Sulla TV indiana, 'I Do' significa onorare e obbedire alla suocera
MUMBAI, India — Le suocere non sono uno scherzo sulla TV indiana.
Sono la legge.
Le soap opera qui dominano la prima serata e la suocera regna in quasi tutte. Per quanto coraggiosa sia l'eroina o serpeggiante la trama, ogni storia d'amore sembra tornare al matrimonio e ai molti parenti che vengono con le parole che faccio.
La famiglia allargata è ancora il fondamento della società indiana, dove la modernizzazione incontra la sua corrispondenza. Le soap opera qui sono stravaganti, alcune così stilizzate e selvaggiamente melodrammatiche che rasentano il campo. Ma sono anche stranamente prosaici; espressioni di dovere, deferenza e obbligo genitoriale che informano la vita quotidiana.
La televisione non è una forza insurrezionale in India. È un mezzo relativamente giovane che lotta per adattarsi a un vasto pubblico di spettatori che rispetta la tradizione e sospetta il cambiamento. Come molte spose indiane, la televisione qui occasionalmente mette alla prova i confini, ma soprattutto trova la sua strada seguendo le regole e non facendo troppe onde.
Le regole possono sembrare confuse per gli estranei: l'India è un paese in cui l'infanticidio femminile può essere un punto di trama di una soap opera in prima serata, ma le scene di appuntamenti casuali sono tabù. In questo regno è la suocera che è il metronomo dei valori della famiglia indiana, che impartisce ordini, dà consigli e stabilisce il ritmo del cambiamento accettabile.
Clic rapido sul telecomando dopo le 20:00 è come guardare una presentazione PowerPoint di passione in rosa acceso, lacrime luccicanti e occasionali schiaffi pungenti sul viso. La dolce e nobile Sandhya sogna di entrare al servizio civile in The Light and the Lamp Are We, uno degli spettacoli più quotati in India, e il suo bel marito, un umile proprietario di un negozio di dolciumi, è d'accordo. Ma c'è un ostacolo che guida la narrazione: sua suocera è fermamente contraria.
La trama di base di Child Bride è evidente dal suo titolo, e questa soap su una moglie minorenne è anche uno spettacolo di prim'ordine: il matrimonio tra minorenni è ancora abbastanza diffuso da incunearsi nell'ora della famiglia. Più scioccante, forse, è che negli episodi più recenti i suoceri accettano la giovane eroina come propria e – preparatevi per questo – la incoraggiano a lasciare il marito (è un donnaiolo) e a trovare un partner migliore.
Potrebbe essere una fantasia, ma l'interferenza matriarcale (chiamala guida) è un matrimonio in stile indiano. Quando le donne indiane discutono della necessità di adattarsi al matrimonio, non intendono solo adattarsi a un nuovo marito. Significano andare a vivere con i suoi genitori, nonni e fratelli, un'usanza che è ancora la norma, anche nelle famiglie benestanti. In un Paese con 1,2 miliardi di persone, circa 148 milioni di famiglie hanno la televisione e questo ammonta a ben 600 milioni di telespettatori. Negli slum di Mumbai anche sezioni senza acqua corrente praticano parabole satellitari sui tetti ondulati. Quasi ovunque, gli indiani si radunano davanti alla televisione di famiglia e la suocera controlla il telecomando.
Alle donne piace vedere i loro personaggi preferiti esprimere i propri sentimenti, quindi la suocera si identifica con la suocera, la nuora con la nuora, così Ekta Kapoor spiega il transfert della soap opera . La signora Kapoor, una produttrice televisiva e cinematografica di 37 anni che attualmente ha cinque programmi in onda, è diventata la regina del mondo delle soap indiane con la sua serie rivoluzionaria, The Mother-in-Law Was Once a Daughter-in-Law, Inoltre, uno dei successi di tutti i tempi della televisione indiana che è andato in onda dal 2000 al 2008.
