'RuPaul's Drag Race' evidenzia la lotta per l'accettazione
Nel penultimo episodio della RuPaul's Drag Race di questa stagione, gli ultimi quattro concorrenti si sono riuniti nel backstage, in attesa di scoprire chi sarebbe stato eliminato dalla competizione per essere nominato America's Next Drag Superstar. Mentre si sedevano nel salotto untucky, hanno fatto chiacchiere spensierate, scambiandosi complimenti e ombra bonaria.
La conversazione si è trasformata, improvvisamente, in attivismo. Chi Chi DeVayne, una dolce regina della Louisiana con un forte accento country, ha elogiato Bob the Drag Queen, un comico di New York dotato e tenero, per il suo lavoro a sostegno dell'uguaglianza del matrimonio.
Vorrei avere il coraggio di difendere i diritti degli omosessuali, ha detto malinconicamente (i concorrenti usano spesso i pronomi maschili e femminili in modo intercambiabile).
Bob sorrise e rispose, fallo, puoi iniziare in qualsiasi momento.
La signora DeVayne, abbagliante con un trucco completo e un abito da ballo fucsia, scosse la testa con fermezza. Non puoi farlo a Shreveport, ha risposto. Ti faranno saltare la testa.
Quello scambio rifletteva il significato culturale di Drag Race, per questo particolare momento nel tempo.
La cultura queer e gay è stata così ampiamente cooptata e incorporata nella cultura popolare tradizionale che può sembrare un luogo comune, abbracciata per impostazione predefinita. In superficie, sembra una cosa positiva: le narrazioni queer, come quelle presenti in Carol, The Danish Girl, Modern Family e Transparent, fanno molto per umanizzare la differenza. Possiamo vivere in tempi difficili, ma questa visibilità suggerisce che le persone stanno trovando la loro strada.
ImmagineCredito...VH1
Eppure, la cultura pop ha appena iniziato a fare i conti con narrazioni contemporanee più complesse e brutte, quelle che chiariscono che l'accettazione universale è ancora una fantasia, come la legge della Carolina del Nord che limita l'accesso al bagno alle persone transgender. Questo è ciò che rende Drag Race, che andrà in onda il finale della stagione 8 lunedì sera, così prezioso.
Bob e Ms. DeVayne hanno entrambi 30 anni, ma potrebbero anche provenire da universi paralleli. Loro, come lo spettacolo, ricordano agli spettatori che esistono queste discrepanze, questi abissi spalancati. Viviamo in un'epoca di dualità estreme.
In un recente colloquio con E. Alex Jung della rivista New York, RuPaul ha esposto la funzione sovversiva del suo spettacolo.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
- 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.
Oggi parlano così tanto di accettazione ed è tipo, sì, ma fidati di me - sono vecchio, ha detto, è superficiale.
Le cose non sono cambiate molto. Lo vedi in politica in questo momento, ha aggiunto. E sai, la gente ti farà pensare: 'Oh, siamo alla moda. Siamo gay. Quello è il mio gay laggiù!' È come, no. Siamo ancora una cultura molto, molto, molto primitiva.
Ora, più che mai, abbiamo bisogno di assi di realtà per ancorare e dare un senso a questo strano mondo in cui viviamo. Drag Race è sempre stato uno spettacolo che sa bilanciare momenti sceneggiati e interazioni autentiche, mettendo in risalto l'oscurità e il dramma malizioso la trama di quasi tutti i principali reality show in una bonaria performance teatrale, in cui i concorrenti guadagnano punti per la capacità di deridersi a vicenda.
Trascina le vite per essere strane, per deridere il conformismo, e fa breccia nell'artificio della normatività, esponendo la nozione di identità fissa e genere come premessa intrinsecamente imperfetta. Drag Race, che in ogni puntata chiede ai concorrenti di costruire nuove identità e costumi, vive per sottolineare che le nostre tute di carne possono essere alterate, che chiunque può dipingere e cucire una nuova persona, che tutte le apparenze comunque sono illusioni.
