Anche se tutte le prove indirizzano un caso in un percorso particolare, l'inferenza può essere fallace? Diretto da Gregory Hoblit e basato sull'omonimo romanzo di William Diehl, 'Primal Fear' è un thriller cerebrale e inquietante del 1996 che tiene il pubblico agganciato attraverso la pura ambiguità. C'è stato un omicidio nella cattedrale, un chierichetto è in fuga e tutte le prove suggeriscono che il chierichetto ha commesso il crimine.
Tuttavia, l'avvocato di punta Martin Vail si occupa del caso per svelare la verità dietro l'omicidio. L'indagine immerge Martin nel vortice di un mistero carico di vantaggi e pericoli. Con un cast che include Richard Gere , Frances McDormand , Laura Linney, Edward Norton e Andre Braugher (della fama di 'Brooklyn Nine-Nine') in ruoli centrali, e una storia snervante per sostenere gli attori, la ricetta è quella di delizia minacciosa. Se hai qualche domanda dopo il finale del colpo di scena, allora diciamo che la corte è tornata in sessione. SPOILER IN AVANTI.
Martin Vail è un avvocato difensore dei pesi massimi che si scontra con presunti criminali come Joey Pinero. Il mistero si confonde con il brutale omicidio dell'arcivescovo Rushman a casa sua. Poco dopo aver scoperto il cadavere, la polizia trova un sospetto insanguinato in fuga. Più tardi, il ragazzo, Aaron Stampler, viene scoperto mentre si nasconde sotto i binari. Veniamo a sapere che questo ragazzo è un chierichetto per l'orfanotrofio di Rushman Savior House. Il caso è praticamente chiuso, con un sospettato con la mano intrisa di sangue, un'arma del delitto collegata al sospettato e le impronte digitali corrispondenti sulla scena del crimine. Martin decide di accettare il caso pro bono perché vuole davvero dare una possibilità all'innocenza di Aaron.
Aaron mantiene la sua innocenza, ma una persona minacciosa e dissociativa emerge a determinati trigger. Tuttavia, l'appello iniziale di Martin non è per la pazzia perché è il più difficile dimostrare che una persona è clinicamente pazza. Questa complicata congettura avvia il dramma legale a tutto gas, e la storia successiva mette Aaron sotto esame più attento per vedere se è colpevole o meno. Ulteriori indagini portano Martin ad alcune rivelazioni devastanti dietro il volto venerato dell'arcivescovo, ma le sue scoperte rendono solo il caso di Aaron più concreto. Alla fine, Martin pensa di aver reso giustizia a un'anima tormentata, ma gli aspetta un vero shock.
L'improbabile mistero del giallo mette tutti i brandelli di prove sul tavolo, e poi fa il suo caso convincente per conto della sospensione delle credenze in queste prove. Quando Martin prende il caso, è abbastanza solido. La vittima, l'arcivescovo Rushman, è stata pugnalata 78 volte in più parti del corpo e la polizia ha trovato il numero B32.156 inciso sul petto del defunto. Martin pensa che B sia un 8, portandoli a Thomas Jefferson, che non sembra rilevante per il caso.
Tuttavia, più avanti nella storia, viene rivelato che i numeri hanno portato la polizia a un altro libro nella biblioteca di Rushman: 'The Scarlett Letter' di Nathaniel Hawthorne. Passando alla pagina n. 156, gli investigatori trovano un messaggio: nessun uomo, per un periodo considerevole, può indossare un volto per se stesso e un altro per la moltitudine, senza alla fine rimanere sconcertato, su quale possa essere il vero. Il corso delle indagini di Martin lo porta alla rivelazione che l'arcivescovo era un uomo dai molti volti. Ha mantenuto una posizione onorevole nella società, ma è stato coinvolto in affari loschi.
La fondazione dell'arcivescovo ha finanziato molti progetti in città, tra cui un accordo South River Housing. Viene anche rivelato che il precedente datore di lavoro di Martin, l'avvocato di stato John Shaughnessy, era anche un membro della fondazione e un conoscente personale piuttosto amichevole dell'arcivescovo stesso. Per il progetto specifico, la fondazione ha messo insieme 60 milioni di dollari. Ma poiché Rushman si è ritirato dall'accordo all'ultimo momento, questo dà ai suoi potenti investitori ampi motivi per ucciderlo. Più tardi ancora, Rushman viene scoperto a gestire un'operazione segreta di pornografia minorile, e spesso usava i chierichetti come soggetti nei suoi film.
