Recensione: 'America to Me' è una lezione bruciante sulla disuguaglianza scolastica

L'America per me

Scelto dalla critica del NYT

Quando inizia la disuguaglianza razziale? Per rispondere alla domanda, potresti tornare indietro di secoli. Oppure, come fa la serie di documentari empatici e illuminanti America to Me, potresti tornare a scuola.

Il regista Steve James, che ha seguito due giocatori di basket del liceo afroamericano in Hoop Dreams, ha trascorso un anno con studenti, insegnanti e genitori all'Oak Park and River Forest (O.P.R.F.) High School nella periferia di Chicago. In questa scuola integrata e progressista trova una comunità di studenti bianchi e neri la cui educazione non è separata, ma la cui esperienza non è uguale.

O.P.R.F. è il tipo di scuola che potresti pensare che la razza avrebbe capito meglio di altre. Negli anni '60, la sua comunità ha resistito alla fuga dei bianchi quando le famiglie nere si sono trasferite, insieme ai bianchi liberali. Ora, la scuola ha una facoltà cosciente della diversità e riflessiva sui pregiudizi.

Ma nonostante le buone intenzioni, studenti di razze diverse si trovano su piste diverse, in classi diverse, con esiti diversi, in una scuola che secondo un insegnante funziona come due scuole in una.

Le ragioni sono molte e complicate - classe, razza, socializzazione, storia - e questo documentario ampio e ricco di sfumature cerca di racchiuderle tutte.

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America to Me, che inizia domenica su Starz, funziona bene perché mette i suoi personaggi al primo posto e lascia che le sue lezioni seguano organicamente.

Incontriamo Charles Donalson, un giovane ironico con un dono per i testi parlati; Jada Buford, un'esperta anziana e anche lei regista di documentari in erba; Ke'Shawn Kumsa, il primo studente di preparazione al college nella sua famiglia e un buffone che si autodefinisce che supera il fascino.

I ragazzi, cresciuti con i reality, sono esperti di telecamere e carismatici. Sarà come 'Jersey Shore', lo prometto a Dio, scherza Tiara Oliphant, una studentessa del secondo anno. (La maggior parte degli studenti seguiti sono neri. È stato più difficile, dice il signor James nella sua narrazione, convincere gli studenti e i genitori bianchi a parlare apertamente della razza.)

Incontriamo genitori, insegnanti, amministratori e allenatori, condividiamo le loro sfide e celebrazioni, andiamo alle assemblee e alle classi, e scena dopo scena, America to Me costruisce un mondo.

Questa è la cosa della scuola: quando ci sei dentro, è il mondo. E mentre i mondi di questi studenti delle scuole superiori bianchi e neri non sono del tutto chiusi, si sovrappongono solo così tanto. Kendale McCoy, uno studente della banda musicale, dice di avere alcuni amici bianchi, ma non può parlare con loro della razza. (Vediamo alcuni dei suoi compagni di band bianchi che gli chiedono dei suoi capelli e li toccano.)

Alcune delle scene più significative si svolgono al di fuori della classe. A una partita di calcio, un arbitro dice all'allenatore che il liceo sta ricevendo più bandiere di rigore perché la tua squadra gioca in modo così aggressivo, anche se da quello che vediamo, stanno semplicemente giocando a calcio. È un esempio di un fenomeno che si manifesta negli scontri con video virali e negli incontri con la polizia: lo stesso comportamento è percepito come più pericoloso nei giovani neri di quanto non lo sia nei giovani bianchi.

Ma c'è anche una dinamica razziale intrascolastica a margine. Le cheerleader, che sono in gran parte nere, sono relegate a un'estremità remota degli spalti dove siedono più studenti neri. La posizione centrale va alla squadra degli esercizi, composta, dice il suo allenatore in modo ellittico, da ragazze che entrano con più esperienza di ballo.

tecnicamente , più di loro sono studenti bianchi, aggiunge l'allenatore.

America to Me è piena di momenti come questo, in cui vedi come gli squilibri razziali vengono perpetrati da persone che non vedono se stessi come perpetratori. In qualche modo succede, credono. Tecnicamente.

Il film, tuttavia, è più empatico che schiacciante. La facoltà si presenta premurosa, consapevole e disposta a fare il lavoro, anche se non sempre sono d'accordo su come. Un insegnante bianco ben intenzionato, Aaron Podolner, si sforza così tanto di relazionarsi con i suoi studenti neri che diventa imbarazzante. (È quella persona bianca che semplicemente non conosce il suo limite, dice la signora Buford.)

Un altro collega, Jess Stovall, trascorre un anno sabbatico studiando come le scuole della Nuova Zelanda integrano gli studenti Maori, ma fatica a convincere l'amministrazione a implementare le idee che riporta. La sua voce si spezza quando ricorda uno studente che è stato ucciso in un omicidio legato a una banda. Non credo che la gente capisca come possa essere la vita o la morte questo lavoro, dice.

Parte del punto di una serie come questa è che i suoi problemi sono stati rilevanti per generazioni. Ma America to Me suona particolarmente urgente ora, quando le accuse di razzismo inverso riempire la nostra politica; quando la maggioranza dei bianchi crede che i bianchi siano i vittime di discriminazione razziale ; quando il grido Black Lives Matter viene respinto con Indeed, All Lives Matter. (La serie inizia con le conseguenze di una polemica su un B.L.M. assemblea aperta solo agli studenti neri.)

Tutti questi argomenti reazionari sembrano una richiesta che dichiariamo il razzismo risolto, risolto, che il passato è passato e qualunque cosa sia successa, è successa.

America to Me è un'ampia prova che in effetti quello che è successo mantiene accadendo — anche se accade in modi più subdoli, con un linguaggio in codice e tra persone che parlano di inclusione. È uno sguardo inestimabile su dove inizia l'ingiustizia, così come sulla difficoltà di arrivare al punto in cui finisce.