I figli maschi sono favoriti nella società indiana e le mogli si uniscono alla famiglia del marito nella fascia più bassa dell'ordine gerarchico, spesso relegate al lavoro faticoso in cucina mentre la suocera governa i nipoti. Viviamo con i nostri genitori fino a quando non ci sposiamo, poi viviamo con i genitori di qualcun altro, ha detto la signora Kapoor. C'è pressione per dare tutto al figlio. È una fonte di conflitto in così tante case. (La signora Kapoor, la figlia di attori famosi, è single e possiede una casa sua, ma vive comunque con i suoi genitori nella loro casa.)
Le strutture familiari - e le tensioni - sulle soap opera rispecchiano quelle del pubblico con una differenza lampante. In molte serie il desiderio e il tradimento si manifestano in ville di marmo. Le donne sono drappeggiate di seta e incrostate di gioielli, una fantasia di ricchezza che è diventata ancora più seducente dall'ascesa della classe miliardaria indiana. La formula dura da più di un decennio perché mette personaggi identificabili in contesti ambiziosi.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Il desiderio non è per l'arredamento della dinastia o anche per i loft di lusso della vita reale dei nuovi ricchi dell'India. I gruppi di case sembrano il palazzo di un maharajah; i costumi sono così sfarzosi e vividi che risaltano in una scena di matrimonio di Bollywood. Le dinamiche sociali, d'altra parte, assomigliano più alla vita della classe media nelle sovrappopolate Mumbai o New Delhi. Anche in vaste dimore i membri della famiglia si riuniscono in gruppi ristretti; nessuna disputa, non importa quanto personale, scoppia senza astanti. La lite di un amante si svolge in mezzo alla folla.
La classica inquadratura della soap opera indiana ha due personaggi in contrasto. Uno dice qualcosa di scioccante, o schiaffeggia la faccia dell'antagonista, e la telecamera fa lentamente una panoramica di un cerchio di uomini e donne congelati dall'orrore e dallo sgomento, mentre piovono accordi di musica drammatica.
La privacy, anche in una soap opera, non è un premio. Come ha detto Aarti Gupta Surendranath, produttore cinematografico e televisivo, in India dare a qualcuno il suo spazio è semplicemente scortese.
Il panorama televisivo è altrettanto denso. Ci sono molte centinaia di canali e la televisione regionale è in piena espansione. Le soap più popolari sono tradotte in diverse lingue e molte regioni, dal Punjab al Tamil Nadu, hanno i propri canali e programmi. La televisione è un'industria più grande ora di Bollywood e gli attori di Bollywood stanno iniziando a fare televisione; il campo è destinato a continuare a crescere. Internet non sta ancora dirottando i giovani che guardano la televisione della nazione.
MTV è qui, e anche programmi come What's With Indian Men? uno spettacolo di viaggi orientato ai giovani su Fox Traveller, un canale di proprietà di News Corporation. Il protagonista è due giovani donne indiane impertinenti che viaggiano per il paese, campionando siti locali e intervistando sfacciatamente uomini locali.
Ma ci sono dozzine di soap opera in onda al momento e sono popolari. Invertendo l'economia della TV americana, sono anche più economici da produrre qui rispetto a giochi come Who Wants to Be a Millionaire.
All'ora della famiglia questioni sociali delicate come il divorzio, il suicidio o l'infanticidio vengono filtrate attraverso una fitta garza di storie sentimentali di amore e corteggiamento – e suocere.
ImmagineCredito...Kuni Takahashi per il New York Times
Ci sono un numero crescente di donne single in carriera in India e nelle commedie romantiche di Bollywood, ma la televisione tradizionale non è ancora pronta per celebrare la loro indipendenza. Dopo aver recentemente testato un pilota su un gruppo di donne indiane single che vivono insieme, Sony, una delle principali reti indiane, ha abbandonato l'esperimento. Un 'amico' indiano non funzionerà qui, ha affermato Sneha Rajani, un dirigente senior di Sony responsabile della programmazione. Un nucleo familiare è essenziale per il successo.