La scorsa stagione, lo spettacolo ha quasi sgonfiato quella premessa. La stagione 7 è stata dominata da due concorrenti, Violet Chachki e Pearl, che brillavano entrambe in superficie, ma non sembravano avere molta profondità sotto, almeno, nessuna che fossero disposti a rivelare. Di talento fenomenale, e già famosi su Instagram prima della loro prima apparizione nello show, erano flessuosi e dalla pelle chiara, eccezionalmente dotati nel tirare fuori look classicamente da pesce, che in gergo drag significa femminile al punto da passare. Hanno vinto gara dopo gara, e lodi dai giudici.
Drag Race sembrava non esistere più per esporre la performance dell'iperfemminilità, sembrava coltivarla. La preferenza per gli standard di bellezza eteronormativi è stata tremendamente deludente.
Ma questa stagione ha rimbalzato da quello. Una delle prime e più gravi eliminazioni è stata una regina del concorso. E due dei concorrenti più forti della stagione avevano nomi di draghi maschili. La stranezza regnava, attraverso le forti interpretazioni di Acid Betty, con la sua tavolozza psichedelica, e le trasformazioni di Thorgy Thor, un hippie con i dreadlocks e gli occhiali rotondi che inventava un nuovo personaggio durante ogni sfida.
Kim Chi, uno dei primi concorrenti asiatico-americani allo show, ha costruito alcuni dei look più sofisticati per abbellire il palco di RuPaul, una combinazione di flora e fauna e pasticceria da dessert. Affascinante e paffuto, con una balbuzie, il suo momento più rivelatore è arrivato quando ha rivelato in lacrime di aver nascosto i suoi squisiti talenti nel trucco e nel design dei costumi a sua madre, per paura che fosse respinta dal suo amore per il drag. In un altro confessò di essere vergine.
Momenti del genere, sia scioccanti che tristi, hanno affermato l'importanza di Drag Race, il raro spazio in televisione che assapora l'onestà e l'esplorazione, che non condivide l'idea che tutto va bene ora che viviamo in una parità post-matrimonio mondo. Nella migliore delle ipotesi, il trascinamento espone la farsa della vita moderna, l'idea che ci siano regole fisse da seguire e, anche se ci sono, che puoi vincere seguendole. Personalità, crescita, capacità di evolversi e, davvero, di sopravvivere, sono stati i tratti che i giudici hanno privilegiato in questa stagione.
Ma, ti chiedi, come può lo spettacolo stesso crescere ed evolversi da qui? A questo punto del suo ciclo di vita, l'universo di RuPaul si è espanso così tanto che una generazione è stata svezzata nello show e nei suoi spin-off, come RuPaul Drag U. Drag Race è il suo ciclo di feedback, la sua macchina del moto perpetuo. È mainstream come può essere uno spettacolo sul drag.
Allo stesso tempo, Drag Race fiorisce in un purgatorio simile a un culto. Anche la rete dello spettacolo, Logo TV, rivolta al pubblico lesbico, gay, bisessuale e transgender, è stata messa da parte, disponibile solo per gli abbonati alla TV via cavo. Senza servizi di streaming come iTunes e Amazon Prime, Drag Race potrebbe non avere il fandom e la capacità di resistenza che ha attualmente.
Non importerà molto lunedì sera, quando andrà in onda il finale. Non è ancora chiaro chi vincerà. Nel penultimo episodio, dopo che il gruppo si è ritirato per ascoltare il verdetto, RuPaul ha informato la signora DeVayne che non sarebbe passata al round finale e non avrebbe vinto i $ 100.000 o il titolo. Sembrava non sorpresa e sorrise. Mi hai insegnato come essere una persona migliore, ha detto, sull'amare chi è e da dove viene. E $ 100.000 non possono comprarlo.
A quel punto, la signora DeVayne ha schioccato le dita in modo così chiaro e forte che sembrava quasi un campanello, prima di allontanarsi con disinvoltura.