Rebecca O'Donnell: Dov'è il killer di Linda Collins adesso?

Credito immagine: Daily Mail UK

Nel 2019, il padre e il figlio dell'ex senatrice dello stato dell'Arkansas Linda Collins l'hanno trovata assassinata fuori casa. Sebbene all’inizio la polizia non avesse molte piste, le indagini hanno preso una svolta significativa dopo aver esaminato i filmati di sicurezza. In una scoperta scioccante, il filmato ha rivelato che l'amica intima di Linda, Rebecca O'Donnell, ha manomesso le telecamere a circuito chiuso. Alla fine O'Donnell ha confessato l'omicidio. L'episodio di 'Dateline' della NBC intitolato 'The Hands of a Killer' approfondisce il modo bizzarro in cui si è svolta la storia dopo l'arresto di Rebecca ed esamina gli eventi che hanno portato alla sua condanna.

Rebecca è stata arrestata mentre era in viaggio verso il memoriale di Linda

Rebecca 'Becky' Lynn O'Donnell è nata e cresciuta a Pocahontas, nell'Arkansas. È entrata nel campo politico dopo aver incontrato Linda Collins. È stato il partner di lunga data di Rebecca, Tim Loggains, che conosceva dalle elementari e dalle superiori, a presentarla alla sua amica Linda. Le due donne si unirono rapidamente grazie alla loro visione politica condivisa e Linda vide in Rebecca una preziosa alleata. Rebecca è diventata una sostenitrice chiave ed è emersa come figura di spicco durante le campagne politiche di Linda nel 2014 e nel 2018. La loro amicizia si è rafforzata durante le loro vittorie e sconfitte e spesso si chiamavano 'sorelle'.

Nell'ottobre 2018, quando Linda ha divorziato da Philip Smith, Rebecca è stata al suo fianco e il suo partner Loggains è stato anche il suo procuratore durante il caso. Tuttavia esistevano tensioni di fondo. Sono emerse accuse secondo cui gli amici avevano controversie finanziarie e che apparentemente Linda avrebbe potuto rubare soldi a Rebecca. Il 4 giugno 2019, quando il figlio di Linda, Butch Smith, venne a casa di sua madre con suo nonno, notarono un telone nel vialetto. Dopo l'ispezione, hanno scoperto il corpo di Linda sotto, sdraiato a faccia in giù e avvolto in una trapunta.

La polizia è stata immediatamente chiamata e ha stabilito che Linda era morta il 28 maggio 2019 e che il suo corpo era stato successivamente sepolto nel vialetto. Era stata pugnalata più volte all'interno della casa. In assenza di testimoni oculari, la polizia si è affidata alle riprese delle telecamere a circuito chiuso per ricostruire gli eventi. Il filmato ha rivelato che Rebecca è stata l'ultima persona vista con Linda, poiché erano andate a pranzo il giorno dell'omicidio. Si presume che Rebecca sia stata sorpresa a manomettere le telecamere all'interno della casa poco prima che Linda venisse uccisa. Poiché Philip era già stato scagionato da ogni sospetto, la polizia si concentrò su Rebecca. Mentre Rebecca e Loggains erano in viaggio per la cerimonia funebre di Linda, la polizia li intercettò e arrestò Rebecca con l'accusa di omicidio capitale, abuso di cadavere e manomissione di prove.

Rebecca ha minacciato di uccidere altre persone mentre era in prigione

Rebecca è stata trattenuta nella prigione della contea per un reato senza cauzione. Il 30 luglio 2019 si è dichiarata non colpevole delle accuse contro di lei. I suoi compagni di cella hanno riferito che teneva una foto di Linda sul muro, dicendo loro che Linda era sua sorella e che era innocente. Tuttavia, subito dopo, alcuni compagni di cella si sono rivolti agli investigatori, sostenendo che Rebecca aveva chiesto loro di uccidere l'ex marito di Linda, Philip, e la sua seconda moglie, Mary. Aveva anche accennato a prendere di mira il giudice Harold Erwin e il pubblico ministero del caso, Henry Boyce.

La dichiarazione giurata degli investigatori suggeriva che Rebecca si fosse avvicinata ai detenuti che stavano per essere rilasciati e avesse persino minacciato di farli uccidere se non avessero obbedito. Chiese loro di distruggere la sua macchina, che conteneva prove specifiche, e promise di risarcirli con sacchi d'oro e d'argento che sapeva erano tenuti nella casa di Filippo. La polizia ha esaminato le sue attività digitali e ha scoperto che aveva effettivamente venduto monete d'oro e d'argento, presumibilmente prese dalla casa di Linda, a Little Rock e Memphis per $ 15.110 in tre transazioni nel 2018. Alla luce di queste nuove scoperte, è stata inoltre accusata di due capi d'accusa di istigazione a commettere omicidio capitale e istigazione a commettere manomissione di prove fisiche il 14 gennaio 2020.

Rebecca O'Donnell è incarcerata fino ad oggi

Il 6 agosto 2020, Rebecca O'Donnell ha presentato un patteggiamento e si è dichiarata colpevole delle accuse di omicidio, manomissione di prove fisiche e abuso di cadavere. Ha dichiarato di non contestare i capi di imputazione di istigazione a commettere omicidio capitale e due capi di imputazione di istigazione a commettere manomissione di prove fisiche. Ha detto al giudice di aver ucciso 'intenzionalmente' la sua amica e poi di aver nascosto il suo corpo. Sebbene la condanna a morte o la possibilità di non ottenere la libertà condizionale fossero sul tavolo, poiché Rebecca si è dichiarata colpevole, è stata condannata a 50 anni di prigione.

Rebecca, che ora ha 53 anni, è detenuta presso un'agenzia fuori dallo stato segreta dall'ottobre 2020. La sua posizione non è disponibile al pubblico per motivi di sicurezza. Inizialmente, è stata detenuta presso la prigione dell'unità McPherson a Newport, nell'Arkansas. La sua data stimata per diventare idonea alla libertà condizionale è il 2049, ma questa è soggetta a modifiche in base a vari fattori. Ha molti anni da scontare prima di considerare la possibilità di essere rilasciata.