In 'The Night Of', John Turturro riprende da dove James Gandolfini si era interrotto
Quando a John Turturro è stato offerto un ruolo da protagonista nella serie limitata della HBO The Night Of, è stato combattuto.
Per cominciare, il signor Turturro, un attore cinematografico veterano, aveva fatto relativamente poca televisione e non era un grande fan della forma. E quando ha saputo che questo ruolo un tempo apparteneva a James Gandolfini dei Soprano, ha detto due parole a se stesso: Oh no.
Ero amico di lui, ha detto in una recente intervista. Sono andato al suo matrimonio. Sono andato al suo funerale.
Il signor Gandolfini è apparso nel pilot di The Night Of ed è stato produttore esecutivo dello spettacolo, un mistero di omicidio a lenta ebollizione. Precedentemente era noto come Criminal Justice ed è basato su una serie della BBC con lo stesso nome. Nel giugno 2013, un mese dopo che HBO l'ha dato una luce verde , il signor Gandolfini è morto improvvisamente durante un viaggio in Italia. Robert De Niro è stato scelto per sostituirlo, ma si è tirato indietro dopo un conflitto di programmazione.
C'era qualcosa che metteva a disagio il signor Turturro in tutto questo. Ha incontrato il signor Gandolfini nel 1992 attraverso sua cugina, l'attrice Aida Turturro, che in seguito ha interpretato la sorella di Tony Soprano. Il signor Gandolfini ha recitato nel progetto passionale del signor Turturro, il film del 2007 Romance & Cigarettes, che ha scritto e diretto, e i due hanno promesso di lavorare di nuovo insieme.
Quando il signor Turturro ha finalmente visto il pilota, è stato un sollievo. Il signor Gandolfini c'era a malapena.
Non sapevo quanto fosse importante il suo ruolo, ha detto il signor Turturro. Diciamo che se avesse fatto, tipo, l'intera cosa, sarei stato 'Ahhh, oh mio Dio, devo cancellarlo dalla mia memoria.' Non avevo davvero niente da cancellare.
Il Sig. Turturro scrisse alla vedova del Sig. Gandolfini, e firmò.
E questo ha aperto le porte a qualcosa che è successo solo occasionalmente nella lunga carriera di questo celebre attore: il signor Turturro, 59 anni, ha ottenuto un ruolo da protagonista in un progetto di alto profilo.
The Night Of, una serie in otto parti che avrà la sua premiere su HBO il 10 luglio, è incentrata sull'omicidio di una giovane donna dell'Upper West Side e di uno studente universitario pachistano-americano accusato del crimine. La serie esplora le complessità e i difetti del sistema di giustizia penale di New York e a volte può ricordare le storie di vita reale nella prima stagione del podcast Serial o il documentario Netflix Making a Murderer. The Night Of è stato creato da Steven Zaillian, che ha scritto la sceneggiatura di Schindler's List, e dall'autore Richard Price.
Il signor Turturro interpreta John Stone, un avvocato a basso costo che sta cercando di tenere quello studente fuori di prigione. Ciò che manca a Stone in un grande stipendio o in clienti famosi - è un cingolato del distretto che di solito lavora su piccoli casi che coinvolgono prostituzione o reati di droga - lo compensa con l'intelligenza di strada. Presto sta indagando sull'omicidio nel suo tempo libero.
ImmagineCredito...Craig Blankenhorn/HBO
Anche dopo la morte del signor Gandolfini, sentivamo tutti che 'The Night Of' era un progetto che valeva la pena perseguire, ha affermato Kary Antholis, presidente dell'unità di miniserie della HBO. Abbiamo avuto un primo episodio avvincente. Il secondo episodio era stato scritto, ed era anche estremamente forte. Dopo la morte di Jim ci siamo addolorati, è stata una perdita terribile. Ma dopo un periodo di tempo, ci siamo consultati con la sua famiglia e i suoi rappresentanti, e tutti erano d'accordo sul fatto che 'The Night Of' dovesse andare avanti.
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I dirigenti della HBO sperano che lo spettacolo sarà un successo di critica e spettatori e fornirà una controargomentazione alla percezione che la rete sia in un momento di siccità.
Sebbene il signor Turturro abbia poco in comune con l'avvocato stanco del mondo: il personaggio soffre di un attacco paralizzante di eczema ai piedi e ha un annuncio della metropolitana simile al Dr. Zizmor con uno slogan scadente: Nessuna commissione finché non sei libero — hanno almeno una cosa che li unisce: sono entrambi personaggi di New York.
