Sacha Baron Cohen sta ingannando i repubblicani. È il James O'Keefe della sinistra?

Un provocatore, sotto false pretese, cerca di convincere persone di diversa estrazione, dagli americani comuni ai legislatori in carica, a fare commenti imbarazzanti davanti alla telecamera. In questo caso, non stiamo parlando di James O'Keefe, l'attivista conservatore che ha usato telecamere nascoste e false identità per prendere di mira istituzioni come il Washington Post, il New York Times, il gruppo organizzatore della comunità Acorn e Planned Parenthood.

Ci riferiamo alla nuova serie di Sacha Baron Cohen, un comico noto per aver imposto personaggi stravaganti a vittime ignare.

Ormai, probabilmente avrai sentito parlare dell'ultimo lavoro di Mr. Cohen, su Showtime: Who Is America? che ha avuto la sua prima la scorsa settimana con recensioni contrastanti. Seguendo le orme dei suoi precedenti personaggi Borat, Ali G e Brüno, Mr. Cohen ha creato diversi nuovi alter ego. I suoi nuovi voti hanno incluso un vero ex vicepresidente (Dick Cheney), un ex candidato alla vicepresidenza (Sara Palin) , il senatore Bernie Sanders del Vermont e Roy S. Moore, l'ex capo della giustizia dell'Alabama e candidato al Senato, insieme ad altri attuali ed ex legislatori.

Lo spettacolo è stato accolto con disprezzo da alcuni angoli, specialmente da alcuni che sono stati ingannati come la signora Palin, ma altri hanno preso lo scherzo con calma.

Chi è l'America? ha anche suscitato una conversazione sull'etica dell'inganno. E poiché gli schizzi più pungenti del signor Cohen finora - incluso uno sull'armare i bambini con le pistole, e un altro di domenica sera che ha messo in imbarazzo un legislatore della Georgia - sono stati rivolti ai repubblicani, più di poche persone lo hanno definito una versione speculare di Mr. O'Keefe, che ha deliziato i conservatori e ha fatto infuriare i liberali con le sue tattiche.

Il signor O'Keefe stesso ha colto allegramente il confronto.

Ha detto in una e-mail, riferendosi al nome della sua operazione, è ipocrita deridere l'etica di Project Veritas usando tecniche sotto copertura, e poi sorvolare sulla stessa identica tattica che Cohen ha ripetutamente usato per il successo commerciale.

Quanto sono simili il signor O'Keefe e il signor Cohen? Esploriamo questa domanda e altro ancora nel nostro primer di seguito.

Chi è stato ingannato?

Il primo episodio si è aperto con Mr. Sanders intervistato dal Dr. Billy Wayne Ruddick di Truthbrary.org (un sito web di cospirazione creato dallo spettacolo), che era in realtà un signor Cohen pesantemente truccato, seduto in uno scooter a motore. Il signor Sanders era meno imbarazzato che confuso, specialmente quando il signor Cohen ha iniziato a parlare di spostare ogni americano nell'1 per cento.

Nei panni della dottoressa Nira Cain-N'Degeocello, una caricatura liberale con una coda di cavallo con una maglietta della NPR e un feed di Twitter creato ad aprile, il signor Cohen cena con i sostenitori di Trump Mark e Jane Page Thompson, una coppia che soffre di privilegio bianco, che lo ascoltano educatamente parlare dei suoi bizzarri metodi per crescere i suoi figli, chiamati Harvey Milk e Malala.

Christy Cones, della Coast Gallery di Laguna Beach, in California, ha incontrato Mr. Cohen mentre interpretava un ex detenuto che cercava di iniziare una carriera artistica. La sua arte consisteva nell'usare i rifiuti del corpo in prigione per fare ritratti. Su richiesta del signor Cohen, la signora Cones ha fatto alcuni, ehm, ritaglio per fornirgli alcuni materiali corporei per il suo pennello.

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Il momento clou - o la luce scarsa, a seconda di chi sta reagendo - ha coinvolto il personaggio di Cohen, il colonnello Erran Morad, un esperto di antiterrorismo israeliano che sembra essere a suo agio con gli ormoni della crescita. Ha ingannato diversi politici e attivisti per i diritti delle armi a fare annunci di servizio pubblico per un'iniziativa che avrebbe armato bambini di 3 anni. Uno, Philip Van Cleave, capo della Virginia Citizens Defense League, ha persino registrato un video didattico - completo di grafica stupida - mirava a insegnare ai bambini in età prescolare a essere guardiani dell'infanzia.

Tra le vittime del secondo episodio, andato in onda domenica sera, c'era il signor Cheney, che ha firmato un kit per il waterboard (una brocca, poi messo in vendita su eBay); Ted Koppel; Corinne Olympios, ex concorrente di The Bachelor; e Jason Spencer , un rappresentante dello stato repubblicano in Georgia.

Il signor Spencer, che aveva proposto un disegno di legge che avrebbe vietato ai musulmani di indossare il velo in pubblico, è stato ingannato nel prendere parte a quello che credeva fosse un addestramento antiterrorismo. Il signor Cohen, interpretando di nuovo il personaggio di Morad, è stato in grado di persuadere il signor Spencer a gridare ripetutamente un epiteto razziale e ad abbassare i pantaloni dicendogli che così facendo aiuterebbe a fermare un attacco terroristico. Ha anche usato un insulto per riferirsi a persone del Medio Oriente.

