Recensione: questo matrimonio può essere salvato (al pub locale)?

Cosa c'è di nuovo sulla serie Stato dell'unione sono i suoi episodi di 10 minuti. La cosa interessante è la sua formidabile concentrazione di talenti: lo scrittore Nick Hornby, il regista Stephen Frears e gli attori Rosamund Pike e Chris O'Dowd. Ci sono programmi TV con nomi più famosi nei titoli di coda, ma è difficile pensare a un cast e una troupe con un potenziale maggiore.

Che i 100 minuti di State of the Union – che si srotolano in due settimane su SundanceTV o una settimana su Sundance Now e altre piattaforme digitali a partire da lunedì – siano un po' una bagatella, un progetto minore per tutti i soggetti coinvolti, non li rende qualsiasi meno divertente.

La storia di Hornby è una commedia leggermente pungente su un matrimonio che minaccia di andare fuori dai binari. Pike e O'Dowd interpretano Louise e Tom, che si preparano per la loro terapia di coppia settimanale incontrandosi in un pub londinese per un drink veloce e non esattamente 10 minuti di giostra verbale iperarticolata.

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La serie consiste in queste conversazioni, più, nella maggior parte dei casi, la passeggiata della coppia dall'altra parte della strada fino all'ufficio del loro consulente, il cui nome di battesimo, Kenyon, li sconvolge. Non vediamo mai all'interno del suo ufficio, ma spesso sentiamo Louise e Tom discutere della sessione della settimana precedente. La loro terapia sembra consistere principalmente di lamentele e recriminazioni, mentre il vero lavoro di riparazione della loro relazione si svolge al pub.

Lì arrivano alle questioni centrali - l'infedeltà di Louise, stimolata dall'apparente perdita di interesse per il sesso di Tom, entrambe aggravate dalla sua incapacità di trovare lavoro come critico musicale - parlando intorno a loro in circoli elaborati e diramandosi in digressioni che si spera possano essere nostalgico o pungente e passivo-aggressivo. Il loro stratagemma preferito è l'analogia e confrontano gli aspetti della loro relazione con le malattie (Louise è una gerontologa), il funzionamento interno di un computer, la Brexit, la prigione, i negoziati di pace e la corsa: il nostro rapporto sessuale è Usain Bolt con un infortunio all'inguine.

Frears fa un ottimo lavoro nello spostare i personaggi e le telecamere per mantenere fresche le scene del pub in un unico set, e non ci sono due passeggiate dall'altra parte della strada che sembrano uguali; una scena in cui Tom fugge dal loro appuntamento all'ultimo minuto è una piccola meraviglia di prospettiva. Ma State of the Union è quasi tutto un discorso, e il dramma, se ce ne sarà, è nel serve and volley della conversazione.

Hornby non è aiutato qui dal formato corto: non può costruire un ritmo come potrebbe in un film o in un episodio di 30 o 60 minuti, e non tutti gli sketch da 10 minuti sono nitidi o coerenti come te' mi piace. Quelli che funzionano meglio tendono ad essere quelli che sono più rilassati e facilmente divertenti, e non si sforzano di essere brillanti, come il sesto, in cui Louise e Tom immaginano come potrebbero essere i reciproci futuri partner.

Ma anche quando la scrittura sembra un po' vaga o forzata, Pike e O'Dowd fanno funzionare le scene. Louise e Tom devono capire come smettere di annoiarsi l'uno con l'altro, e mentre la serie è strutturata per tenerci col fiato sospeso sul risultato, è difficile essere pessimisti, perché entrambe le interpretazioni sono così espressive, consapevoli e vive. Chi potrebbe annoiarsi?

Possiamo capire perché Tom, un savant narcisista della cultura pop simile al personaggio di O'Dowd in Juliet, Naked (adattato da un romanzo di Hornby), e la brusca e superiore Louise erano attratti l'uno dall'altra. Ma vediamo anche perché sono una corrispondenza imperfetta e come possono perdere i segnali reciproci anche mentre stanno facendo progressi, come si ascoltano a vicenda tranne quando non lo fanno. Quando Louise dice a Tom che non ha avuto nessun orgasmo durante la sua breve relazione, è così contento di non registrare il suo addendum - che tutto ciò che ha ottenuto è stato calore e conforto - e il viso di Pike cattura, in un solo sguardo, tutto il delusione che ha provato e che probabilmente continuerà a provare.

È un riflesso, di fronte a una serie di 100 minuti diretta da un affermato regista di lungometraggi, confrontare State of the Union con un film. Ma il paragone più appropriato è probabilmente con il teatro, un'opera teatrale composta da una serie di brevi scene, anche se che ricorda il lavoro di sceneggiatori come Woody Allen e Preston Sturges, uno dei preferiti di Tom. In ogni caso, una singola seduta potrebbe essere il modo migliore per guardarlo, salvandolo sul DVR o aspettando che sia tutto online. Non c'è motivo di aspettare 24 ore per vedere cosa faranno Pike e O'Dowd.