Recensione: in 'The Bastard Executioner', un guerriero cambia lama

Un campionario di immagini di spicco nelle prime tre ore di Il bastardo boia : una lancia che penetra lentamente nella gola; un pugnale che entra dalla nuca ed esce gocciolante dalla bocca; un dito con l'unghia strappata; una donna sventrata; un naso mozzato, e la sua recisione; un uccello che banchetta con le viscere di un cadavere; varie gole tagliate; uno straccio sporco del vaso da notte.

Troppo? Quindi probabilmente puoi escluderti come fan di questa cupa e pesante saga di vendetta e dissanguamento in 14^questo- Century Wales, che sarà presentato in anteprima martedì su FX. (Sii grato; avrei potuto dirti quali incidenti hanno coinvolto i bambini.) Se, d'altra parte, hai visto l'opera motociclistica ultraviolenta del suo creatore Kurt Sutter, Sons of Anarchy, non puoi sorprenderti che abbia preso una storia di repressione e ribellione nel medioevo e vi si recò nel medioevo.

L'esecutore del titolo è Wilkin Brattle (il nuovo arrivato Lee Jones), un ex guerriero del re Edoardo I d'Inghilterra. Un flashback di apertura lo vede nel mezzo della battaglia, con le lame che volano e il sangue rosso cabernet che sgorga al ruggito dei power chords. Dopo la mischia, la visione di un messaggero sacro dai capelli di Daenerys Targaryen, in controluce, gli ordina di deporre la spada, il tutto prima che un demone dalle molte membra voli contro di lui dal corpo di un soldato caduto. Se ci fosse stato MTV nell'era prog-rock degli anni '70, questo sarebbe stato un video infernale.

Lo spadaccino si reinventa come un semplice abitante gallese. La serata della prima passa poi due ore a schiarirsi la gola e tagliarsi la gola dando a Wilkin un motivo per rifarsi un remake e cercare vendetta contro il brutale inglese.

Questo è un dramma storico, ma anche la storia recente della TV si sta ripetendo. In Anarchy, il signor Sutter ha guardato al passato, basando una serie di una famiglia di motociclisti sull'Amleto di Shakespeare. Soprattutto nei suoi primi anni, quello spettacolo ha bilanciato la sua storia pulp con l'introspezione morale e il dramma familiare, ma è cresciuto impantanato nelle complicazioni della trama e nella compulsione a mettere insieme le proprie scene shock. (In uno, un personaggio interpretato dal signor Sutter si è morsicato la lingua.)

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The Bastard Executioner è anche un tentacolare grido primordiale di una storia, su barbuti meditabondi che provano e affrontano il dolore. Wilkin mette insieme la sua banda di fratelli irsuti, tra cui il suo migliore amico, Toran (Sam Spruell), e Berber (Danny Sapani, Sembene in Penny Dreadful), un moro convertito con la forza al cristianesimo. La sua alleata più misteriosa è Annora of the Alders (Katey Sagal), una mistica con accento dell'Europa centro-orientale che lavora con un muto incappucciato e sfregiato (Mr. Sutter) e usa la magia del sangue per aiutare (e manipolare) Wilkin nella sua ricerca.

Il piano è rubare l'identità di un tagliacapo itinerante e infiltrarsi nel castello del barone inglese Erik Ventris (Brian F. O'Byrne), che è già pieno di drammi di palazzo. La baronessa Lady Love Ventris (Flora Spencer-Longhurst), una nobildonna nativa in sintonia con i suoi ribelli concittadini, è in contrasto con il malvagio consigliere Milus Corbett (Stephen Moyer, Bill on True Blood), come in una versione gallese della storia di Purim.

L'intera attività rischia di essere presa in giro, ma è giocata da sobrio, con solo il signor Moyer che ha un accenno di pavoneggiarsi con la sua malvagità. (C'è una sottotrama a fumetti, che coinvolge un pastorello orfano con un attaccamento più che professionale alle sue pecore.) La signora Sagal - la moglie del signor Sutter, che ha dato una performance formidabile in Anarchy per sette stagioni - ha un particolare lavoro ingrato che pronuncia i presagi stregati di Annora.

The Bastard Executioner ha alcune delle migliori risorse di Sons of Anarchy, incluso il veterano regista Paris Barclay. Ma li usa in modi che ricordano i più grandi difetti di quella serie: sia il suo crogiolarsi nella miseria sgargiante - immagino che il signor Sutter guardi il Trono di Spade, ridacchiando e facendo scrocchiare le nocche - e la sua narrazione indisciplinata.

L'anarchia era la sua più ricca quando dava ai suoi personaggi lo spazio per lottare con le conseguenze ei conflitti morali della violenza. Il Bastard Executioner ha il potenziale per farlo, dal momento che la posizione di Wilkin come carnefice e punitore di palazzo lo obbliga a uccidere e torturare proprio i contadini che vuole aiutare.

Ma ciò richiederebbe che lo spettacolo e il signor Jones trovino strati ancora invisibili nel suo protagonista inesorabilmente austero. Non ho nessun piano se non la vendetta, brontola Wilkin, né ha molte più caratterizzazioni.

Finora The Bastard Executioner è solo interessato a infliggere la punizione. I personaggi sono molti ma sottili, e rispetto alle società riccamente immaginate di Thrones, il suo 14^questoLa Gran Bretagna del secolo è a una coscia di tacchino da una fiera rinascimentale.

In uno dei fugaci interludi della banale costruzione del mondo, vediamo un anziano scultore che istruisce un apprendista a scolpire una figura delicata. Troppa forza, rimprovera. Una mano più gentile. Questo è un consiglio che The Bastard Executioner non è incline a prendere. Ha un cuore furioso, ma uno che, come quelli nei petti degli sfortunati clienti di Wilkin, si separa troppo facilmente dalla sua testa.