Tuttavia, come la maggior parte delle persone nella storia, anche Aaron Stampler indossa più volti. A prima vista, si presenta come un bambino traumatizzato vulnerabile e balbettante, ma sulla costante persistenza di Martin, il personaggio alternativo Roy viene alla ribalta. La neuropsicologa Dr. Molly Arrington crede che Aaron soffra di una condizione dissociativa acuta, in particolare il disturbo di personalità multipla. Aaron afferma di avere questi blackout quando perde tempo e memoria. Ma la parte convenuta non ha prove registrate a sostegno della teoria del disturbo di personalità multipla.
Pertanto, nell'esposizione finale, Martin esorta indirettamente Aaron a far emergere la persona alternativa di Roy. Mentre il procuratore di stato Janet Venable inizia ad incitarlo suggerendo gli efferati crimini dell'arcivescovo Rushman, l'altra persona esce allo scoperto e getta il procedimento giudiziario nel completo caos. Roy tiene Janet per il collo e Martin si precipita a dissuaderlo.
Alla fine, il giudice Shoat concede ad Aaron un mese in una struttura correzionale a causa dei suoi disturbi psicologici. Martin vince la causa nonostante il suo appello iniziale non sia sulla linea della follia. Ma sembra ancora che il personaggio alternativo di Aaron, Roy, sia l'aggressore nell'equazione, ed è giustamente perseguito. Alla fine, questo diventa evidente quando Roy confessa di aver ucciso non solo l'arcivescovo ma anche Linda. Sembra che la fede di Martin abbia perso contro la fredda astuzia e manipolazione di Roy.
Nella sua maschera mite, Aaron pensa che Roy sia una brava persona, persino una figura paterna. Giustifica persino il cartello della pornografia dell'arcivescovo dicendo che ha aiutato il vescovo a purificare il suo diavolo interiore. Ma alla fine, l'omicidio viene fuori come un atto di vendetta e un atto di passione. Aaron confessa di essere innamorato di Linda, ma come suggerisce il suo personaggio alternativo, Linda andava a letto con i chierichetti nei filmati amatoriali dell'arcivescovo. Linda ha persino convinto l'arcivescovo che fosse la sua ragazza, secondo Roy.
Pertanto, è evidente che i sentimenti di Aaron per Linda lo hanno portato a uccidere lei e l'arcivescovo. Nel confronto finale con Martin, Roy conclude che non c'era Aaron, e il primo balbuziente personaggio da boy scout era un atto. In questa scena, Roy si presenta come un serial killer psicopatico che è in sintonia con il suo lato diabolico. Sostiene di perdere tempo durante questi episodi dissociativi irregolari, ma veniamo a sapere che Roy ricorda tutti i suoi crimini.
'Primal Fear' è un nome appropriato per il film a molti livelli. La paura della storia, inoltre, è multiforme. A livello superficiale, la fede di Martin nel personaggio di Aaron cade a pezzi con la rivelazione del comportamento manipolativo di Aaron alla fine. Cosa c'è di più spaventoso che scoprire un giorno che le basi che ti guidano sono una bugia? Alla fine, la prolifica carriera di Martin come avvocato difensore viene annullata quando scopriamo che Aaron lo interpreta come un violino.
Ma la paura principale nella storia, da parte di Aaron, è la paura del parricidio. Secondo la psicoanalisi, la morte non è la paura ultima di un soggetto; piuttosto, la paura di uccidere il proprio padre fa sì che il Super-io imponga all'Io il suo meccanismo di regolazione. A sua volta, il soggetto reprime i suoi desideri per paura delle implicazioni devastanti che il perseguimento di tali desideri può portare. Aaron ha una relazione travagliata con suo padre e Rushman era chiaramente una figura paterna per Aaron. Attaccando l'arcivescovo, Aaron fa manifestare la paura primordiale del parricidio.