'La sirenetta dal vivo!': è meglio quando è più umido
La trasmissione televisiva ibrida della ABC de La Sirenetta sembrava intrappolata tra due mondi come la sua eroina.
A volte, la trasmissione televisiva ABC della scorsa notte di The Little Mermaid Live! sembrava intrappolata tra due mondi come la sua eroina.
Doveva essere un evento televisivo dal vivo unico nel suo genere? O era solo un'altra rimessa in onda di un classico animato? Era un ricordo nostalgico della lunga associazione di Walt Disney Studios con la televisione di rete? O era uno spot di due ore per tutte le cose Disney?
La domanda più importante: è stato divertente? La risposta: per lo più sì. Come hanno appreso i dirigenti della Disney 30 anni fa, una manciata di canzoni orecchiabili di Howard Ashman e Alan Menken quasi sempre copre le carenze.
La Sirenetta in diretta! non era un semplice adattamento live-action del film d'animazione del 1989, né era una versione televisiva del musical Disney di Broadway del 2007. Invece, i produttori hanno preso in prestito un'idea dalle recenti presentazioni del concerto di Hollywood Bowl de La Sirenetta, alternando le riprese del film originale e alcune nuove esibizioni dal vivo dei suoi grandi numeri musicali.
Anche abbreviato e tagliato a pezzi, il film rimane una delizia. Nel 1989, la divisione animazione di Walt Disney era rimasta in stasi creativa per decenni fino a quando La Sirenetta, con la sua storia ispirata ad Hans Christian Andersen di una sirena di nome Ariel che sacrifica la sua voce a una strega del mare, ha riportato le famiglie a frotte nei multiplex .
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Lo stile visivo e l'animazione de La Sirenetta sembrano grezzi oggi, almeno rispetto a quello che lo studio avrebbe prodotto negli anni '90 con La bella e la bestia e Il re leone. Ma la semplice storia d'amore, i personaggi colorati e la musica toccante di Ashman e Menken rendono il film facile da guardare e rivedere.
Jodi Benson, la voce dell'originale Ariel della Disney, ha introdotto The Little Mermaid Live!, prima di lasciare il posto al protagonista live-action della nuova versione: Auli'i Cravalho, meglio conosciuto per aver doppiato il personaggio del titolo nel film Disney del 2016 Vaiana. Queen Latifah ha interpretato la strega, Ursula, mentre Graham Phillips ha assunto il ruolo del principe Eric.
L'artista reggae Shaggy ha interpretato l'ansioso consigliere di Ariel, Sebastian, un comico granchio che ha avuto due degli spettacoli più importanti della serata: l'eccitante, speziato dei Caraibi Under the Sea, e la seducente ballata Kiss the Girl.
L'attore John Stamos ha ripreso una parte che aveva precedentemente recitato all'Hollywood Bowl: il demone mangiatore di pesce Chef Louis, che ha cantato allegramente il numero cupamente comico Les Poissons. (Chiunque riesca a vedere le parole Les Poissons senza dire immediatamente ih ih haw haw haw con un accento francese oltraggioso, chiaramente non ha mai visto la Sirenetta del 1989.)
Tutti questi artisti hanno gestito bene il materiale. Il casting acrobatico delle celebrità a volte è stato un freno per i musical TV in diretta, ma questo cast poteva cantare e i personaggi animati hanno gestito la maggior parte dei dialoghi.
Queen Latifah è stata particolarmente impressionante, suonando in modo appropriato con una voce profonda e sensuale nella grande canzone di Ursula, Poor Unfortunate Souls. Anche la meno nota Phillips è stata una sorpresa sorprendente, portando profondità e risonanza a Her Voice, una canzone della Sirenetta di Broadway.
ImmagineCredito...Eric McCandless/ABC
La messa in scena dello speciale era più incostante. I ballerini in costume elaborato del musical di Broadway sono stati per lo più sostituiti con pupazzi, che hanno dato alle esibizioni un impatto visivo ma a volte hanno fatto sembrare la produzione uno spettacolo televisivo locale a basso budget per bambini.
A differenza di altri musical dal vivo in TV, il pubblico in studio era un fattore solo a intermittenza, e raramente in meglio. La folla per lo più è rimasta in silenzio durante la proiezione del film, poi ha urlato così forte a Queen Latifah e John Stamos che a volte era difficile ascoltare i testi spiritosi di Ashman.
In generale, le transizioni dall'animazione all'azione dal vivo sembravano fluide, anche se i pezzi sembravano ancora sconnessi. L'effetto complessivo è stato come guardare la parata del giorno del Ringraziamento di Macy's, dove il flusso naturale di bande musicali, carri allegorici e palloncini viene periodicamente interrotto da estratti essenziali e fuori contesto degli spettacoli di Broadway.
Nel complesso, La Sirenetta dal vivo! probabilmente non sarebbe stato il modo migliore per un nuovo arrivato di provare il film originale. Ma l'approccio stop-and-start dello speciale potrebbe aver suscitato alcuni sentimenti di calore tra i telespettatori abbastanza grandi da ricordare le trasmissioni settimanali di The Wonderful World of Disney, che spesso presentavano tesori dal caveau dello studio in versioni troncate, spezzate da spot pubblicitari. (Certo, molte pubblicità nello spettacolo della scorsa notte erano per Disney Plus, il prossimo servizio di streaming dell'azienda che non sarebbe potuto esistere 30 anni fa.)
E ogni tanto, se non abbastanza spesso, il materiale live in The Little Mermaid Live! ha portato a una vera magia Disney. Quando Cravalho nei panni di Ariel ha cantato la classica ballata Disney I wish Part of Your World, e poi ha fluttuato sopra il pubblico come se nuotasse nell'aria, il momento è stato davvero elettrizzante, non dissimile da come ci si sentiva a sedersi in un teatro nel 1989, e vedere un'istituzione della cultura pop americana torna in vita.