Premiere della serie 'Here and Now': questo grande esperimento

Stagione 1, episodio 1: 'Eleven Eleven'

Here and Now sarà uno spettacolo strano. Questo è implicito nei primi momenti della premiere della serie, quando una raffica di immagini apparentemente non correlate lampeggia sullo schermo, seguita da una scena di una donna e un bambino che giocano sulla spiaggia. La telecamera freme. Il suono salta come un vecchio disco. La donna sussulta, si toglie gli occhiali da sole, chiama il nome Ramon e si graffia quattro lunghi e profondi tagli sul viso con le unghie. Dice qualcosa in una lingua che non è l'inglese. È come se fossimo entrati in un nuovo lodge di Twin Peaks.

Ma, uff, non è altro che un sogno. O, almeno, sembra così quando Ramon Bayer-Boatwright (Daniel Zovatto), uno studente universitario che progetta videogiochi, si risveglia nel suo appartamento di Portland, Oregon. Quella stessa mattina, raccoglie il coraggio per portare il suo flirt al livello successivo con Henry Bergen (Andy Bean), un barista barbuto che potrebbe essere l'anima gemella di Ramon e che è sorprendentemente desideroso di accompagnarlo alla festa per il sessantesimo compleanno di suo padre quella sera.

È una bella giornata. L'unica cosa che sembra strana è che Ramon continua a vedere il numero 11:11. Innanzitutto è un orologio nella caffetteria. Poi è il cruscotto della sua ellittica, in palestra, che congela 11 minuti e 11 secondi nel suo allenamento. Dopo alcune di queste scene, mi venne in mente che anche i quattro tagli del suo sogno somigliavano a quattro. Ramon racconta a Henry di un sito web che afferma che le persone contattate dal numero 11:11 hanno una missione positiva da compiere. Ridono a letto, scherzando sul fatto che il loro collegamento è quella missione.

Tuttavia, la misura in cui questo spettacolo sarà strano non sarà chiaro fino agli ultimi dieci minuti dell'episodio. Alla festa, mentre suo padre, professore di filosofia depressivo, Greg Boatwright (Tim Robbins), pronuncia un discorso spiacevolmente pessimista, Ramon ha una visione. Ci sono quattro candele in cima a una libreria e le loro fiamme sembrano estendersi in, sì, quattro linee lunghe, dritte e fiammeggianti. Nessun altro lo vede.

Questa scena tragicomica, in cui Ramon interrompe il monologo triste di Greg urlando, imprecando e allucinando, è emblematica di ciò che sembra essere Here and Now: un dramma familiare decisamente contemporaneo con elementi soprannaturali. E, se questo set è indicativo, quei due aspetti della storia non coesisteranno sempre così comodamente.

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L'episodio suona come una sorta di medley di grandi successi di Alan Ball. Ball ha sceneggiato il lamento suburbano vincitore dell'Oscar American Beauty, quindi ha creato il classico dramma familiare Six Feet Under e il meno classico soap sui vampiri True Blood per la HBO. I suoi spettacoli hanno tutti connotazioni politiche (in True Blood, i vampiri si rivelano agli umani) e ama usare le famiglie come prisma attraverso il quale vedere la vita americana. Al suo meglio, Ball crea personaggi che si sentono amabilmente imperfetti come il tuo stesso genitore o fratello; altre volte, può sembrare che stia urlando punti di discussione liberali attraverso lo schermo.

È intrigante, quindi, che la famiglia che ha scelto di mettere al centro di Here and Now, il suo ritorno alla HBO dopo una breve assenza di quattro anni, sia l'incarnazione vivente del senso di colpa liberale bianco. Greg si è fatto un nome come filosofo, decenni fa, con un libro intitolato A Layperson's Guide to the Here and Now. Il suo adulatore assistente di insegnamento gli parla con entusiasmo del modo in cui ti sposi epicureismo con presentismo , quindi riavviali entrambi in qualcosa di profondamente, profondamente morale. Impareremo sicuramente di più sulle opinioni di Greg nel corso della stagione, ma per ora, sembra che le sue idee mirassero a trovare piacere concentrandosi sul presente, senza permettersi di diventare un idiota egoista. Questo prima che la vita nel 21° secolo lo precipitasse in una crisi morale. Ora sta piangendo la sua giovinezza idealistica, visitando una prostituta una volta alla settimana e singhiozzando mentre torna a casa.

