Come Emma Boettcher ha battuto James Holzhauer in 'Jeopardy!'
Il bibliotecario 27enne di Chicago ha detronizzato Holzhauer prima che riuscisse a battere il record di Ken Jennings.
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Prima che Emma Boettcher arrivasse al Jeopardy! studio in California un martedì di marzo, non aveva sentito parlare di James Holzhauer.
Boettcher, un bibliotecario di 27 anni dell'Università di Chicago, non sapeva che il concorrente che avrebbe presto affrontato aveva già vinto 32 partite, accumulato 2,46 milioni di dollari e si era affermato come uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi del game show. Le partite sono preregistrate, di solito cinque in un giorno; La prima vittoria di Holzhauer non sarebbe andata in onda fino al 4 aprile.
Era strano essere un osservatore quotidiano di 'Jeopardy!' e in qualche modo c'è questo fenomeno di cui non avevo mai sentito parlare, ha detto Boettcher in un'intervista la scorsa settimana. (L'intervista è stata condotta prima che l'episodio andasse in onda a condizione che non venisse pubblicato fino a lunedì.)
[ Emma Boettcher ha perso nella puntata di giovedì di Jeopardy!]
Holzhauer stava lavorando per battere un record particolare: le vincite più alte di tutti i tempi durante il gioco della stagione regolare, un titolo detenuto da Ken Jennings, che ha vinto $ 2,52 milioni durante 74 partite nel 2004. Al ritmo di Holzhauer, sembrava possibile che lui per superare il segno di Jennings durante la prima partita registrata il 12 marzo, quando Boettcher arrivò insieme a una dozzina di altri concorrenti che erano pronti a giocare quel giorno.
[Dopo 33 partite, James Holzhauer viene sconfitto in Jeopardy! ]
Stavo trattenendo un piccolo frammento di speranza che forse una di queste altre persone nella stanza con cui mi trovo verrà chiamata per prima, ha detto Boettcher.
Ma mentre il primo gioco stava venendo insieme, il nome di Boettcher è stato chiamato.
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Un documento da maestro su Jeopardy! indizi
Essendo un amante dei libri e del teatro cresciuto fuori Filadelfia, Boettcher ha provato per la prima volta Jeopardy! alle superiori. Mentre continuava a perseguire il suo obiettivo, suo padre, Kevin Boettcher, ha comprato i suoi libri su argomenti su cui aveva bisogno di approfondire, come lo sport.
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Dopo aver terminato il college a Princeton, ha frequentato la scuola di specializzazione presso l'Università della Carolina del Nord, dove ha studiato scienze dell'informazione. Mentre era lì, Boettcher decise di scrivere l'articolo del suo maestro sulla sua ossessione di lunga data per un certo gioco a premi.
In lei documento finale di 70 pagine, Boettcher ha esplorato se alcune caratteristiche di un Jeopardy! indizio potrebbe prevedere il suo livello di difficoltà. Ha detto che voleva determinare se un computer potesse prevedere se un indizio fosse facile o difficile in base alle parole che stava usando o alla lunghezza dell'indizio. In sostanza, stava chiedendo se c'era una differenza sostanziale tra un indizio da $ 200 e un indizio da $ 1.000.
Boettcher includeva quasi 22.000 diversi Jeopardy! indizi nell'analisi Ha concluso, tra le altre cose, che il numero di frasi componenti in un indizio potrebbe aiutare un computer a prevedere il suo livello di difficoltà. Ha detto che il documento l'ha aiutata a capire cosa fa sì che le persone percepiscano il linguaggio come facile da leggere, un concetto che si applica al suo attuale lavoro, in cui cerca di garantire che il sito Web e il catalogo della biblioteca siano di facile utilizzo per studenti universitari e docenti.
Nel frattempo, ha continuato a cercare di ottenere su Jeopardy! e dopo quattro audizioni di persona, Boettcher ha ricevuto la chiamata che le chiedeva di apparire.
Quando vuole qualcosa, è molto concentrata, ha detto suo padre.
