Le colline sono vive con il suono di Julie Andrews e Henson Puppets
In una mattina invernale del mese scorso, Julie Andrews e sua figlia Emma Walton Hamilton sono entrate nel Creature Shop della Jim Henson Company nel Queens, dove hanno accolto calorosamente i pupazzi appesi flosci a un piedistallo.
Perché, ciao! ha detto la signora Andrews, 81 anni, salutando le creazioni in schiuma e tessuto come se fossero amici intimi.
In un certo senso lo sono. I burattini, animati e doppiati da abili burattinai, recitano al fianco della signora Andrews in La stanza verde di Julie, un nuovo spettacolo per bambini prodotto da la Henson Company e disponibile su Netflix a partire dal 17 marzo. Era particolarmente interessata a Hugo the Duck, un personaggio che ha creato, accarezzandogli la testa piumata fino a quando sua figlia non l'ha rimproverata gentilmente.
Mamma, non dovresti continuare a toccarlo, la signora Hamilton disse. Non dovremmo metterci olio su di loro.
La signora Andrews si è subito scusata. Volevo solo sollevare un po' le sue piume, disse.
La signora Andrews, un'attrice vincitrice di Oscar, Emmy e Grammy che è calda e schietta di persona come chiunque sia cresciuto amando Mary Poppins si aspetterebbe che fosse, ha già lavorato con i burattini. Come attrice bambina in Inghilterra, lei serenata il manichino di un ventriloquo in Educare Archie, un popolare programma radiofonico. In Il suono della musica, lei jodel con marionette . E in Sesame Street e The Muppet Show, ha fatto la vampira con i loro abitanti dagli occhi stralunati.
La differenza adesso? Ha contribuito a dare vita a questi ultimi burattini. Oltre a recitare in Julie's Greenroom, la signora Andrews ha contribuito a creare, scrivere e produrre lo spettacolo con la signora Hamilton e Judy Rothman Rofé, una scrittrice vincitrice di un Emmy su Madeline e altri programmi per bambini. Nello spettacolo, interpreta la signora Julie, che insegna un corso di arti dello spettacolo a cinque allievi burattini. Durante i 13 episodi della stagione di debutto, la signora Julie e ospiti famosi (tra cui Alec Baldwin, Idina Menzel, Josh Groban, Carol Burnett e David Hyde Pierce) ispirano i giovani attori desiderosi di creare ed eseguire un musical originale.
ImmagineCredito...Ali Goldstein/Netflix
Sia la madre che la figlia vogliono che lo spettacolo sostenga il ruolo vitale che vedono svolgere nelle arti dello spettacolo nell'insegnare ai bambini il pensiero critico, l'empatia, la tolleranza e le capacità di comunicazione. È il ponte che attraversa tutti i paesi, ha detto la signora Andrews, riferendosi al teatro, alla danza e alla musica. La parte più difficile per noi dello spettacolo non è stata fare prediche ma anche renderlo incredibilmente divertente.
La signora Andrews è perfettamente consapevole che il suo nuovo spettacolo sta entrando nel mondo della televisione per bambini in rapida evoluzione. Le principali reti tradizionali e persino Disney Channel e Nickelodeon stanno perdendo giovani spettatori a causa di servizi di streaming come Netflix e Amazon Prime, che stanno riempiendo la programmazione dei loro figli con sempre più offerte. Netflix attualmente trasmette in streaming più di 40 programmi per bambini, tra cui A Series of Unfortunate Events e Trollhunters, mentre Amazon offre 15 originali, come Annedroids e Tumble Leaf. E HBO, che trasmette in streaming tramite HBO Go e HBO Now, ha stretto un accordo un anno fa per mandare in onda i nuovi episodi di Sesame Street nove mesi prima che appaiano su PBS.
Quando ero piccolo, sabato mattina guardavo 'I Puffi', ha detto Rich Greenfield, analista specializzato in tecnologia e media presso BTIG Research, riferendosi al cartone animato della NBC degli anni '80. Questa era la definizione di TV per bambini. I ragazzi di oggi non pensano nemmeno ad accendere le reti televisive o il cavo il sabato. Lo vogliono su richiesta, ed è così che sono abituati a ottenerlo.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Per i servizi di streaming, in particolare, il loro tesoro di dati mostra chiaramente ciò che i loro spettatori bramano: secondo Netflix, più della metà dei suoi 93 milioni di membri in quasi 200 paesi, ad esempio, guarda regolarmente i suoi programmi per bambini.
I contenuti per bambini sono importanti, perché è la nostra prima opportunità di costruire un amore per il marchio per Netflix che speriamo duri tutta la vita, ha affermato Andy Yeatman, direttore dei contenuti globali per bambini di Netflix.
I veri bersagli, ovviamente, sono i genitori che pagano le quote di abbonamento. I contenuti per bambini danno alla famiglia un motivo per iscriversi, perché i bambini guardano ogni singolo giorno, ha detto Greenfield.
Dopo il loro incontro con i burattini, la signora Andrews e la signora Hamilton hanno discusso del processo di nascita per il loro spettacolo davanti a focaccine e caffè in una sala conferenze al Creature Shop. Le donne hanno un rapporto facile, costruito non solo come madre e figlia, ma anche come coautrici di oltre 30 libri per bambini popolari, tra cui la serie Dumpy the Dump Truck e The Very Fairy Princess. (La signora Andrews ha altri quattro figli, inclusi due figliastri, oltre a 10 nipoti e tre pronipoti.)
