Jennifer Stahl: cosa le è successo? Chi erano i suoi assassini?

Nel maggio 2001, le autorità hanno ricevuto una telefonata che segnalava una sparatoria in cui erano coinvolte cinque persone. All'arrivo sulla scena del crimine, situata in un appartamento sopra il rinomato Carnegie Deli a Manhattan, New York, hanno scoperto due morti e tre vittime sopravvissute, tra cui la proprietaria dell'appartamento, Jennifer Stahl. Nonostante gli sforzi, Stahl morì tragicamente poco dopo essere stato trasportato in ospedale. L'indagine sulla morte di Stahl, insieme al motivo del crimine, è raccontata nella serie Netflix 'Homicide: New York' in un episodio intitolato 'Carnegie Deli Massacre'.

Jennifer Stahl è stata uccisa nel suo appartamento con altre quattro persone

Jennifer Stahl, 39 anni, risiedeva in un modesto monolocale situato direttamente sopra il vivace Carnegie Deli a Manhattan, New York. Oltre alle sue attività come aspirante attrice e modella, era apparsa in particolare nel popolare film del 1987 'Dirty Dancing'. Tuttavia, la sua vera passione era la musica e aveva trasformato una stanza adiacente alla sua abitazione in uno studio di registrazione personale. Qui, ha promosso un ambiente creativo, fungendo da luogo di ritrovo per gli artisti per collaborare e coltivare opere significative.

Per integrare le sue entrate, Jennifer Stahl si dedicò alla vendita di marijuana, rivolgendosi a una clientela ristretta ed esclusiva che comprendeva figure di spicco dell'industria teatrale e musicale. I suoi clienti venivano attentamente selezionati e lei era orgogliosa di fornire un prodotto di qualità superiore rispetto a quello normalmente disponibile sul mercato. Accogliendo numerosi visitatori nel suo appartamento, spesso si avvaleva dell'assistenza di un amico fidato per supervisionare l'accesso e dava priorità alla sua sicurezza.

La sera del 10 maggio 2001, un gruppo di persone, tra cui Anthony Veadrer, un parrucchiere e amico intimo di Jennifer Stahl, Stephen King, che aiutava a gestire la porta, così come Rosemond Dane e il fidanzato di Dane, Charles “Trey ' Helliwell, erano riuniti nell'appartamento di Stahl. Mentre stavano socializzando, due aggressori mascherati sono entrati nell'appartamento e hanno portato con la forza Stahl nello studio di registrazione, dove le hanno sparato alla testa. Gli intrusi hanno poi legato le mani degli altri individui con del nastro adesivo e hanno sparato loro prima di fuggire dalla scena.

Veader, uno dei sopravvissuti all'attacco, è riuscito a chiamare i servizi di emergenza sanitaria dopo che gli intrusi se ne erano andati, allertando le autorità del violento incidente. All'arrivo, la polizia ha scoperto Trey e King deceduti, mentre Stahl è stata trovata con le mani legate da nastro adesivo, coperte di sangue. Tutte e tre le vittime sopravvissute, compreso Veader, furono prontamente trasportate in ospedale. Purtroppo, nonostante l’intervento medico, Stahl è stato dichiarato morto poco dopo l’arrivo.

Gli assassini di Jennifer Stahl sono stati catturati in un filmato CCTV

Le indagini della polizia hanno rivelato filmati di sorveglianza che catturavano uomini mascherati che entravano nell'appartamento di Jennifer Stahl, uno dei quali aveva i dreadlock. Testimoni al Carnegie Deli hanno riferito di aver visto un'auto rossa vicino all'appartamento, con due uomini saliti frettolosamente e fuggendo dalla scena. Inoltre, uno degli amici di Stahl ha informato la polizia di un recente alterco tra Stahl e il suo ragazzo, che somigliava a una delle persone viste nei video di sorveglianza.

La polizia ha interrogato il fidanzato di Stahl, ma il suo alibi è stato verificato, rimuovendolo dall'elenco dei sospettati. Ciò ha portato gli investigatori a considerare la possibilità che il delitto fosse legato ad uno spaccio di droga o ad una rapina mal riuscita. Anthony Veader, dopo essersi ripreso parzialmente, ha informato la polizia di aver sentito qualcuno menzionare l'arrivo di una persona di nome Sean pochi istanti prima dell'attacco. Successivamente, i documenti recuperati dall'appartamento di Stahl includevano un CV recante il nome Sean Salley, spingendo ulteriori indagini sul suo potenziale coinvolgimento.

Dopo aver indagato su Salley, la polizia ha scoperto la sua fedina penale, che includeva precedenti accuse relative a rapina e possesso di armi da fuoco. Inoltre, la sua foto corrispondeva a quella di uno dei sospettati visti nel filmato di sorveglianza. Seguendo una pista verso la residenza di Salley a Newark, nel New Jersey, le forze dell'ordine hanno mostrato un video di sorveglianza a una giovane ragazza residente nelle vicinanze, che ha identificato la seconda persona nel filmato come Andre Smith. Successivamente, quando la polizia visitò la residenza di Smith, sua moglie li informò che lui non era presente. Tuttavia, diversi giorni dopo, con sorpresa delle autorità, Smith si presentò volontariamente al distretto.

Durante l'interrogatorio, Smith inizialmente negò qualsiasi coinvolgimento ma alla fine cedette alle pressioni e confessò. Ha affermato che Salley aveva proposto il piano di rapina, suggerendo che avrebbero potuto rubare marijuana e contanti dall'appartamento di Stahl. Ha detto che aveva bisogno di soldi perché aveva da poco avuto un figlio e aveva difficoltà finanziarie. Secondo Smith, Salley gli ha ordinato di trattenere gli occupanti mentre effettuava le sparatorie. Smith ha affermato di essere rimasto sorpreso dalla violenza e ha negato qualsiasi partecipazione diretta alla sparatoria. Nonostante la sua confessione, Salley è rimasto sfuggente e le autorità hanno intensificato le ricerche per lui.

Dopo un'estesa ricerca durata due mesi, le forze dell'ordine hanno chiesto l'assistenza di 'America's Most Wanted', trasmettendo l'immagine di Salley a livello nazionale. Poco dopo la messa in onda dell'episodio, una soffiata da Miami ha portato la polizia a un rifugio per senzatetto dove risiedeva Salley. Nonostante un breve inseguimento, le autorità lo hanno arrestato con successo. Successive analisi del DNA collegarono Salley al materiale genetico recuperato dal nastro adesivo utilizzato per legare una delle vittime. Sia Salley che Smith furono successivamente condannati per gli omicidi.