Le valutazioni notturne stanno diventando una corsa a tre

E Jimmy ne fa tre.

A partire da martedì sera, tutte e tre le tradizionali reti di trasmissione si sfideranno alle 11:35 con talk show di intrattenimento, come Jimmy Kimmel su ABC si unisce a Jay Leno sulla NBC e David Letterman sulla CBS.

Sì, sto aiutando a sminuire ulteriormente il mezzo, ha detto il signor Kimmel in un'intervista telefonica.

La verità è che il signor Kimmel ha lavorato tenacemente per un decennio per ritagliarsi la propria identità a tarda notte. E negli ultimi anni, specialmente nel 2012, il signor Kimmel ha iniziato a emergere come una rispettata e distintiva star della tarda notte, una ABC finalmente ritenuta pronta per il grande palcoscenico, lo spettacolo subito dopo i telegiornali locali in ritardo.

La decisione di spostare il signor Kimmel dal suo orario di inizio di mezzanotte ha significato sostituire il pluripremiato programma di notizie a tarda notte Nightline. Ma la direzione della ABC, dal 2002, ha cercato di passare all'intrattenimento a tarda notte, per il semplice motivo che i soldi della pubblicità sono molto più grandi per uno spettacolo di intrattenimento. ABC ha cercato di corteggiare sia Mr. Letterman che Mr. Leno in quel periodo, mentre Mr. Kimmel ha perseverato, migliorando le sue capacità di monologo, perfezionando il suo stile di esecuzione e facendo un uso sempre più intelligente dei video che hanno contrassegnato il suo spettacolo come un originale piuttosto che un'imitazione.

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Creativamente, è avanti, ha detto Robert Morton, che ha prodotto Mr. Letterman alla NBC e poi alla CBS, così come la più recente serie a tarda notte su TBS con protagonista George Lopez. Il signor Kimmel, ha aggiunto, ha una presenza più virale degli altri ed è forte sui social media.

Il cambiamento alla ABC è stato realizzato senza alcuno spargimento di sangue emotivo che ha accompagnato i due sforzi della NBC per aggiornare Tonight: prima quando il signor Leno ha superato in astuzia il signor Letterman e ha afferrato la sedia lasciata dalla più grande star del genere, Johnny Carson, e poi quando la NBC ha contattato Conan O'Brien per succedere a Mr. Leno - una mossa che si concluse in modo disastroso, con Mr. O'Brien estromesso, Mr. Leno restaurato e le carriere di entrambi gli uomini danneggiate.

Al contrario, il signor Kimmel sta scivolando nello slot delle 11:35 con un dramma minimo. Non che non ci fossero momenti di frustrazione ad accompagnare l'attesa.

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Ero in libertà vigilata per 10 anni, ha detto il signor Kimmel. Abbiamo sempre detto alla ABC che eravamo pronti a salire di livello ogni volta che ricevevamo la chiamata. Ma non ho dovuto spingerli. Non era una di quelle cose in cui ho detto: 'Non firmerò il mio contratto a meno che non otteniamo le 11:35'. Lo hanno fatto da soli.

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Jay LenoCredito...Paul Drinkwater/NBC

Jill Leiderman, produttore esecutivo di Mr. Kimmel negli ultimi sette anni, ha dichiarato: Jimmy ha guadagnato questo grazie alla sua diligenza e al duro lavoro. Ora è lucido. È diventato una voce distintiva. È una presenza più giovane.

Questo punto non è insignificante. A 45 anni, il signor Kimmel è molto più giovane del signor Letterman (65) e del signor Leno (62). Secondo una linea di speculazione prevalente sul motivo per cui la ABC ha finalmente promosso Mr. Kimmel, la rete voleva stabilirlo con gli spettatori più giovani che hanno disertato dalle due vecchie superstar prima che la NBC installasse il suo fumetto emergente a tarda notte, Jimmy Fallon, 38 , come successore di Mr. Leno a Tonight.

ABC potrebbe anche aver aggirato un raid di un'altra rete. Nessuno mi aveva formalmente contattato perché sono stato sotto contratto per tutto il tempo, ha detto il signor Kimmel. Ma c'è stato sicuramente qualche annusare in giro.

L'ultimo anno è stato di gran lunga il più importante della carriera di Mr. Kimmel. Ha ospitato gli Emmy Awards; servito come intrattenimento per la cena dell'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca; si è fidanzato (con la sua scrittrice capo, Molly McNearney); e ha salutato il signor Letterman (il suo idolo d'infanzia) nel programma Kennedy Center Honors. Anche gli ascolti del suo programma hanno guadagnato circa il 7%, con una media di poco meno di due milioni di spettatori a notte.

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David LettermanCredito...John Paul Filo / CBS

Allo show del Kennedy Center, la possibilità che le due star notturne sarebbero presto diventate concorrenti testa a testa non è mai emersa, ha detto Kimmel, osservando, non credo che a Dave importi.

È convinto che a Leno importi, però, e la fragilità tra i due ha assunto le dimensioni di una faida. Il signor Kimmel non modula più i suoi colpi al signor Leno (in un'intervista di Rolling Stone questo mese ha detto, Come comico, non puoi non disdegnare per quello che ha fatto: è completamente esaurito.)

I dirigenti che lavorano allo show di Mr. Kimmel hanno notato che la NBC ha aumentato i suoi sforzi promozionali per conto di Mr. Leno e che nelle ultime settimane Tonight ha spostato l'orario di inizio formale alle 11:34.

Mr. Leno tende ad evitare di rispondere agli swat dei concorrenti, ma di solito raddoppia il suo istinto competitivo. Morton ha predetto una battaglia per le prenotazioni a Los Angeles, con Mr. Kimmel e Mr. Leno in lotta per il numero sempre più ridotto di ospiti di livello A.

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Jimmy Kimmel in una scena del suo show su ABC nel luglio 2012. La sua nuova fascia oraria inizierà martedì sera.Credito...Randy Holmes/ABC

Per la sua prima settimana al nuovo orario, il signor Kimmel sembra aver caricato il palco. Martedì Jennifer Aniston sarà l'ospite principale, con la band No Doubt che suonerà. Più tardi nella settimana arriveranno Sofia Vergara, il dottor Mehmet Oz, Bruno Mars e Chris Paul dei Los Angeles Clippers.

Ma il signor Kimmel ha detto che lo spettacolo precedente assomiglierà per lo più a quello che ha fatto a mezzanotte, a parte un nuovo set. Segmenti comici familiari faranno parte del mix, anche se ne verranno aggiunti di nuovi. Non credo che nessuno noterà alcuna differenza oltre al set, ha detto. E si spera che saranno svegli questa volta quando saremo attivi.

Ma la signora Leiderman ha detto che ci sarebbe stato un significativo cambiamento di formato: invece di un lungo atto di commedia, ora ci saranno due lunghi atti di commedia. Questo è tipico del formato 11:35 della rete, ma la signora Leiderman ha detto che ci sarebbe stata più commedia e che, a differenza dei suoi concorrenti, il signor Kimmel non avrebbe necessariamente recitato in una seconda commedia dietro la sua scrivania.

Potrebbe rimanere nel segno del monologo, ha detto, riferendosi al suo posto sul palco, facendo sembrare il suo lavoro un lungo monologo in alcune occasioni.

Il signor Kimmel ha detto che potrebbe trovare un altro modo per fornire agli spettatori più di lui. Cercherò di mettere su cento sterline nel corso dell'anno, disse. Questa sarà la mia cosa quest'anno.