Recensione: In 'Chance', Hugh Laurie torna nei panni di un dottore tormentato

Hugh Laurie come Dr. Eldon Chance nella nuova serie Hulu, Chance.

Sono un medico professionista, dice il personaggio di Hugh Laurie, indignato, nella nuova serie di Hulu Opportunità. Non sono un personaggio di Raymond Chandler.

Entrambe le estremità di questa affermazione sono vere, più o meno. Eldon Chance, il personaggio di Mr. Laurie, è un medico – e uno stravagante, un neuropsichiatra – ma è un esemplare piuttosto squallido rispetto a Gregory House, l'improbabilmente brillante diagnostico che Mr. Laurie ha interpretato per otto stagioni in House.

E mentre Chance (i primi due dei 10 episodi saranno disponibili mercoledì) è un thriller noir, il suo eroe non è uno dei nobili duri di Chandler. È più simile a un personaggio di Alec Coppel e Samuel Taylor. Se quei nomi non sono familiari, sono gli sceneggiatori di Vertigo di Alfred Hitchcock e Chance è una linfa danneggiata e ossessiva sulla falsariga di Scottie di James Stewart in quel film classico.

Aggiungi l'ambientazione di San Francisco, una bionda forse falsa con identità multiple (Gretchen Mol nel ruolo di Kim Novak) e tocchi più piccoli come una scena di sorveglianza di un negozio di fiori e un momento tranquillo su una panchina all'interno di un punto di riferimento della città, e i primi cinque episodi of Chance sembra un esteso tributo a Vertigo. Non si sentono molto come Vertigo in sé, però. L'atmosfera è cupa piuttosto che cupa e inquietante, e gli sviluppi della trama si avvicinano più lentamente della nebbia di San Francisco. (Forse non ha aiutato il fatto che Hulu abbia commissionato 20 episodi in anticipo.)

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Chance è in realtà basato su un libro del romanziere misterioso Kem Nunn, uno specialista del ventre oscuro della California che ha creato la serie televisiva insieme ad Alexandra Cunningham (Desperate Housewives, Prime Suspect). Il suo protagonista dal nome significativo - Chance come sia nel destino che nell'opportunità di redenzione - è un padre depresso nel processo di divorzio. Nella sua pratica psichiatrica è un consulente che scrive rapporti ma non cura i pazienti.

Un dispositivo ripetuto nello spettacolo è il signor Laurie, in voce fuori campo, che legge da questi rapporti, che descrivono in dettaglio orribili lesioni cerebrali o condizioni neurologiche e i loro risultati: suicidio, istituzionalizzazione, intreccio burocratico. Il caso non può fare nulla per questi pazienti, così come non può sistemare il suo matrimonio o pagare la scuola privata di sua figlia.

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Credito...David Moir/Hulu

Ma poi il destino entra nel suo ufficio nella persona di Jaclyn Blackstone della signora Mol, che ha sintomi relativamente lievi - perdita di memoria, difficoltà di concentrazione - e, dice, un marito detective della polizia che la picchia. Prima che tu possa dire femme fatale, Chance è andato contro ogni pratica passata e si è fatto coinvolgere, a rischio considerevole per la sua sicurezza e quella della sua famiglia.

Ad essere sinceri, potresti dire molto di più prima che diventi chiaro cosa farà. Lui esita e una discreta quantità di tempo sullo schermo è dedicata a una sottotrama in cui aumenta fraudolentemente il prezzo di una scrivania Art Deco che sta cercando di vendere. Ciò consente l'introduzione di Clarke Peters (The Wire) come un antiquario hipster che sembra essere stato tenuto in un congelatore di North Beach dai primi anni '60, completo di una sciarpa fluttuante, un medaglione e un taglio di capelli topiaria che sembra un berretto.

Il negozio di antiquariato è anche il luogo in cui Chance incontra una figura massiccia di nome D (Ethan Suplee), che diventa il suo complice e mentore simile a Yoda nelle arti oscure della vendetta. La relazione tra Chance e Blackstone non sembra offrire altro che cliché hard-boiled, ma l'incongrua compagnia di Chance e D ha il vantaggio di essere ridicola e quindi divertente. Mentre sorvegliano il marito di Blackstone, l'espressione impassibile del signor Suplee delle massime di D sulla violenza e la virilità illumina l'oscurità generale.

Il caso continua a minacciare di sbocciare nella commedia mordace che dovrebbe essere, ma il ritmo incessante e una generale tristezza dell'umore lo tengono legato. E il signor Laurie, un comico brillante - da Blackadder a A Bit of Fry e Laurie all'egoista mezzo pazzo di House - non riesce a trovare l'umorismo qui, anche se inizia a ravvivarsi nel quarto e nel quinto episodio mentre spende di più tempo con il signor Suplee. Se lo spettacolo diventa un po' meno noir e un po' più stravagante, vale la pena seguire i progressi della loro bella amicizia.

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