La moglie di Greg, Audrey Bayer-Boatwright (la grande Holly Hunter), è il suo opposto: energica mentre è cronicamente letargico, controllante mentre è fuori controllo, ossessivamente coinvolta nelle vite dei suoi figli mentre lui a malapena riconosce la loro esistenza. Vent'anni fa, Audrey ha abbandonato la sua pratica terapeutica per fondare qualcosa chiamato Empathy Project. Vuole che il nuovo amante di suo figlio, Henry, sia il suo migliore amico, perché è proprio così che le piace avere un figlio gay. E sebbene sia il tipo di persona bianca della classe medio-alta che non può organizzare una festa in casa senza portare i ristoratori, parla con loro in spagnolo fluente.

Nel suo discorso, con comprensibile fastidio dei suoi figli, Greg si riferisce alla loro famiglia come a questo grande esperimento. Tre dei quattro bambini della Bayer-Boatwright sono stati adottati da paesi danneggiati dagli Stati Uniti. Ramón è nato in Colombia. I suoi fratelli maggiori, Ashley (Jerrika Hinton), dalla Liberia, e Duc (Raymond Lee), dal Vietnam, lo invidiano. Lo chiamano Gesù Bambino perché, come spiega Duc davanti a un drink con Ashley e il modello maschile che ha portato con sé dal lavoro, i loro genitori si sono appena calmati dopo aver adottato Ramon. Non doveva indossare i costumi nazionali che Audrey imponeva ai ragazzi più grandi, forse perché sembrava bianco WASP.

L'attenzione ben intenzionata dei loro genitori alle origini di Ashley e Duc apparentemente li ha resi entrambi fissati e resistenti alle loro identità razziali ed etniche. Si stuzzicano a vicenda con insulti come una donna nera arrabbiata e ching chong Viet Cong. Ashley ha cambiato il suo nome, a 18 anni, da uno di origine africana a quello che lei chiama il nome più bianco che mi venga in mente. È sposata con un uomo bianco gentile e noioso, il padre della sua giovane figlia, e ha un lavoro molto diverso dalle professioni di benefattori dei suoi genitori: lavora nel settore della moda. Duc, da parte sua, è così affamato dell'approvazione di suo padre che è diventato un architetto motivazionale, fornendo ai clienti una versione semplificata della filosofia di Greg con slogan come 'Vedi, voglio, ce l'hai'. Inoltre, è celibe.

Il soprannome messianico di Ramon, e il suo effetto calmante sui suoi genitori, potrebbero avere qualche connessione con questa trama dell'11:11. Ma per ora, ciò che è chiaro è che ci sono due fazioni tra i ragazzi: Ashley con Duc e Ramon con sua sorella di 17 anni, Kristen (Sosie Bacon), che idolatra Ramon. Essendo l'unico figlio biologico dei loro genitori, ha un complesso sull'essere la noiosa ragazza bianca della famiglia. Quindi scappa da se stessa, fumando erba, creando falsi account Facebook e girovagando per la festa di Greg con una maschera di gomma da cavallo in testa. Quando perde la verginità con la modella di Ashley, a lui non sembra importare che rimanga travestita per tutto il tempo.

Tutto questo - i personaggi, i loro segreti e i blocchi, le cose soprannaturali - si aggiunge a una prima abbastanza piena. E questo prima che Ramon visiti l'ufficio del dottor Farid Shokrani (Peter Macdissi), uno psichiatra che ha una foto della stessa scena (meno la faccia squarciata) che Ramon ha visto nel suo sogno. La donna, dice il dottor Shokrani, è sua madre. È qui che finisce l'episodio, anche se HBO ha detto che Here and Now seguirà la famiglia del dottore , quindi ne sapremo sicuramente di più presto.

Nel frattempo, sono ambivalente. Ball ha scritto e diretto la prima, che spiega il forte dialogo. Trovo Ramon e Audrey affascinanti, e Kristen mi ricorda Claire Fisher di Lauren Ambrose, la figlia adolescente meravigliosamente angosciata di Six Feet Under. Ho adorato la conversazione in cui ricorda a sua madre, io sono la mia stessa persona che non sei tu. Audrey e Duc non sono ancora del tutto messi a fuoco, e Greg è un po' un cliché di papà imbronciato e baby boomer. (In termini di American Beauty, è un Lester Burnham per l'America di Trump.)

Soprattutto, sono preoccupato che la storia dell'11:11 e la saga Bayer-Boatwright non si fonderanno mai in una storia coerente. Il primo episodio di Here and Now ha attirato la mia attenzione, però, ed è tutto ciò che un pilota deve fare.