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Dopo che la Henson Company ha contattato la signora Andrews e la signora Hamilton con il concetto dello spettacolo, il progetto è stato acquistato su Netflix alla fine del 2015; Il signor Yeatman e il suo team hanno subito detto di sì. Una delle cose che ci ha attratto non era tanto il fatto che Julie fosse attaccata, ma che questo era un argomento a cui teneva molto: sviluppare l'amore per le arti dello spettacolo nei bambini, ha detto il signor Yeatman.
Poi è iniziato il vero lavoro. La signora Andrews e la signora Hamilton, insieme alla signora Rofé, hanno trascorso una settimana lo scorso inverno a tracciare l'arco narrativo dello show e a scrivere l'episodio pilota a casa dell'attrice a Sag Harbor, NY. nel 2010 del regista Blake Edwards, ora considera Sag Harbor, un ex villaggio di balenieri (dove vive anche la signora Hamilton), la sua residenza principale.
Successivamente è arrivata la creazione e la costruzione dei sette personaggi fantoccio dello spettacolo (che includono un cane e l'anatra Hugo). I cinque alunni della signora Julie sono una vera coalizione arcobaleno, tra cui uno che è su una sedia a rotelle e un altro che è apparentemente neutrale rispetto al genere. Questo è Riley; lei ama tutte le cose tecniche del backstage, ha detto la signora Andrews, indicando un pupazzo androgino che sfoggia capelli rossi corti e occhiali rotondi. È una ragazza.
La signora Hamilton, 54 anni, un'attrice diventata scrittrice ed educatrice artistica, è intervenuta. Se pressata, diremmo che è una ragazza, ma forse non per sempre, ha detto. Volevamo essere il più diversi possibile.
La sig.ra Andrews e la sig.ra Hamilton hanno pesato molto quando i burattini venivano progettati e costruiti al Creature Shop. Hanno aiutato a scegliere il colore e la consistenza dei capelli, gli abiti e persino le forme del naso.
Mamma, ricordi i 17 diversi campioni di tessuto che abbiamo esaminato per la gonna di Peri? ha chiesto la signora Hamilton, riferendosi al burattino da diva in formazione.
Sì! La signora Andrews ha risposto. Lo volevamo il più rosa glassa possibile.
Le donne hanno anche partecipato alle sessioni di casting finali per scegliere un attore per interpretare Gus, l'assistente (umano) della signora Julie. Giullian Yao Gioiello (The Carrie Diaries) ha vinto il ruolo dopo aver strimpellato la sua chitarra e aver dimostrato la sua abilità di beat-box umano.
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Ero un po' in soggezione quando sono entrato per la prima volta, ha detto di aver incontrato la signora Andrews. Ma dopo aver trascorso sei settimane di quasi 15 ore al giorno a girare la serie ai Grumman Studios di Bethpage, New York, è arrivato a considerare la sua energica co-protagonista come sua nonna onoraria. Condivideva storie e mi portava il suo tè preferito, un marchio britannico chiamato PG Tips. La sorpresa più grande? Quella Julie Andrews alla fine della giornata vuole un martini.
La signora Andrews e la signora Hamilton hanno anche schierato molte delle celebrità ospiti dello show.
Nel primo episodio, la signora Menzel introduce gli alunni ai musical di Broadway. La signora Julie li informa che la signora Menzel era la voce di Elsa in Frozen della Disney, un film che sicuramente impressionerà i giovani spettatori più dei suoi crediti a Broadway in Wicked o Rent.
Non dici di no a Julie Andrews, disse la signora Menzel.
Dopo aver lavorato con lei in Julie's Greenroom, la signora Menzel ha detto di essere particolarmente colpita dal perfezionismo educato della star veterana. Riscrivevamo le cose sul posto per renderle migliori. Lei non si accontenta. Voleva fare le cose per bene, ma lo ha fatto con grazia.
Molte delle guest star cantano con la signora Andrews, gorgheggiando canzoni originali. Dopo un intervento chirurgico fallito alle corde vocali 20 anni fa, il suo range di quattro ottave un tempo è ridotto a uno. In questi giorni parla-canta. Tocco le note che posso e dico le altre, ha detto la signora Andrews. Ho circa tre o quattro buone note di basso rimaste. Potrei cantarti una versione fantastica di 'Old Man River'.
La signora Andrews ha detto che era disperata, dopo l'intervento, perché tutta la sua identità era essere in grado di cantare e la gioia di farlo. Alla fine si è resa conto - è stato un grande salvagente - che c'erano altri modi per incorporare la musica nella sua vita.
La signora Hamilton annuì. In questo spettacolo, la mamma era molto pratica con le canzoni e le sottolineature, ha detto.
La signora Andrews ha aggiunto: Gli arrangiamenti, la colonna sonora: è qualcosa di cui sono così appassionata.
Mostra. In una delle scene più vivaci, i membri del cast dello spettacolo Off Broadway di lunga data calpestare visita per insegnare percussioni. In una lunga jam session, filmata in una lunga ripresa, il cast di Stomp, Gus e gli alunni fantoccio trasformano in strumenti gli oggetti di uso quotidiano nella loro classe in un vecchio teatro.
La signora Julie si unisce, prendendo una tazza da tè di porcellana e colpendola ritmicamente con un cucchiaio.
L'azione non è stata scritta. Chi meglio di una mamma inglese per prendere una tazza da tè e iniziare a scopare? disse la signora Andrews, ridendo. Questa è serendipità.