Recensione 'Persone normali': il loro amore ti farà a pezzi

Il romanzo di Sally Rooney arriva su Hulu come una storia di formazione triste, sexy, consapevole della classe e del potere.

Gente normale

Scelto dalla critica del NYT

Anche se non hai mai letto Normal People di Sally Rooney, ti renderai subito conto che l'adattamento televisivo è una storia d'amore giovanile. Se la lunatica colonna sonora non ti convince, ti serviranno solo pochi secondi in presenza di Marianne (Daisy Edgar-Jones) e Connell (Paul Mescal), che hanno così tanta chimica che potresti aver bisogno di occhiali da laboratorio.

È anche, come la serie ben presto chiarisce graficamente, una storia di giovane lussuria, in cui il sesso copioso e urgente è tanto un'espressione del carattere quanto degli ormoni.

Ma al di là delle forti emozioni e del respiro pesante, arriva questa serie meravigliosa e malinconica, i cui 12 episodi di mezz'ora arrivano su Hulu Il mercoledì riguarda davvero la crescita: il processo necessario e straziante di abbattere la persona che eri per diventare la persona che sarai.

Ambientato in Irlanda nei primi anni del 2010, Normal People presenta i compagni di scuola di provincia Marianne, che viene dal denaro, e Connell, la cui madre fa le pulizie per la famiglia di Marianne. La loro dinamica inverte il cliché del dramma adolescenziale del ragazzo ricco popolare e del ragazzo povero alienato. Marianne è l'emarginata, libresca e sarcastica. Connell è bello, atletico e benvoluto, socialmente a suo agio ma schivo.

Ciò che hanno in comune sono un'attrazione istantanea e un'intelligenza acuta. Il primo li fa rotolare nel letto; la seconda fa capire loro che possono parlare tra loro come nessun altro. Quando si spogliano per la prima volta l'uno di fronte all'altro - c'è molta nudità di pari opportunità qui - sembra meno pruriginoso che come una pietra miliare: stanno per conoscere veramente un'altra persona al di fuori della loro famiglia.

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Laddove in alcune storie di adolescenti il ​​sesso è fine a se stesso, in Normal People è un modo di sperimentare la propria identità, il proprio rapporto con le altre persone, il potere e l'impotenza. Dopo un primo flirt, Marianne si crogiola nell'attrazione di Connell per lei: eri tentato. ti ho tentato.

Il sesso, e poi l'amore, rivelano l'insicurezza di Connell nonostante la sua popolarità. Marianne, la cui autostima è minata anche dalla sua famiglia malvagiamente poco amorevole, alla fine sviluppa una vena di masochismo. A letto e fuori, ognuno ha qualcosa che l'altro brama e manca: la gentilezza equilibrata di Connell, la risolutezza di Marianne e l'onestà corroborante. (Sai sempre cosa pensi, le dice. Non sono così.)

Rooney, che ha adattato la serie con Alice Birch e Mark O'Rowe, ha creato un complesso studio sul potere racchiuso in una sincera soap per adolescenti. Quando Marianne suggerisce di mantenere segreta la loro relazione, Connell, che ha paura di essere preso in giro dai suoi amici, accetta troppo prontamente, una scelta dannosa che riecheggia nella loro relazione da anni.

Quando partono per il Trinity College, tuttavia, Marianne trova il tipo di persone sofisticate e sardoniche con cui si trova a suo agio, mentre Connell è ora quello che si sente fuori posto. In qualche modo, le differenze tra il suo background di classe e quello di Marianne sono più evidenti a Dublino che a casa.

Ma si riconnettono come amici, poi come amici con benefici. C'è una trama in Normal People: durante gli anni del college, Connell lotta con i soldi e la depressione, Marianne con la sua famiglia. Ma soprattutto, la storia è semplicemente: il tempo passa, le persone invecchiano.

I due hanno trionfi e sconfitte, viaggiano e tornano, si parlano attraverso i rapporti con altre persone. Sono come due onde sinusoidali su un grafico, a volte crestate allo stesso tempo, spesso fuori sincrono fino a quando non convergono di nuovo. (Hulu sta rilasciando la serie tutta in una volta e beneficia dell'effetto time-lapse che l'abbuffata dà alla loro relazione nel corso degli anni.)

Tutto questo è estremamente fedele al romanzo. La grande differenza è il tono della serie e la volontà di vivere nei suoi sentimenti. Rooney ha mappato con precisione gli stati psicologici dei suoi personaggi consapevoli in una prosa fresca e penetrante. Qui, gran parte di quel lavoro interiore spetta alla regia, divisa tra Lenny Abrahamson e Hettie Macdonald, che rende la storia più calda, più sognante, più tattile.

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Paul Mescal nel ruolo di Connell, metà di una complessa storia d'amore adolescenziale.Credito...Enda Bowe/Hulu

Normal People racconta la sua storia a scatti e flash, vignette che si illuminano sullo schermo e svaniscono in un altro. Guardarlo è come camminare nei ricordi di qualcuno, campionare frammenti cruciali di esperienza e immagine - un giro in bicicletta, una figura riflessa in una piscina - che, solo in retrospettiva, si è rivelato aver significato tutto.

Ho trovato tutto commovente ed emotivamente devastante, nel migliore dei modi. Alcuni spettatori, immagino, lo troveranno goopy, o molto rumore per una storia molto raccontata. (Avrai bisogno di pazienza per lunghi e seri discorsi universitari sulla società, l'arte e l'equità.) La serie non sviluppa mai davvero nessun personaggio al di fuori della coppia centrale - ha occhi solo per loro - e l'ultimo terzo circa si sente debole, depresso da uno sapore di malinconia all'altro.

Ma per qualcuno con un palato per quei sapori (un dente triste?), Normal People è qualcosa di speciale, una complessa storia d'amore adolescenziale che cattura come l'amore possa essere una sorta di rivalità senza spingere lo spettatore a unirsi a Team Him o Team Her.

Edgar-Jones e Mescal sono raggianti individualmente: lei è un faro, lui è una brace. Ma creano anche qualcosa collettivamente. La relazione è una specie di personaggio, qualcosa che Connell e Marianne devono costruire, e possibilmente distruggere, per realizzare chi sono. Anche nelle scene di sesso, il sentimento è qualcosa di più della lussuria; è come se Marianne e Connell stessero cercando disperatamente di ottenere un pezzo nascosto dentro l'altro di cui hanno bisogno per completarsi.

Che, in un certo senso, è esattamente quello che stanno facendo. Normal People sembra e suona come un melodramma adolescenziale sull'innamoramento e sul farlo. Ma più di questo, è un bildungsroman a doppia canna, uno studio empatico su due giovani che raggiungono, insieme, la maggiore età.