'Douglas' di Hannah Gadsby raddoppia la commedia della contraddizione

Il nuovo speciale di Netflix della star di Nanette è intricato e inebriante, ma a volte l'intelligenza si mette di mezzo.

Uno degli argomenti radicali meno famosi ma più rivelatori dello speciale rivoluzionario di Hannah Gadsby, Nanette, è che dovremmo solo vesti i bambini di colore blu . Mi dispiace rosa. Sottolineando come il blu sia associato alla freddezza così come alla parte più calda della fiamma, ha detto con ammirazione che è pieno di contraddizioni. Così è la sua commedia.

Gadsby ha ottenuto recensioni entusiastiche e un feroce contraccolpo che ha spinto i confini dello stand-up insistendo sui suoi limiti in quello spettacolo. Il fenomeno culturale di Nanette perseguita il suo seguito, Douglas, ora su Netflix, e nella tipica consapevolezza di sé, riconosce quello spettro all'inizio. Con un'audace mossa formale, dice che gestirà le aspettative fornendo una road map per lo spettacolo. Ci sarà qualche puntura del patriarcato, una piccola commedia di osservazione, alcune cose sul suo autismo, una conferenza per i suoi nemici e un Louis C.K. scherzo lei promette sarà grande. (Va bene.) Questo è un vecchio trucco da mago, dire alla folla cosa farai, solo per spaventarli ancora.

Douglas è uno spettacolo sorprendentemente fluido e denso di battute, che scorre caldo poi freddo e persino freddo, fermandosi periodicamente per meditare sul suo cambiamento di temperatura. Indossando un abito blu, Gadsby inizia indicando un cane di scena fatto di pastelli sul palco, prendendosi subito in giro, un cambiamento notevole da Nanette, quando inveiva contro l'autoironia. Come ha detto nelle interviste, ora è una comica di alto livello e la sua produzione lo riflette, con luci strategiche, battute visive e un'attenzione ossessiva alla risposta al proprio successo.

Questo nuovo lavoro sembra meno ambizioso ma non lo è. Semmai, è formalmente più complesso e più denso intellettualmente, anche se molto meno confessionale. Mentre Nanette aveva bisogno di fermare la commedia per chiarire i suoi punti più seri, Gadsby lavora duramente per fondere i due qui, e il risultato è uno spettacolo intricato e inebriante la cui intelligenza si mette a suo modo. Lei si riferisce ad esso, giustamente, come il suo secondo album difficile.

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Raddoppiando la commedia della contraddizione, Gadsby ti dice che lo spettacolo non è iniziato durante lo spettacolo vero e proprio. La fiducia ti rende stupido, dice un po' sugli americani. Sono molto fiducioso in questo.

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Il comico con il cane di scena e quello vero (di nome Douglas) nella versione teatrale dello spettacolo.Credito...Sara Krulwich/The New York Times

Questo è il tipo di battuta deliziosa che potresti dire con l'angolo della bocca mentre agiti un sigaro. Ma come il suo meta-commento, ti tiene a distanza. Quando si è esibita in questo spettacolo a New York l'anno scorso, Gadsby, in una discussione sul suo autismo, ha costruito la storia di una ragazza che l'ha insultata con un insulto. Ciò ha lasciato il pubblico a bocca aperta, ma ha anche sbilanciato lo spettacolo. L'ha tagliata per Netflix. È stata una modifica intelligente - quella storia sembrava un tentativo forzato e condannato di catturare il climax emotivo di Nanette - e l'omissione si adatta all'atmosfera pungente del burattinaio di questo nuovo sforzo.

Spesso etichettando le sue battute con una dichiarazione di intenti, dice in modo abbastanza esplicito: non sono qui per raccogliere la tua pietà. Sono qui per interrompere la tua fiducia.

In una puntata furiosa sul movimento anti-vaccinazione, Gadsby prende in giro la sua base di fan, chiamando il suo nucleo demografico ricco di donne bianche aventi diritto, e quando finisce un punto sulla corrosività della frase i ragazzi saranno ragazzi, mette a tacere gli applausi. Questo non è un raduno, dice, sorridendo.

Gadsby conserva la maggior parte del suo disprezzo per i suoi critici, in particolare quelli la cui risposta alla novità del suo lavoro è stata quella di escluderla dalla commedia. Non solo elenca tutti i modi in cui le persone classificano in modo derisorio il suo lavoro - come una conferenza, uno spettacolo personale, un TED Talk - ma falsifica ogni modalità.

Gadsby sembra spesso così infastidito dall'idea (stupida) che non stesse cercando di essere divertente da compensare eccessivamente, dimostrando che può anche fare battute in piedi convenzionali. Insegue grandi obiettivi - Taylor Swift, Harry Potter, diete alla moda, golf - e si appoggia ad alcune convenzioni di battute familiari (le donne tra la folla pensano questo, gli uomini pensano quello). Ci sono riff sulla lingua su cui avresti potuto trovare BuzzFeed anni fa (perché gli americani chiamano benzina gas quando è liquido?).

Ci avverte presto che la sua commedia di osservazione non è così buona, ma la consapevolezza di sé non trasforma uno scherzo mediocre in qualcosa di meglio. Gadsby è un'artista che pensa come un critico, ma il suo lato critico a volte funziona come un meccanismo protettivo, una rete di sicurezza di cui non ha bisogno.

Gadsby è al suo meglio e più distintivo quando parla di arte, e usa la storia dei dipinti nel modo in cui The Daily Show impiega clip di politici che sputano retorica. Le sue battute qui bilanciano intelligente e sciocco, infilzando, ad esempio, il vasto numero di opere d'arte nei musei che mostrano donne nude sulle rocce. Fa un'altra parte divertente delle Tartarughe Ninja (che ha menzionato anche in Nanette), concentrandosi sui loro nomi nel mondo dell'arte. Per Gadsby, i nomi e i nomi contano. È forse il potere supremo.

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Gadsby nel suo speciale sulla svolta, Nanette.Credito...Ben King/Netflix

Questo potrebbe essere il motivo per cui sembra così fissata con il modo in cui gli altri etichettano il suo lavoro.

All'inizio, descrive il suo spettacolo, in modo asciutto, come una commedia romantica. Classifica costantemente e, così facendo, le fa sembrare ridicole. Un'altra contraddizione. Ma su questo argomento, come definire il suo lavoro, non lo lascia lì. Dopo aver fatto un po' di comicità sulle preposizioni, Gadsby mette le carte in tavola. Che cos'è questo spettacolo, dice in modo drammatico e a una velocità difficile da seguire, è una preposizione metaforica che spiega la relazione tra ciò che pensi tu pensi di vedermi pensare e ciò che sono veramente in grado di pensare.

È un boccone e invita all'analisi. Una cosa che suggerisce è che Gadsby rimane scettico sulla capacità della commedia di esprimersi onestamente. C'è abbastanza differenza tra ciò che dice sul palco e come viene percepito che il suo spettacolo riguarda quell'incongruenza. Ma ciò che è importante anche nel suo linguaggio qui è che enfatizza l'atto del pensare tanto quanto le sue conclusioni.

Rinomata com'è per la giusta commedia politica, Hannah Gadsby è un'esteta attenta alla forma, una comica il cui mezzo per deridere i sistemi di potere sessisti è quello di comprendere il significato del colore blu. Le contraddizioni sono un problema per un oratore, ma non necessariamente un artista, o certamente un comico. Sono spesso dove sta il divertimento. E così quando lei dice: C'è bellezza nel mio modo di pensare, devi essere d'accordo, ma anche chiederti: questa è fiducia o è il contrario?