Recensione: 'American Odyssey', una nuova serie della NBC, con protagonista Anna Friel
I direttori del casting sono i quartiermastri delle industrie televisive e cinematografiche: non c'è molta gloria o riconoscimento per il loro lavoro, ma è comunque vitale.
Salah Benchegra, per esempio, è stato determinante nel fare American Odyssey, una serie della NBC che inizia domenica, per quanto buono. Questo perché è stato il signor Benchegra, un direttore del casting marocchino, a trovare Omar Ghazaoui, uno scolaro di 14 anni senza esperienza di recitazione, a Erfoud, una piccola città marocchina. Il signor Benchegra intuì che il giovane poteva interpretare Aslam, un ragazzo dell'Africa occidentale di un villaggio del Mali che fa amicizia e aiuta il sergente. Odelle Ballard (Anna Friel), un soldato americano in fuga in territorio nemico.
Anche senza Aslam, American Odyssey avrebbe resistito; è un thriller esilarante che contrappone un gruppo disparato di persone a un'insidiosa cospirazione militare-industriale. Ma è l'improbabile affinità tra un severo e pio adolescente musulmano e la soldatessa americana prigioniera che è incaricato di proteggere che conferisce a questo dramma d'azione e avventura ad alto numero di ottani un fascino speciale.
E Aslam, in particolare, un ragazzo cresciuto secondo i più tradizionali costumi e restrizioni rurali, è un eroe insolito per la televisione: è un figlio obbediente con una mente tutta sua. Aslam potrebbe anche avere una simpatia nascosta per le persone trattenute contro la loro volontà: nel suo tempo libero, legge ripetutamente Harry Potter e il prigioniero di Azkaban.
Come suggerisce il titolo, American Odyssey si concentra su Odelle e sulla sua lotta per tornare a casa, ma è raccontata in qualche modo nello stile del film Traffico, intrecciando le storie di personaggi le cui traiettorie a volte si incrociano ma per lo più filano in avanti lungo linee parallele.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
All'inizio della storia, Odelle, che parla arabo, è la traduttrice di una squadra delle forze speciali inviata in Mali per rintracciare e uccidere un comandante terrorista. Sul laptop del terrorista, Odelle trova file sconcertanti che suggeriscono che una società americana sta trasferendo fondi a organizzazioni terroristiche.
ImmagineCredito...Virginia Sherwood/NBC
Una volta completata la loro missione top-secret, i soldati si aspettano di essere estratti dai militari, ma invece i mercenari che lavorano per Osela, un appaltatore militare simile a Blackwater, piombano e confiscano il laptop. Più tardi, gli uomini di Osela tornano e bombardano l'intera squadra di Odelle. Al mondo viene detto che i jihadisti hanno spazzato via tutti gli eroi delle Forze Speciali. Per un colpo di fortuna, Odelle sopravvive all'attacco, ed è l'unica testimone.
La signora Friel è intensa, dura e commovente come una donna determinata a tornare da suo marito e sua figlia - e come un soldato che cerca di vendicare i suoi compagni assassinati. E Odelle non lo sa, ma non è l'unica persona al mondo che sospetta che i traditori americani abbiano ordinato l'attacco.
Mentre Odelle si fa strada nel deserto, Peter Decker (Peter Facinelli), un ex avvocato degli Stati Uniti, si sta sistemando in una nuova casa a Scarsdale, New York, e un nuovo lavoro in uno studio legale aziendale. Assegnato a lavorare su una grande fusione, Peter si imbatte in pagamenti nelle scartoffie del cliente che indicano illeciti e un insabbiamento. Anche se ora viene pagato per multare la legge, non per farla rispettare, Peter non può resistere a scavare più a fondo.
Vicino al suo ufficio ci sono manifestazioni quotidiane di protesta contro varie forme di ingiustizia economica. Uno dei leader della manifestazione è Harrison Walters (Jake Robinson), un attivista politico con un padre famoso e un fondo fiduciario. Con l'aiuto di un eccentrico hacker, Bob Offer (Nate Mooney), scopre le prove che il governo sta mentendo e che Odelle è sopravvissuta all'attacco.
American Odyssey non sta aprendo nuovi orizzonti, esattamente. Ci sono una serie di drammi al momento che ruotano attorno a una donna forte in prima linea nella guerra al terrore e cospirazioni locali. La patria è una, ma ci sono varianti più recenti. L'eroina di Madam Secretary è una segretaria di stato di princìpi che deve affrontare non solo i nemici all'estero, ma anche i traditori nelle vicinanze. E State of Affairs riguarda il responsabile della sicurezza nazionale del presidente, che combatte i terroristi sul campo e i nemici dall'interno.
I cattivi si rivelano quasi inevitabilmente funzionari del governo in combutta con i magnati degli affari, e i loro schemi sono spesso la parte meno fantasiosa di questo tipo di storie. Ma una cospirazione è il MacGuffin che tiene i personaggi in pericolo e la trama in movimento.
Questo vale anche per American Odyssey, ma questo spettacolo si distingue comunque. È più veloce, più sofisticato e si svolge come un film. Sembra anche uno. Molte scene sono state girate in esterni in Marocco, e la fotografia è sorprendente ea volte quasi David Lean, in particolare le riprese di nomadi che arrancano attraverso le sabbie del deserto in pellegrinaggio a Timbuctù.
Soprattutto, American Odyssey è il ritratto di un'insolita alleanza tra nemici presunti che si legano mentre fuggono da amici infidi.