Richard Dysart, 86 anni, di 'L.A. Legge,' muore; Familiare come figura di autorità

È morto Richard Dysart, un attore caratterista specializzato in avvocati, medici e altre figure autorevoli - in particolare Leland McKenzie, il socio fondatore dello studio legale McKenzie, Brackman, Chaney & Kuzak, nel dramma in prima serata soapy-serio LA Law domenica nella sua casa di Santa Monica, in California. Aveva 86 anni.

La causa era il cancro, ha detto sua moglie, Kathryn Jacobi Dysart.

Un bell'uomo con una presenza sullo schermo distinta ma non particolarmente distintiva, il signor Dysart è stato per la maggior parte della sua carriera un Oh sì, quel tipo di attore nei film e in TV in ruoli che richiedono un comportamento esecutivo, una gentile rettitudine, una spina dorsale patriarcale o la sicurezza derivanti dal successo o dal potere.

Ha interpretato i dottori in The Hospital (1971), una commedia scabrosa scritta da Paddy Chayefsky e interpretata da George C. Scott e Diana Rigg; The Terminal Man (1974), basato sul thriller medico di Michael Crichton sulla chirurgia cerebrale e il controllo mentale; First You Cry (1978), un adattamento cinematografico per la televisione del racconto in prima persona di una mastectomia e delle sue conseguenze della giornalista Betty Rollin, interpretata da Mary Tyler Moore; e Being There (1979), un adattamento del breve romanzo satirico di Jerzy Kosinski su un giardiniere ingenuo (Peter Sellers) che diventa consigliere presidenziale.

Nelle apparizioni in serie televisive e nei film dagli anni '60 ai primi anni '80, ha interpretato il giudice Russell R. Leggett, che ha presieduto il processo per omicidio di Jean Harris; il magnate del cinema Jack Warner; un fittizio segretario alla difesa; e Edwin M. Stanton, segretario alla guerra di Abraham Lincoln.

Negli anni '80 ha interpretato due volte il Gen. Dwight D. Eisenhower nei film per la TV e due volte il presidente Harry S. Truman: una volta in Day One, un film per la televisione sulla bomba atomica, e una volta in War and Remembrance, la miniserie adattata da Il romanzo di Herman Wouk. Successivamente, ha interpretato due volte J. Edgar Hoover, direttore dell'FBI: una volta nel film TV Marilyn e Bobby: Her Final Affair (1993), un resoconto di una presunta storia d'amore tra Marilyn Monroe e Robert F. Kennedy, e una volta in Panther (1995), la storia drammatizzata di Mario Van Peebles del Black Panther Party.

L.A. Law, visto sulla NBC dal 1986 al 1994, lo ha reso ampiamente noto. Creato da Steven Bochco e Terry Louise Fisher, lo spettacolo - interpretato anche da Harry Hamlin, Jimmy Smits, Susan Dey, Jill Eikenberry, Susan Ruttan e Corbin Bernsen, tra gli altri - si è concentrato sull'azienda guidata da McKenzie, a volte paterno, a volte spietato dirigente che presiede un ufficio pieno di soci e subalterni ben vestiti, ambiziosi, di solito avidi e molto spesso sbarazzini.

Trattando sia di questioni serie (crimini sessuali, corruzione, diritti delle minoranze, brutalità della polizia) che di commedie stravaganti, lo spettacolo era in parte un'ondata di privilegio yuppie (il termine era allora corrente) e la razza di benessere particolare a Los Angeles, in parte melodramma e in parte legittima contemplazione dei problemi in una società moderna disparata e rancorosa.

Mentre McKenzie ha respinto le sfide alla sua leadership, ha gestito complicate cause e il suo personale indisciplinato, e ha condotto un paio di storie d'amore sconsiderate - una con una donna molto più giovane, un'altra con una rivale potente che viene memorabilmente uccisa quando cade in un il pozzo dell'ascensore fino alla sua morte — Il signor Dysart è stato nominato quattro volte agli Emmy Awards. Ha vinto come attore non protagonista eccezionale in una serie drammatica nel 1992.

Richard Allen Dysart è nato fuori Boston il 30 marzo 1929 ed è cresciuto a Skowhegan e Augusta, Me. Suo padre, Douglas, era un podologo. Durante una malattia infantile rimase affascinato dai drammi radiofonici e sua madre, l'ex Alice Hennigar, lo presentò al palcoscenico di una società per azioni estiva, il Lakewood Theatre, fuori Skowhegan.

Interruppe gli studi all'Emerson College di Boston con un periodo nell'Air Force, e quando tornò a Emerson si esibì in spettacoli teatrali mentre conseguiva una laurea e un master in comunicazione vocale.

Alla fine degli anni '50 si trasferì a New York, dove stava lavorando al botteghino dell'Off Broadway Circle nello Square Theatre quando ebbe la sua pausa: un lavoro come sostituto nella famosa produzione di José Quintero di The Iceman di Eugene O'Neill Cometh, con Jason Robards.

Seguirono diversi ruoli al Circle in the Square, incluso, quando aveva solo 29 anni, il sagace direttore di scena in Our Town di Thornton Wilder. In seguito ha lavorato per il regista William Ball, fondatore dell'American Conservatory Theatre, che nel 1966 ha stabilito la sua sede permanente a San Francisco. È anche apparso una manciata di volte a Broadway, tra cui, nel 1972, come Coach in That Championship Season, il dramma vincitore del Tony di Jason Miller sulla riunione di una squadra di basket del liceo.

Gli altri crediti cinematografici di Mr. Dysart includono The Day of the Locust (1975), la favola da incubo di Hollywood adattata dal romanzo di Nathanael West; Pale Rider (1985), un western in cui interpretava un cattivo al fianco di Clint Eastwood; Mask (1985), un dramma basato sui fatti su un ragazzo con un cranio deformato (Eric Stoltz) e la sua devota madre (Cher), in cui Mr. Dysart interpretava il padre di Cher; e Ritorno al futuro III (1990), il finale della serie di avventure a fumetti che viaggiano nel tempo. Il signor Dysart interpretava un venditore di filo spinato.

I primi due matrimoni del signor Dysart si sono conclusi con un divorzio. Oltre a sua moglie, che sposò nel 1987, lascia un figliastro, Arie Jacobi, e due nipoti.