Phillip Anthony Harwood: Dov'è adesso il sicario assoldato?

Quando socialite Lita McClinton Sullivan è stata uccisa a colpi di arma da fuoco sulla soglia della sua casa ad Atlanta, in Georgia, il 16 gennaio 1987, lasciando onestamente l'intera nazione scossa nel profondo. Questo perché, come esplorato in '20/20: A Puzzling Murder' della ABC, ci sono voluti più di 11 anni prima che gli autori di questo 35enne venissero identificati, per non parlare dell'arresto, dell'accusa, del processo e della condanna. Diciamo 'autori' perché due persone erano responsabili della sua morte: il suo ex marito, James 'Jim' Sullivan, e l'uomo che aveva assunto per spararle a morte, Phillip Anthony 'Tony' Harwood.

Phillip Anthony 'Tony' Harwood è stato incriminato dalla sua ragazza

Sebbene non sia pubblicamente disponibile molto riguardo ai primi anni, all'educazione o allo stile di vita di Phillip, sappiamo che era originario della Carolina del Nord e lavorava come camionista a lungo raggio negli anni '80. Pertanto, ovviamente, era relativamente normale per lui viaggiare da uno stato all'altro quasi ogni giorno e stare lontano da casa per lunghi periodi senza problemi. Secondo i documenti, è così che ha conosciuto il milionario della Florida Jim Sullivan mentre spostavano alcuni dei suoi mobili, cosa che alla fine li portò ad avere una sorta di conoscenza.

Tuttavia, tutto è cambiato per Phillip quando la ex moglie di Jim è stata uccisa a colpi di arma da fuoco all'ingresso della loro casa di Atlanta, in Georgia, da qualcuno che portava una dozzina di rose rosa a gambo lungo. Secondo i rapporti ufficiali, erano circa le 8:15 del mattino quando l'assassino ha suonato il campanello della sua porta per attirarla alla porta d'ingresso, solo perché lei non potesse vedere altro che i fiori quando guardava attraverso lo spioncino. Quindi, non appena ha aperto la porta, l'assassino è immediatamente entrato in azione e ha sparato direttamente contro di lei prima di voltarsi per fuggire dalla scena il più rapidamente possibile.

Ciò che è fondamentale notare è che un'udienza per l'imminente divorzio di Lita e Jim era prevista per lo stesso giorno più tardi: lei aveva presentato istanza il giorno dopo aver trovato la lingerie di un'altra donna nel loro letto. Tuttavia, fu solo quando l'allora fidanzata di Phillip si fece avanti nel 1998 per dichiarare che era proprio lì con lui quando Jim gli consegnò $ 25.000 per uccidere Lita che le autorità furono in grado di collegare tutti i punti. Sono poi arrivati ​​a credere che l'ex marito della vittima la volesse morta per proteggere i suoi beni e la sua reputazione nonostante avesse già un accordo prematrimoniale in vigore.

Phillip Anthony 'Tony' Harwood si è dichiarato colpevole

Fu nel maggio 1998 che Phillip fu incriminato con l'accusa di omicidio colposo, omicidio colposo, due capi di imputazione di aggressione aggravata e due capi di imputazione di furto con scasso in relazione alla morte di Lita. Per quanto riguarda Jim, presumibilmente fuggì dalla nazione poco dopo la cattura del suo sicario e fu catturato solo circa quattro anni dopo (nel 2002) in un resort di vacanza in Thailandia – sperava di sfuggire alla giustizia. Pur tornando da Phillip, nonostante si fosse inizialmente dichiarato non colpevole delle accuse contro di lui, ha deciso di negoziare con i pubblici ministeri in seguito all'arresto di Jim e alla loro chiara dichiarazione che avrebbero chiesto la pena di morte se fosse stato ritenuto colpevole dopo il processo.

Pertanto, nel febbraio 2003, Phillip si è dichiarato colpevole dell'accusa minore di omicidio colposo in cambio della testimonianza contro il suo coimputato, James 'Jim' Sullivan. Inoltre, gli è stata comminata una condanna a 20 anni di carcere statale, con credito per il tempo già scontato – 4+ anni. Questo accordo in realtà è stato mantenuto anche se tecnicamente non ha rispettato la sua parte dell'accordo. Dopotutto, quando è salito in tribuna durante il processo di Jim, ha sostenuto la sua innocenza, affermando che sebbene avesse preso soldi per uccidere Lita, non era stato lui l'uomo armato a premere il grilletto.

Tuttavia, nel marzo 2006, Jim è stato dichiarato colpevole e condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per l'accusa di omicidio. Da allora, però, lo ha detto l’avvocato difensore di Phillips Persone che mentre “ha proclamato la sua innocenza… non avremmo presentato una dichiarazione se non avessimo creduto che lo Stato avesse prove sufficienti di colpevolezza per sostenere una condanna. Tuttavia, come in ogni caso in cui la potenziale punizione dello Stato è la pena di morte o l’ergastolo, la sentenza che ha ricevuto il signor Sullivan, la pressione per accettare il patteggiamento è forte”. In altre parole, Phillip mantiene la sua innocenza fino ad oggi.

Phillip Anthony 'Tony' Harwood è un uomo libero che conduce una vita tranquilla oggi

Phillip ha presentato un ricorso fuori termine nel 2009 nella speranza di ottenere un rilascio anticipato, ma è stato negato. Quindi, è stato solo il 25 maggio 2018 che è stato rilasciato dalla prigione statale costiera di media sicurezza a Savannah, in Georgia, dopo aver scontato per intero la sua pena, il che significa che ora è un uomo libero. È stato sotto libertà vigilata per un po', considerando che ha trascorso due decenni lontano dalla società, ma anche questo da allora si è concluso, e sembra che da allora abbia scelto di stare ben lontano dalle luci della ribalta. Quindi, tutto ciò che sappiamo è che questo settantenne ora vive a Mount Pleasant, nella Carolina del Nord, dove i suoi cari lo circondano ad ogni passo del suo cammino mentre fa del suo meglio per passare dal passato al meglio di le sue capacità.