Recensione: In 'World on Fire', la guerra è il virus
Il capolavoro di PBS offre un dramma della seconda guerra mondiale senza generali, primi ministri o führer, solo un sacco di gente comune che si arranca.
La PBS ha annunciato la scorsa estate che avrebbe mostrato World on Fire, quindi non può essere accusata di capitalizzare sugli eventi attuali. Congratulazioni invece per il suo buon tempismo: un dramma travolgente sulle risposte delle persone all'approccio di un virus potenzialmente distruttivo del mondo, in questo caso il nazismo.
World on Fire, una serie di capolavori (a partire da domenica sera) dalla BBC, è stato scritto da Peter Bowker, meglio conosciuto per la miniserie della guerra in Iraq del 2009 Occupation. Il suo talento qui è per l'orchestrazione più che per la trama: la serie di sette episodi (sei erano disponibili per la revisione) è un voltare pagina di uno spettacolo, una grande tela piena di piccole storie intrecciate nello stile di Herman Wouk. C'è del cartone nella costruzione, ma lo strattone narrativo è forte. Un solido successo in Gran Bretagna lo scorso anno con quasi 6 milioni di spettatori a episodio, è stato rinnovato per una seconda stagione.
L'azione si estende in tutta Europa, da Varsavia a Berlino, Parigi, Dunkerque e Manchester, mentre la guerra lampo tedesca martella la Polonia e il Belgio a partire dal 1939. Ci sono frequenti rappresentazioni di battaglie, a volte in ambienti che non abbiamo visto spesso, come il galante e condannata difesa polacca dell'ufficio postale di Danzica.
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Nonostante il suo titolo apocalittico, e un po' di tempo speso per l'evacuazione a Dunkerque, World on Fire non parla di grandi eventi. Per parafrasare Casablanca, parla dei problemi dei piccoli e di come quei problemi siano più di una montagna di fagioli. La trasformazione può arrivare anche per coloro che stanno solo cavandosela e facendo la loro parte.
A tal fine, Bowker riesce a far incontrare i suoi personaggi di tutti i giorni qua e là per il continente senza far scattare troppi allarmi di plausibilità. Lois (Julia Brown), che canta per le truppe britanniche, ha un fratello, Tom (Ewan Mitchell), che viene ferito a Dunkerque e salvato dal medico americano gay Webster (Brian J. Smith), il cui amante Albert (Parker Sawyers) è in una jazz band parigina con Eddie (Ansu Kabia), che ha bisogno di tornare a Manchester per stare con sua moglie, Connie (Yrsa Daley-Ward), che suona il piano per Lois. Questo genere di cose.
I temi e i contorni di World on Fire sono saldamente al centro della strada - immaginate una buona parte del pubblico che lo guarda davanti a un tè e un biscotto - ma Bowker ha lavorato coscienziosamente per rendere le molteplici sottotrame un po' diverse dalla norma per la guerra mondiale II drammi. In particolare, nessuno dei personaggi principali è ebreo; i protagonisti dello spettacolo affrontano altri pericoli: essere un cattolico polacco, un epilettico tedesco, un pacifista britannico o, in una tripletta mortale, un musicista jazz nero e gay.
Bowker è anche particolarmente duro con i suoi uomini, che generalmente sono un gruppo piagnucoloso e inesperto, almeno fino a quando non vengono temprati dai rigori della guerra. Il personaggio maschile principale, Harry (Jonah Hauer-King), un giovane britannico benestante inviato a Varsavia, sposa una donna polacca mentre mette incinta anche Lois a Manchester; fuggendo nell'esercito, viene nominato luogotenente e si blocca subito in battaglia. È inutile sia come ufficiale che come gentiluomo.
Le donne, nel frattempo, sono uniformemente dure: Lois, data un'attraente prontezza da Brown, mette rapidamente da parte l'annacquato Harry; Kasia (Zofia Wichlacz), la moglie di Harry, si unisce alla resistenza polacca; Nancy (Helen Hunt), una giornalista radiofonica americana a Berlino, è una controfigura di Edward Murrow, che cerca di far uscire la verità nonostante il censore sia seduto fuori dalla sua cabina.
La più forte di tutte è la madre di Harry, Robina, una saccente scrupolosa e una fan del fascista britannico Oswald Mosley, che inizia ad addolcirsi quando improvvisamente deve prendersi cura del giovane fratello rifugiato di Kasia. (Harry scarica suo cognato scolaro su di lei prima di tornare nel continente.) E la cosa migliore dello spettacolo è la grande interpretazione di Lesley Manville nei panni di Robina, un ritratto credibile e astutamente comico di una donna che la delude con riluttanza guardia in risposta alla guerra: sebbene sia la più lontana dal fronte, i cambiamenti che subisce sono profondi come quelli di chiunque altro. È la prova di Bowker che in un mondo in fiamme, nessuno sfugge alle fiamme.