Nel loro tempo libero, i dirigenti della rete indiana nella cosmopolita Mumbai guardano Homeland e Grey's Anatomy e dicono che non vedono l'ora di creare spettacoli di nicchia comparabili. Ma in questo momento c'è un pubblico troppo piccolo. L'India è nel bel mezzo del passaggio dall'analogico al digitale, ma il cavo premium è ancora in futuro.
Alcuni produttori sono comunque pronti a correre il rischio, in particolare la star di Bollywood Anil Kapoor, nota in Occidente come star di Slumdog Millionaire. Ha comprato il diritto di adattamento 24 e intende interpretare il superagente Jack Bauer. (Il signor Kapoor ha interpretato un leader musulmano moderato nella stagione 8 di 24.) Quella serie Fox è stata un successo qui, specialmente con gli uomini; è stato mostrato nei fine settimana, quando le matriarche consegnano il telecomando ai mariti, che accendono il cricket e il C.I.D. procedurale della polizia indiana.
Non sono solo le sequenze d'azione high-tech di 24 che sono scoraggianti da adattare. La cospirazione del governo e il terrorismo islamico sono temi infidi in un Paese in cui la corruzione è diffusa e le tensioni tra indù e musulmani sono acute. Raj Nayak, amministratore delegato di Colors, la rete dietro Child Bride che ha anche collaborato con Mr. Kapoor, ha affermato che il team creativo non ha capito come superare le foibe politiche e religiose. È molto sensibile, ha detto. Dovremo trovare un modo per indianizzarlo in stile Bollywood.
La questione della minoranza musulmana indiana è così grave che fino a poco tempo fa le soap opera l'hanno ignorata. Mi piacerebbe fare una soap opera musulmana, ma non è realistico, ha detto la signora Rajani di Sony.
La rete ZEE ha fatto il grande passo a dicembre, con I Do, una saga familiare con un triangolo amoroso su Zoya, una giovane donna musulmana cresciuta a New York che torna a Bhopal ed è combattuta tra due uomini: Asad, l'uomo d'affari alto con il bene fumante guarda che è disturbato dai suoi modi moderni, e Ayaan, il fratellastro più giovane, un fannullone dai capelli lunghi che suona la chitarra.
Il look di I Do è caratteristico, i colori profondi, le scenografie contemporanee. I personaggi si salutano l'un l'altro con un saluto urdu invece del familiare namaste hindi e cospargono alcune parole di urdu insieme a un po' di inglese. (I personaggi televisivi di lingua hindi spesso usano frasi in inglese come sei pazzo? e margine di profitto.)
Ma i temi e le emozioni di I Do sono gli stessi delle soap convenzionali: amore, matrimonio, madri e suocere. (Solo perché indossa i jeans non significa che non sia una ragazza perbene, gli dice la madre di Asad in tono supplichevole.)
Lucidi spot televisivi indiani per auto, moto e prodotti di bellezza forniscono alcune delle immagini televisive più moderne e occidentalizzate, e anche quelle stanno attenti a non offendere. In una pubblicità per Attitude, una crema per la pelle, una sorridente studentessa universitaria scende da un'auto per salutare la sua famiglia allargata, riunita per il suo ritorno. I suoi parenti si bloccano quando esce una seconda donna; la sua amica è una giovane donna dall'aspetto duro con abiti in stile gotico e un'espressione coordinata. Il freddo si spezza quando il visitatore si fa avanti e si inchina rispettosamente ai piedi della matriarca. Tutti sospirano di sollievo e la famiglia entra per festeggiare.
Alcuni produttori televisivi vogliono incorporare messaggi di servizio pubblico più cospicui nei loro programmi. Disprezzo le soap sulla politica in cucina; sono regressivi, ha affermato Ajit Thakur, direttore generale di Life OK, un canale sorella minore di Star Plus, una delle principali reti di proprietà di News Corporation. Life OK ha una soap opera chiamata Domestic Violence, progettata per focalizzare l'attenzione sugli abusi coniugali.