Boettcher si è preparata per il suo aspetto simulando l'esperienza di un pericolo! concorrente. Ogni giorno, stava a diversi metri dalla televisione, fingendo di essere dietro il podio dello studio.
Boettcher teneva una penna in mano, facendo clic su di essa quando aveva la risposta a uno degli indizi di Alex Trebek. Ben presto si rese conto che una penna era troppo sottile e che un porta carta igienica avrebbe funzionato meglio come sostituto di Jeopardy! cicalino. Indossava scarpe diverse per capire quale sarebbe stato il più comodo per stare in piedi. E ha registrato i suoi punteggi su un taccuino, cercando di capire i suoi punti deboli alla lavagna.
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Una strategia vincente
In studio, Boettcher era in piedi dietro il podio con un vero cicalino in mano. Era da una parte, con un altro concorrente in piedi tra lei e Holzhauer, un giocatore d'azzardo professionista di Las Vegas che stava esaurendo i fatti personali da condividere con Trebek durante il giro di chiacchiere dell'episodio.
Stavo cercando di non soffermarmi su questo, ha detto Boettcher del dominio di Holzhauer. Mi ero già fatto coraggio per aspettarmi l'inaspettato, basta seguire qualunque cosa stesse accadendo, prendere un indizio alla volta.
La partita è iniziata come al solito per Holzhauer: con lui che andava dritto agli indizi di alto valore, a caccia dei Daily Doubles e scommettendo tutto quello che poteva quando li trovava. Boettcher non aveva mai visto la sua strategia in azione, ma ha detto che sapeva che i giocatori con il suo livello di successo in genere utilizzavano tattiche simili.
La facilità di Holzhauer nel fare grandi scommesse è stata una delle ragioni del suo successo. I suoi avversari non hanno sempre avuto la stessa affinità con il rischio. Ma Boettcher, che aveva calcolato il suo tasso di precisione con Daily Doubles mentre guardava a casa, si sentiva abbastanza sicura da andare all-in.
Quando Boettcher ha ottenuto un Daily Double, ha scommesso tutto ciò che aveva, $ 7,600. Boettcher ha avuto l'indizio giusto e si è sentita come se fosse tornata in gioco.
Con Final Jeopardy, Boettcher era in vantaggio su entrambi i suoi avversari. Si sentiva sicura di avere la risposta giusta (si riferiva a Shakespeare, ed era stata una laureanda in inglese), e sapeva di aver scommesso abbastanza per ottenere il primo posto. Ma non sembrava ancora vero.
Non penso di sentirmi come se avessi vinto fino a quando Alex non l'ha detto, ha detto.
Dopo la sua vittoria, Boettcher ha detto che doveva iniziare a prepararsi per la prossima partita e non ha avuto molta conversazione con Holzhauer. (Per calmarsi, cantò ad alta voce la musica di Natasha, Pierre e la Grande Cometa del 1812 fino al gioco successivo.)
Più tardi, ha detto Boettcher, Holzhauer ha inviato un'e-mail per congratularsi con lei e offrire alcune informazioni sulle sue settimane sotto i riflettori. In una e-mail al New York Times, Holzhauer ha detto che ha detto a Boettcher di aspettarsi molta attenzione e le ha consigliato di avere un piano per ottenere ciò che vuole.
In un'intervista, Holzhauer ha elogiato Boettcher per aver giocato un gioco perfetto. Tutti e tre i concorrenti hanno giocato partite impressionanti, infatti. Né Boettcher né Holzhauer hanno risposto in modo errato a un singolo indizio, incluso l'indizio Final Jeopardy: The line A great reckoning in a little room in As You Like It di solito si pensa che si riferisca alla morte prematura di questo autore. (La risposta corretta: chi è Marlowe?)
Non appena la partita è finita, ha detto Boettcher, mi sono rivolto ai ragazzi e ho detto: 'Sono così orgoglioso di noi. Questo è così raro. Guarda cosa abbiamo fatto.'