Vai in TV? Ehi, colpiscimi di nuovo!
Ogni città ha una scena, una sottocultura, un luogo dove i giovani vanno per fuggire. A Minden, La., una città di circa 13.000 persone a circa 30 miglia a est di Shreveport, si praticano le arti marziali miste, uno sport che attrae i giovani con la speranza di prendere a pugni e calci e lottare per farsi strada tra i loro avversari e, si spera, i loro problemi.
Le loro lotte e le loro lotte vengono catturate su in gabbia, che inizia lunedì sera su MTV ed è l'ultima voce nello sforzo di quel canale di documentare la vita dei giovani, spesso scavando e cercandoli in posti che altri non fanno.
È stato sicuramente il caso di Jersey Shore, che dal suo debutto nel 2009 è diventata una delle nostre nuove soap opera nazionali, e che è tornata giovedì per la sua quinta stagione. Inizialmente visto come un imbastardimento della formula dei giovani del tempo libero che MTV aveva affinato con Laguna Beach: The Real Orange County, The Hills e The City, Jersey Shore era invece qualcosa di nuovo: uno scavo completo di una sottocultura giovanile non si vede spesso in televisione. Era intrattenimento e anche antropologia. Il grande successo di Jersey Shore inizialmente ha creato problemi per MTV: come promuovere l'improvvisa popolarità dello show e come replicarla.
ImmagineCredito...Mel Evans/Associated Press
Durante anni di schivare affermazioni di aver abbandonato le sue radici come canale guidato dalla musica, MTV è rimasta comunque un corso impegnato nella cultura giovanile. E negli ultimi anni si è specializzato in docusoap, documentari e pseudodoc sulla vita dei giovani, specializzandosi in sottoculture trascurate o diffamate. I giovani combattenti di Caged sono davvero un'estensione del cast di Jersey Shore, e sono colleghi delle famiglie giovani, spesso distrutte, di 16 e Pregnant and Teen Mom, programmi tra i più strazianti della televisione.
A differenza di The Real World, il reality originale di MTV che in 20 anni si è ampiamente trasformato in un miasma di binge drinking, questi spettacoli mirano a rappresentare i giovani nei loro ambienti nativi. Sono invasivi ma spesso simpatici.
Così facendo MTV si è agganciata ad alcune verità universali: i giovani sono belli; occupano ordinatamente ruoli familiari; e, essendo cresciuti con una vita di reality televisivi, capiscono il modo migliore per raccontare le proprie storie.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
Sono un tipo mediocre, non sono super intelligente, non ho talento, dice Matt, il combattente più naturale di quelli presenti in Caged. Magro e muscoloso e con un affetto diretto e semicaldo, si concentra sul combattimento come fuga dalla mediocrità e da una difficile situazione familiare. Suo padre ha abbandonato la famiglia, sua madre beve e sua sorella è una spogliarellista.
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Sta lottando per una sorta di redenzione, così come Wes, che insiste: mi piace prendere a pugni le persone. Amo essere colpito. Contrappone la sua difficile educazione a quella del bel ragazzo Daniel, che proviene dalla famiglia che ha fondato Minden ed è benedetto dal denaro, dal rispetto locale e dai bei capelli. Vengo dai bastoni, dice Wes, in parte lamento e in parte vanto. Quando ha bisogno di perdere peso velocemente prima di un combattimento, compra una tuta da sauna da Walmart e si siede in macchina alla luce del sole. Ha un bambino con Red, la sua ragazza saltuaria, che vuole sposare o abbandonare del tutto, a seconda del giorno.
Le donne si sentono secondarie in questo spettacolo, una rarità in questi programmi; anche sul Jersey Shore, ricco di testosterone, Snooki è un degno alfa. La donna più presente su Caged è una che non è viva. Daniel è ancora alle prese con la perdita della sua ragazza, Hannah, una reginetta locale che... morto in un incidente d'auto nel 2007 e la cui morte segna ancora la città. Anche Wes, che non si sofferma su un sentimento, lotta apertamente con esso.
Nei suoi primi episodi Caged enfatizza i combattimenti, le brevi esplosioni di machismo e furia all'interno dell'ottagono che questi uomini sperano di dominare. Ma lo spettacolo dedica altrettanto tempo alle vite personali dei suoi protagonisti, un riconoscimento che gli spettatori si rapporteranno ai personaggi per come si comportano e interagiscono, non per quello che fanno. La gabbia è solo l'ambiente.
Trovare un nuovo ambiente che potesse risuonare è stato nella mente dei produttori televisivi almeno dall'inizio di Jersey Shore. Lo scorso agosto, Lifetime ha organizzato Russian Dolls, che mirava a fare per i russi di Brighton Beach, Brooklyn, ciò che Jersey Shore ha fatto per gli italiani. Sono stati annunciati temi etnici o regionali per altri potenziali spettacoli, su Persiani a Los Angeles , coreani a Los Angeles o I fanfaroni del Massachusetts .
ImmagineCredito...MTV
Il posto non è tutto, però. Lasciare il nido è stato integrato nella struttura di Jersey Shore nelle ultime stagioni, con il cast che è partito in massa per Miami e, la scorsa stagione, per l'Italia.
Questa stagione inizia con un ritorno trionfante a Seaside Heights, N.J., apparentemente direttamente dal soggiorno in Italia. In verità è più un ritiro trionfante: verso la familiarità, verso la libertà, verso G.T.L. (questo è palestra, abbronzatura e lavanderia, una routine che è stata gravemente interrotta all'estero). I membri del cast tornano persino al negozio di magliette sul lungomare dove continueranno la stravagante farsa di mantenere i lavori giornalieri.
Sebbene la loro celebrità sia in molti modi basata sulla loro alterità, hanno resistito a qualsiasi impulso ad addolcire le cose che li rendono diversi a favore di un approccio più tradizionale alla celebrità e alla vita. (Questo episodio li trova mentre lasciano il bucato invece di farlo da soli.) Alla radice non sono in grado di essere assimilati. È molto più probabile che tu veda una delle star di Teen Mom sulla copertina di Us Weekly piuttosto che una star di Jersey Shore.
Il primo episodio è stato tipico: Snooki ha cercato di proteggere il suo ragazzo dal fatto che si è fidanzata con un paio dei suoi compagni di cast, anche se Situation, uno di quei compagni di cast, aveva intenzioni diverse. Questa è la situazione dell'uragano, ha detto, con la sicurezza di quattro stagioni di slogan alle spalle, ed è diretto direttamente all'isola di Snooki.
Ci sono lievi fessure all'orizzonte. Vinny, il più sensibile della troupe, minaccia di lasciare lo spettacolo a causa della nostalgia. Non ho più niente da dare, amico, dice. Ma soprattutto le star sono grate di essere tornate dove tutto è iniziato e dove è probabile che tutto finirà un giorno. Siamo tornati nel nostro habitat, la situazione esulta in una clip di anteprima per un episodio futuro: di nuovo in casa, liberi di essere di nuovo subculturali.