'Il popolo v. O.J. Episodio 2: L'inseguimento di Simpson

Stagione 1, episodio 2: 'La corsa della sua vita'

Questo episodio si apre con due domande cruciali: il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Gil Garcetti si chiede Come fa un sospettato di omicidio a scomparire da una casa piena di gente?, e Robert Shapiro vuole sapere, chi diavolo firma un biglietto d'addio con una faccia felice? La totalità di The Run of His Life (l'episodio prende il nome dal libro di Jeffrey Toobin su cui è basata la serie) riguarda la caccia all'uomo di O.J., il famigerato inseguimento alla Ford Bronco e la copertura di notizie ininterrotta di entrambi.

[Relazionato: David Schwimmer su Giocare a Kardashian]

Ricordo vividamente questo giorno, perché potrei essere l'unica persona nel paese che non ha assistito all'inseguimento. Mentre O.J. ero alle prese con la mortalità sul sedile posteriore di un veicolo in corsa, ero impegnato a 17 anni, mentre andavo a un concerto dei Metallica. Mi sono fermato a prendere la mia amica Karen; quando sono arrivata alla porta, sua madre ha detto: Stanno inseguendo O.J. giù per l'autostrada! Poi Karen è volata giù per le scale e siamo partiti, pronti per il rock. Non mi sono reso conto della gravità dell'inseguimento fino a pochi giorni dopo. Non stavo prestando attenzione, perché avevo già deciso che era colpevole.

Non è così chiaro per tutti gli altri, però, e ci sono voci che un abisso razziale sta per aprirsi. Garcetti in conferenza stampa avverte che verranno presi provvedimenti contro chiunque aiuti l'atleta in fuga; un avvocato nell'ufficio di Johnnie Cochran insiste sul fatto che l'intera faccenda è solo un esempio del sistema che abbatte un altro uomo di colore. Le persone di tutto il mondo sono incollate ai loro televisori non solo per vedere cosa accadrà, ma anche per vedere se le azioni di O.J. convalidano le loro convinzioni.

C'è un'interessante giustapposizione tra Shapiro e Cochran che dimostra presto come entrambi gli uomini siano fuori per se stessi. Nel tentativo di riabilitare il suo nome quando la stampa inizia a puntare il dito sul pasticcione O.J. passaggio di consegne, Shapiro tiene una conferenza stampa. Cochran, che sta ancora operando con l'idea che Simpson sia colpevole, è sconvolto dal fatto che Shapiro si stia mettendo in primo piano, insistendo con i suoi colleghi che gli avvocati dovrebbero sempre essere al servizio del loro cliente. Più tardi, Cochran fa il circuito dei talk show per condannare il dipartimento di polizia di Los Angeles per il trattamento razzista riservato ai cittadini. Non è ancora nella squadra, ma sta sicuramente facendo una causa a favore di Simpson e copre le sue scommesse.

Una nota a margine: quando Shapiro insiste che Robert Kardashian legga parte della nota di suicidio di O.J. durante la sua conferenza stampa, nessuno nel corpo stampa può pronunciare il suo nome (Ka-zany?). Riesci a immaginare un momento in cui non conoscevamo il nome Kardashian? L'entusiasmo dei ragazzini Kardashian, che cantano il loro cognome ed entusiasti di vedere il padre in televisione, è un intelligente cenno al futuro, anche se la scena puzzava di licenza creativa.

La migliore TV del 2021

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Quando una coppia riconosce il Bronco bianco sull'autostrada, praticamente si schiantano con la macchina cercando di dare una buona occhiata ad Al Cowlings, prima di usare una cabina telefonica per telefonare alla polizia. Come nelle fasi iniziali dell'indagine sull'omicidio, la fama aiuta O.J. ancora una volta: quale ufficiale vuole essere l'uomo che uccide uno degli uomini più famosi d'America? Nonostante il fatto che O.J. verrà in seguito scagionato a seguito della tesi secondo cui la polizia ha piantato prove, ha operato con estrema deferenza a causa della sua celebrità.