Durante un recente pranzo al Bar Pitti nel West Village, Turturro ha mostrato l'accento tipico del Queens mentre chiacchierava allegramente con i camerieri e guidava un giornalista attraverso il menu voce per voce, traducendo dall'italiano. Vestito con una maglietta grigia aderente, aveva preso la metropolitana da casa sua a Park Slope.
Per questo ruolo, il signor Turturro ha preso la sua voce naturale ed è andato ancora più in grande: un accento newyorkese sotto gli steroidi.
In effetti, il modo in cui parlavo era più quello di un ragazzo degli anni '70, ha detto. Se guardi il vecchio 'La presa di Pelham Uno Due Tre' o guarda come hanno parlato Jerry Stiller e Walter Matthau e tutti quei ragazzi, hanno un sound newyorkese che in realtà non esiste più.
Conoscevo ragazzi così dalla generazione di mio padre, ha continuato. Sale della terra. Uno di questi ragazzi che sottovaluteresti.
Lo stesso si può dire del signor Turturro. È stato a lungo elogiato per ruoli così vari come il pizzaiolo razzista in Do the Right Thing di Spike Lee e come informatore paranoico di game show in Quiz Show. È apparso in diversi film dei fratelli Coen, incluso uno in cui ha recitato, Barton Fink.
Nonostante dozzine di apparizioni cinematografiche, raramente è stato protagonista di grandi progetti.
Poco importava a Mr. Zaillian, un fan di vecchia data del lavoro di Mr. Turturro. Alcuni attori, ha detto, potrebbero non essere i protagonisti, ma sono quelli che ricordi.
Prendi qualcosa come 'Quiz Show', ha detto. Lo ricordo in questo più di chiunque altro. 'Il grande Lebowski'. Chi può dimenticare quella parte? 'Miller's Crossing', fantastico. Anche 'Transformers'.
E solo un decennio fa, il signor Turturro si è detto pronto a lasciarsi alle spalle la recitazione.
Hai un momento della tua vita in cui vai, c'è qualcos'altro che voglio fare? Egli ha detto. Ne parlavo al mio medico e gli ho detto: 'Mi piacerebbe fare il medico'. Ha detto: 'John, sai quanto tempo devi andare a scuola per essere un medico? Fai cose buone. Quello che fai conta.'
ImmagineCredito...Humperdinck Productions LLC
Quindi il signor Turturro continua a perseguire ciò che ha fatto per tutta la sua carriera: lavorare con registi forti e recitare nei film e nelle opere teatrali a cui tiene.
A volte, è stato riluttante a fare il genere di cose considerate una parte necessaria del mondo dello spettacolo, come la campagna per i premi.
I miei agenti mi urlavano contro e dicevano: 'Devi avere un addetto stampa', ha detto. Direi: 'C'è un pubblicista per il film. Perché devo pagare un pubblicista? Preferisco risparmiare i miei soldi così posso andare a fare uno spettacolo Off Broadway.'
E sebbene abbia fatto molto teatro, non ha fatto molta televisione, nonostante gli sia stato offerto molto. Il signor Turturro ha detto che non ha mai voluto sottoscrivere l'impegno di anni che il lavoro televisivo richiedeva.
Ma quando ha preso parte alla TV, ha funzionato: ha avuto un ruolo limitato in Monk negli Stati Uniti e ha vinto un Emmy come miglior attore ospite in una serie comica nel 2004.
Ora, in un'epoca in cui le star del cinema appaiono spesso in TV, specialmente in serie limitate, si è unito con entusiasmo. Aveva già lavorato con il materiale di Mr. Price (Clockers), e Mr. Zaillian gli aveva offerto un ruolo in Alla ricerca di Bobby Fischer , che non è stato in grado di affrontare.
Quando il signor Turturro ha finito di leggere le sceneggiature per la nuova serie, ha guardato il pilot con il signor Gandolfini e lo ha visto sfoggiare una grande barba ma parlare poco. (Nell'episodio leggermente modificato, il signor Turturro ha un ruolo più importante; il resto del pilot è stato girato nel 2012.)
Era ancora James essendo questo ragazzo umano, ma non so se ha capito cosa avrebbe fatto, ha detto il signor Turturro.
Per quanto riguarda il ruolo che un tempo apparteneva a Mr. Gandolfini e Mr. De Niro, si è detto entusiasta di essere in quella rosa di candidati.
Così è la vita, disse. Quante volte le persone avrebbero fatto una parte importante e un'altra persona le avrebbe sostituite?
E che sono nella conversazione? Lui continuò. Sono felice di questo.