'The Handmaid's Tale' Stagione 1, Episodio 8: Profitto e piacere

Stagione 1, episodio 8: 'Jezebels'

Dietro ogni porta di Gilead si annida l'orrore. A volte si presenta in forme ovvie: gli occhi scavati delle ancelle o gli sguardi vuoti delle donne costrette a prostituirsi. Ma mentre The Handmaid's Tale si avvicina alla fine della sua prima stagione, sono diventato più incuriosito dall'orrore che rimane inesplorato. A nulla è stata concessa meno considerazione nella serie finora della prospettiva di Moira e del ruolo della razza in Gilead. Ma l'episodio di questa settimana offre finalmente una risposta alla domanda che è rimasta sospesa durante la stagione: cosa è successo a Moira?

L'episodio 8, intitolato Jezebels, ha tutte le caratteristiche di un episodio stellare. Esce dalla Galaad che abbiamo visto - l'esterno sereno delle case dei Comandanti, le mogli vestite di blu, le restrizioni del Centro Rosso - per comunicare come la pietà sia solo un'altra maschera attentamente coordinata in questa cultura. Il peccato esiste ovunque. Trova solo posti intelligenti in cui nascondersi. Ma il potenziale dell'episodio viene sprecato quando gli sceneggiatori scelgono di concentrarsi sulla storia passata di Nick e sulla relazione spinosa con Offred piuttosto che mettere Moira sotto i riflettori.

Prima di Gilead, Nick ha faticato a trovare il suo posto nel mondo. La chiusura dell'acciaieria della sua città ha suscitato scosse nella sua famiglia e nella comunità. Ha trovato un improbabile alleato nel reclutatore di lavoro che ha implorato per ulteriori opportunità. E ne ha ottenuto uno, ma non nella forma che si aspettava. Il reclutatore di lavoro era un uomo al piano terra di Gilead che divenne noto come il comandante Pryce (Robert Curtis Brown). Pryce ha lucidato Nick nell'immagine perfetta di un membro dell'Occhio, dandogli il tipo di scopo che non aveva mai avuto prima. Queste scene in cui Nick incontra Fred e altri comandanti per la prima volta sono giustapposte alla relazione di Nick con Offred. Si riferisce a lei con il suo vero nome, June. La sua mascella si stringe quando assiste allo sguardo lascivo di Fred su di lei.

Sebbene Fred sia iniziato come un personaggio che irradiava sessismo benevolo e gentilezza calcolata, l'attore Joseph Fiennes ora si sta appoggiando alla inquietudine del suo personaggio. Quando Offred lo trova nella sua stanza di notte, un sorriso si allarga sul suo viso mentre le chiede se è pronta per un po' di eccitazione. Kate Dennis, che ha diretto l'episodio, massimizza l'orrore di Fred che tratta Offred come un giocattolo che può vestire, vestire e controllare. La studia mentre si rade le gambe, si trucca e si veste con i prodotti che gli viene fornito. C'è qualcosa di destabilizzante nel vedere Offred con uno scintillante vestito dorato tagliato in basso sulla schiena e un paio di tacchi. Il trucco è quasi sgargiante considerando quanto le donne siano costrette a essere semplici a Gilead. Quando Fred dà a Offred una veste blu da indossare e si riferisce a lei come alla signora Waterford, come se fosse uno scherzo interiore che solo loro condividevano, non ho potuto fare a meno di prepararmi per quello che sarebbe successo dopo. (Come ho scritto prima, nonostante tutti i suoi difetti, The Handmaid's Tale eccelle nella suspense.)

Jezebels è il nome del bordello Offred e Fred si trovano. (Gli uomini di Galaad ovviamente non credono nella sottigliezza.) È come camminare nel passato, non credi? dice Fred. È più simile a un'immagine deformata del passato. Le donne sono in vari stati di svestizione, i loro corpi ricoperti di glitter, trucco, pelle e paillettes. L'unica cosa che condividono è uno sguardo vuoto nei loro occhi che comunica la situazione precaria in cui sono costretti. Alcune di loro sono ex prostitute, ma molte di loro erano anche professori, giornalisti, avvocati e acclamati chef. Ciò che li unisce tutti è la comprensione del proprio valore e della propria autonomia. Non sorprende che Gilead abbia portato le donne più intelligenti e di successo verso un destino come questo. Quando Offred vede Moira dall'altra parte della stanza, l'episodio diventa elettrizzante. La scena più commovente è quando finalmente riescono a parlare dopo che Offred è uscito dalla camera d'albergo di Fred.

Sfortunatamente, non riceviamo alcun flashback sul tempo di Moira subito dopo che si è separata da Offred alla stazione ferroviaria. Abbiamo invece qualche minuto in cui Moira riesce a raccontare l'accaduto. Apparentemente, è riuscita a raggiungere una famiglia quacchera che aveva un rifugio. Si è fatta strada attraverso la metropolitana che fornisce rifugio alle ancelle che cercano di fuggire. Ma per Moira, la fuga è diventata impossibile quando i suoi soci sono stati uccisi. Le fu data una scelta: le colonie o Jezebels.

Moira cerca di addolcire la storia con battute e nonchalance. Ma quello che succede a Jezebels è una forma di stupro ritualizzato che è altrettanto straziante di quello che sperimentano le ancelle. Questo ha tutte le caratteristiche di una storia avvincente, quindi è un peccato che Moira non abbia avuto un episodio che esplori la sua prospettiva di lesbica nera. Perché Luke dovrebbe avere un intero episodio per sé invece che per Moira? Perché a Nick vengono dati dei flashback ma non a lei? Samira Wiley è assolutamente accattivante, ma la sua interpretazione non è abbastanza per distrarmi da un problema preoccupante: per uno spettacolo così preoccupato del destino delle donne oppresse da una distopia sessista e fascista, The Handmaid's Tale passa troppo tempo ad esplorare le prospettive di suoi personaggi maschili.

Siamo soli, June, avverte Moira. Abbi cura di te. Ma Offred ha altri piani. È stata radicalizzata dal suo tempo a Gilead. Nel suo armadio, aggiunge un messaggio di accompagnamento all'iscrizione latina scolpita dal precedente Offred: Non sei solo. In tal modo, Offred confuta il cinismo che Moira sta usando per sopravvivere. È uno dei tanti momenti stimolanti in cui The Handmaid's Tale ama finire. Ma non è un momento che si sente guadagnato.

Altri pettegolezzi:

• C'è una sequenza commovente che affronta il suicidio del precedente Offred. Cosa pensavi che sarebbe successo? chiede Serena Joy a Fred, senza preoccuparsi di nascondere il suo disprezzo. Serena Joy sa chiaramente di più sulle attività di Fred di quanto preferisce rivelare.

• Il regalo che Serena Joy offre a Offred, un segno della sua infanzia, dovrebbe essere un atto di gentilezza. Ma questo carillon ricorda solo a Offred la sua prigionia. Il regalo perfetto, dice Offred. Una ragazza intrappolata in una scatola.