Marcia Clark è ancora a caccia; vuole che qualcuno spari alle gomme, ma nessuno osa farlo in diretta TV; è ancora più stupita di apprendere che Cowlings non guida il camion di Simpson, ma lo adora così tanto che ne ha comprato uno identico. Qualcuno in ufficio chiama Cowlings un GU dei poveri) Cowlings, noto come AC, è stranamente agitato quanto Simpson se non di più, il che sembra proprio la cosa che qualcuno farebbe se volesse la stessa quantità di attenzione della supercelebrità suicida nel suo sedile posteriore.

Hanno molto spazio per recitare la loro tragicommedia mentre l'autostrada viene liberata. La sfilata di auto della polizia al seguito del Bronco sarebbe diventata una delle immagini più iconiche degli anni '90 e un precursore del panorama dei reality in cui viviamo ora. Entro i prossimi cinque anni, saremmo stati tutti fissati sui nostri schermi per vedere chi sarebbe stato estromesso dall'isola nello stesso modo in cui abbiamo aspettato per vedere se una supercelebrità stava per suicidarsi in diretta TV.

Come O.J. insiste per tornare a Brentwood per vedere sua madre, che è stata ricoverata in ospedale con palpitazioni cardiache, le folle si stanno formando, le stazioni TV stanno ricevendo il loro O.J. i necrologi sono pronti e le pizzerie in giro per la città stanno finendo il cibo: tutti sono sintonizzati sull'unico spettacolo in città. La gente si accalca sui cavalcavia per applaudire il Bronco; quando i giornalisti chiedono perché stanno esultando O.J., un uomo dice: Non stiamo tifando per O.J., stiamo fischiando il L.A.P.D.

È possibile che Los Angeles sia l'epicentro del terremoto per i diritti civili che ha radicalizzato una generazione? A parte Rodney King e le rivolte che seguirono dopo che gli agenti di polizia coinvolti nel suo pestaggio furono scagionati, l'O.J. processo è avvenuto sulla scia della pubblica persecuzione della N.W.A. e l'ascesa del gangster rap, entrambi fortemente focalizzati sulle ingiustizie che gli uomini di colore subiscono per mano della polizia di Los Angeles. I fischi esultanti del L.A.P.D. sembra dar vita a un mare di persone entusiaste di avere la possibilità di dire ai poliziotti dove spingerlo, anche se in un modo che non finirà con loro che guardano in basso la canna di una pistola.

Quando i poliziotti raggiungono il telefono dell'auto di Cowlings, O.J. grida che tutto ciò che sta cercando di fare è stare con Nicole. È tutto per spettacolo? Sta giocando o si sta pentendo? Quando O.J. si presenta a casa, dice a Kardashian che uscirà solo se non lo arrestano in TV. La polizia accetta i termini, il capitano dice: Niente teste calde, siamo in TV. Il sottotesto è chiaro: potrebbero fare tutto ciò che vogliono se le telecamere fossero assenti.

Quando Simpson esce, stringe le foto incorniciate dei suoi figli e dice mi dispiace, ancora e ancora; un poliziotto guarda le foto e pensa di avere una pistola. Solo Kardashian può urlare contro di loro, ma mi sono chiesto: era O.J. cercando di suicidarsi da poliziotto? Dal modo in cui suona Cuba Gooding Jr., sembrava un po' deluso mentre si faceva strada in casa. Essere fucilati dai poliziotti non solo lo renderebbe una specie di martire, ma farebbe anche il doppio dovere di coinvolgere la polizia di Los Angeles. in una sparatoria potenzialmente razzista.

Christopher Darden trascorre la giornata con la sua famiglia e suo padre lo avverte di stare alla larga da questo caso. Ma come già sappiamo, questo non accadrà.