dire: 'Wow, siamo davvero sicuri di poter farcela?' disse il signor Greenblatt. Spero che nulla vada storto, ma se lo fa, penso che aumenterà il divertimento.
Il signor Walken aveva una visione leggermente diversa: come qualsiasi cosa nella vita, ma soprattutto nel mondo dello spettacolo, ci vuole un po' di fortuna.