Ma quando il canale ha chiesto agli spettatori di chiamare con consigli per la moglie abusata, il signor Thakur è rimasto sorpreso dal fatto che quasi la metà l'ha spinta a stare con il marito ricco, bello, anche se violentemente possessivo. Molte delle donne anziane, disse, sostenevano, Be', almeno lui la ama davvero. (Finisce per ucciderla con il veleno, ma lei si reincarna tramite trapianto di cuore e la nuova eroina trama la sua punizione.)
Le sottotrame delle soap opera sono spesso ispirate ai racconti del Ramayana e del Mahabharata, poemi epici che sono i pilastri della cultura indù. La signora Kapoor ha detto che quando voleva che un'eroina uccidesse un uomo per vendicare il suo abuso su un'altra donna - un ruolo non normale per le donne in TV - le ha deliberatamente sparato nella posa di Kali, la dea indù della morte.
Tuttavia, la religione non può essere banalizzata. Ispirata dai Tudor e da Roma, la signora Kapoor ha cercato di fare una serie più audace sul Mahabharata che ha umanizzato gli dei. Bombardava perché troppo irriverente. Life OK sta avendo successo con la sua rappresentazione più tradizionale delle avventure di Lord Shiva.
Anche la famiglia non deve essere scherzata. Ci sono gemelli malvagi, morti false, coma, resurrezioni, salti temporali, crepacuore, suicidio, desiderio e molti conflitti nelle soap - marito che rimprovera la moglie, moglie che rimprovera la cameriera, sorella che accusa la sorella, amante che minaccia l'amante - ma è raro vedere un una persona più giovane parla sgarbatamente con un anziano. Le eroine possono essere esuberanti, come la giovane donna che alleva i suoi fratelli più piccoli da sola sul sorprendentemente intitolato Hitler Didi. (Hitler qui è una metafora per prepotente.) A volte possono essere insolenti, come Sia, che si è ribellata quando la sua futura suocera, Ammaji, la leader del villaggio, ha incitato all'uccisione delle bambine in Don't Come to This Land , My Lovely Daughter, uno spettacolo della rete Colors che ha evidenziato il problema dell'infanticidio nelle aree rurali e si è concluso (e vissero felici e contenti) quest'anno.
Ma la deferenza è essenziale e non è solo fantasia fatta per la TV. Nella vita reale i Bhat di Mumbai sono una sorta di famiglia moderna: Durga, 26 anni, lavora come segretaria in una società immobiliare e suo marito; Sunil, 32 anni, si occupa di informatica. Hanno un bambino di 15 mesi, Siddanth, e vivono in un minuscolo appartamento di due stanze in un grattacielo di cemento in una zona industriale di Mumbai che ha un piccolo recinto di bufali accanto. Condividono lo spazio, non più grande di un camper, con la madre di Sunil, Jayshree, 53 anni, e sua sorella Sheela, 28 anni. La suocera di 78 anni di sua madre, Taralaxmi, dorme nelle vicinanze e trascorre le sue giornate nell'appartamento .
Entrambi i genitori lavorano sodo, risparmiando per mandare il figlio all'asilo privato. Ma tutti si radunano di notte per guardare Pavitra Rishta (Pure Relationship), una soap opera di alto livello, in cui la famiglia, ha detto Durga, è come la nostra, una famiglia unita. Taralaxmi è un'incantatrice, piena di storie, e una sera prima dell'inizio dello spettacolo, ha indicato sua nuora, Jayshree. Era magra, disse allegramente. È ingrassata dopo la menopausa. Anche in India non sembrava un complimento. Jayshree continuò a sorridere e non rispose.
La nonna di Sunil ha le sue opinioni e adora parlare, ha detto Durga. L'abbiamo lasciata andare, proprio come faccio con mia suocera. Devi mantenere le cose in movimento quando vivi insieme in questo tipo di spazio.
Come molte eroine delle soap opera, Durga ha imparato ad adattarsi.