'Slow Horses' segue una squadra di agenti dell'intelligence britannici in disgrazia che, per una serie di errori che hanno messo fine alla carriera, si ritrovano relegati nella Slough House filiale dell'MI5 . Ospitato in un edificio decrepito sotto il controllo del loro miserabile (ma altamente qualificato) capo Jackson Lamb ( Gary Oldman ), alla squadra vengono assegnati gli incarichi più scialbi che si possano immaginare.
Questo rende tutto ancora più eccitante quando un rapimento brutale e potenzialmente fatale cade in grembo alla squadra di Slough House, spingendoli (e persino un riluttante Jackson) all'azione. Allora, qual è la storia dietro il rapimento di Hassan Ahmed? Ed è ancora vivo? Scopriamolo. SPOILER AVANTI.
Il rapimento di Hassan e la conseguente minaccia da parte dei suoi rapitori decapitare il giovane in un flusso video online in diretta mette immediatamente un velo nero sul tono altrimenti comico dello spettacolo. Tuttavia, le cose sono solo all'inizio, e anche se i rapitori si identificano come un gruppo nazionalista estremista chiamato Figli di Albione , gli Slow Horses sono sulle tracce di un potenziale vantaggio.
Ovviamente, il protagonista, che sembra essere il giornalista di destra caduto in disgrazia Robert Hobden, si rivela più furbo del previsto, rendendo difficile scoprire quanto sappia. Per tutto questo tempo, la vita di Hassan è in bilico e la minaccia dei suoi rapitori di decapitarlo la mattina seguente è pesante. È particolarmente inquietante che i rapitori non richiedano alcuna forma di riscatto, rendendo la loro minaccia di uccidere la loro vittima ancora più credibile.
Per un po', sembra che Hassan possa scappare quando trova un passaggio fuori dal seminterrato in cui è tenuto prigioniero. Tuttavia, viene ripreso pochi istanti prima che possa scappare e quindi viene tenuto nella stessa stanza dei rapitori. Le cose si fanno sinistre quando uno dei rapitori, Curly, sembra voler uccidere Hassan prima dell'ora designata. Tuttavia, la fine dell'episodio 3 rivela che Curly in realtà decapita uno degli altri rapitori, Moe, invece di Hassan.
Nonostante la posizione pericolosa in cui si trova Hassan, sembra che il giovane non verrà ucciso. Dal momento che dietro al rapimento sembra esserci una trama più ampia, è importante che l'MI5 si assicuri che Hassan venga salvato. Inoltre, anche il politico nazionalista Peter Judd, noto per la sua retorica di estrema destra, non vuole che il gruppo nazionalista porti avanti l'omicidio perché renderebbe la percezione pubblica ostile al movimento di destra. Quindi, ci sono alcune potenti forze che sembrano volere Hassan vivo.
Inizialmente, sembra che Hassan sia stato rapito a causa della sua routine di cabaret amatoriale, che fa riferimento a varie religioni. Tuttavia, gli episodi successivi rivelano che il rapimento di Hassan ha in realtà motivazioni molto più profonde ed è ideato nientemeno che dal capo della seconda scrivania dell'MI5, Diana Taverner!
A quanto pare, Hassan è il nipote di Mahmud Gul, un agente dell'intelligence pakistana. Pertanto, il giovane viene scelto appositamente da Diana per essere rapito in modo che l'MI5 possa successivamente salvarlo e migliorare i legami con Mahmud Gul e, si spera, ricevere preziose informazioni dall'intelligence pakistana. Diana ha anche un motivo secondario per far rapire Hassan da un gruppo nazionalista che comporta lo spostamento dell'opinione pubblica contro gli estremisti di destra intransigenti, che è esattamente ciò di cui Peter Judd ha paura.