Recensione: Al Pacino recita in 'Paterno' della HBO, una tragedia senza eroe

Paterno

Scelto dalla critica del NYT

Il paterno di HBO è un film su uno scandalo di abusi sessuali nella vita reale in cui l'aggressore e l'abusato sono relegati a ruoli secondari. Un giornalista ostinato (Riley Keough) e una vittima coraggiosa (Benjamin Cook) ottengono un bel po' di tempo sullo schermo per aiutare a riempire il record storico, ma non sono al centro della storia. Jerry Sandusky, l'autore, è relegato in un cameo.

Gli sceneggiatori, Debora Cahn e John C. Richards, e il regista, Barry Levinson, si concentrano invece su Joe Paterno, l'amato allenatore della squadra di football della Penn State che si è bloccato sotto i fari ed è stato travolto dalla storia. C'è molto clamore e clamore a Paterno, che ha la sua premiere sabato, ma in fondo è un film sulla mancanza di azione, su cose che non sono state fatte.

Il film ben costruito — a 1 ora e 40 minuti, è un pezzo da camera per gli standard televisivi attuali — è ambientato durante due settimane nel 2011, prima e dopo l'incriminazione di Mr. Sandusky, l'ex assistente allenatore di football della Penn State, su 52 capi di imputazione. abusi sessuali su minori. Paterno, la cui epica carriera si è conclusa quando è stato licenziato pochi giorni dopo l'annuncio dell'incriminazione, giace all'interno di un M.R.I. macchina (è morto di cancro ai polmoni nel gennaio 2012), e osserviamo eventi sia recenti che più lontani mentre li ricorda.

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Al Pacino interpreta Paterno e, in linea con la concezione del film, offre una performance contenuta. Il suo Paterno è ancora intelligente e possiede l'istinto rapido e pragmatico di un leader a 84 anni, ma è vuoto: la sua vita è costruita attorno a un'etica del lavoro e la sua fatale incapacità di seguire i rapporti dei crimini di Sandusky non riguarda la corruzione o complicità, si tratta di risolutezza. Semplicemente non si lascerà distrarre dal calcio.

Molte persone a Paterno hanno motivi per ignorare ciò che sta accadendo e il film usa le reazioni all'accusa di Sandusky per rappresentare anni di rifiuto di guardare. Lo hai letto? è una domanda costante, e la risposta spesso è no. Paterno rimanda fino a quando la discordia nella sua stessa famiglia e la forza assillante dei suoi ricordi lo spingono a iniziare a leggere.

L'immagine di Paterno nel film è, se non simpatica, certamente sfumata. Le sue percezioni e le sue reazioni agli eventi sono spesso più intelligenti e generose di quelle delle persone intorno a lui, che si preoccupano solo di proteggere lui e la scuola. (Kathy Baker è eccellente come la moglie di Paterno, Sue.) Ma il suo unico quadro di riferimento è il calcio, e anche lì la sua visione è ristretta: nello schema del film, i giocatori della Penn State sono sullo sfondo tanto quanto i bambini di cui Sandusky ha abusato. Paterno parla bene dell'educazione e della formazione delle giovani vite, ma la sua principale preoccupazione è la propria professionalità. Avevo un lavoro da fare, piange. Stavo lavorando.

Il signor Levinson lo espone con notevole abilità ed energia, ma non è del tutto riuscito a trasformarlo in un dramma. C'è tensione intorno alla domanda su cosa esattamente Paterno sapesse e quando lo sapeva, e un colpo di scena in ritardo fornisce quelle che sembrano essere alcune risposte, ma sembra appiccicata.

In apparenza, Paterno si adatta ai personaggi che Mr. Pacino ha interpretato di recente in The Humbling, anch'esso diretto da Mr. Levinson, e Manglehorn di David Gordon Green, uomini anziani energici che fanno i conti con possibilità e abilità perse. Quei film sottovalutati – The Humbling è appena uscito – hanno rappresentato un rinascimento di fine carriera per il signor Pacino, che è stato fantastico in entrambi, e a Paterno è altrettanto discreto e premuroso.

La sua interpretazione non è così potente o commovente, tuttavia, e in un certo senso questo è l'enigma di Paterno: è una tragedia senza un eroe tragico. Perché la caduta di Paterno sia tragica, dovrebbe provenire da un'altezza maggiore rispetto alla semplice vittoria di 409 partite di football universitario.