Lunedì mattina, i principali repubblicani della Georgia hanno preso le distanze dal signor Spencer e il presidente della Camera dei rappresentanti lo ha invitato a dimettersi.

Come sono avvenuti questi?

Molti dei voti del signor Cohen hanno discusso pubblicamente di come sono stati ingannati. Il signor Koppel ha detto Il giornalista di Hollywood che gli è stato chiesto di partecipare a un progetto Showtime chiamato Age of Reason. Un uomo, il signor Cohen, si è presentato a casa sua su una sedia a rotelle con una bombola di ossigeno appesa a una delle maniglie. Ha avuto pietà dell'uomo fino a quando non ha iniziato a discutere con il signor Koppel sulla dimensione della folla di inaugurazione del presidente Trump. Il signor Koppel ha chiesto all'equipaggio di andarsene, dicendo: Questa è una perdita di tempo.

Anche la signora Cones ha fatto lo scherzo, raccontando al Post che era stata invitata a prendere parte a un reality show britannico. È bello avere un po' di sollievo comico, ha detto.

Altri erano meno indulgenti.

In una dichiarazione della scorsa settimana, il signor Spencer ha affermato di essere stato coinvolto in uno scenario di rapimento e di aver ripetutamente chiesto di urlare in un linguaggio provocatorio. Ha detto che il signor Cohen aveva sfruttato la sua vera paura di essere attaccato, poiché aveva ricevuto minacce di morte per la sua proposta di legge. Ha anche minacciato un'azione legale contro Showtime e ha affermato che il comportamento ingannevole e fraudolento di Cohen è esattamente il motivo per cui è stato eletto il presidente Donald Trump.

Lunedì, il signor Spencer era più contrito, dicendo in un messaggio di testo al Washington Post: Mi scuso con la mia famiglia, i miei amici e le persone del mio distretto per questo episodio ridicolmente brutto. È stato sconfitto alle elezioni primarie di quest'anno e lunedì ha detto che avrebbe terminato gli ultimi cinque mesi del suo mandato piuttosto che dimettersi.

La signora Palin, la cui intervista deve ancora essere trasmessa (né quella del signor Moore), ha detto in a Post di Facebook che il signor Cohen l'aveva invitata a prendere parte a un segmento in onore dei veterani per un documentario di Showtime e che il signor Cohen fingeva di essere un veterano disabile su una sedia a rotelle - una caratterizzazione che Showtime ha contestato in una dichiarazione.

Mi sono seduto per una lunga 'intervista' piena di mancanza di rispetto e sarcasmo dell'Hollywoodismo - ma alla fine ne ho avuto abbastanza e letteralmente, ho rimosso fisicamente il mio microfono e sono uscita, con grande dispiacere di Cohen, ha scritto la signora Palin.

Il signor Rohrabacher e il signor Walsh, del segmento dei guardiani dell'infanzia, hanno entrambi descritto di essere stati avvicinati da qualcuno che affermava di appartenere a una troupe televisiva israeliana che cercava di intervistare i sostenitori di Israele per un programma sul 70° anniversario della fondazione del paese. Il signor Walsh ha fornito e-mail a The Times che hanno fatto luce sull'approccio del signor Cohen. Eccone uno:

Oggetto: richiesta dei media per il rappresentante Joe Walsh

Per chi è coinvolto,

Mi chiamo Ashley e ti scrivo per conto della First Liberty Pictures. Attualmente stiamo producendo una serie in stile docu che andrà in onda sulla rete israeliana YES e vorremmo presentare il rappresentante Joe Walsh come amico di Israele poiché è stato costantemente un sostenitore della sicurezza del popolo israeliano. L'obiettivo del nostro spettacolo è evidenziare le preoccupazioni in materia di sicurezza comuni che i nostri paesi condividono, imparare dai reciproci punti di vista e illustrare ulteriormente il legame incrollabile tra Stati Uniti e Israele.

Il rappresentante Walsh comprende che la situazione della sicurezza dopo l'11 settembre negli Stati Uniti è simile a quella che Israele ha dovuto affrontare dalla sua creazione, sotto forma di organizzazioni terroristiche come Hamas, l'OLP, Hezbollah e ISIS. Capisce che è fondamentale che gli americani siano pronti a difendersi dagli estremisti islamici radicali. Il terrorismo non è più solo a Tel Aviv o Gerusalemme... si è diffuso in posti come Orlando, San Bernardino e Fort Hood e sta minacciando i nostri valori condivisi di libertà e democrazia.

Per l'apparizione davanti alla telecamera, incontrerà un gentiluomo israeliano che ha visto da vicino le tattiche utilizzate da questi estremisti e ha sviluppato tecniche anti-estremiste uniche di cui pochissimi al mondo sono a conoscenza e che vorrebbe condividerle con Rep. Walsh e il nostro pubblico.

Ci piacerebbe portarlo qui per filmare con noi nell'area di Los Angeles alla fine di ottobre o, in alternativa, abbiamo in programma di essere nell'area di Washington D.C. la prima o la seconda settimana di novembre. Sarebbe disponibile allora? Per favore fatemi sapere il suo livello di interesse a partecipare.

Non vedo l'ora di parlare con te.

Il signor Walsh ha detto in un'intervista telefonica che la squadra del signor Cohen è arrivata al punto di noleggiargli una limousine, fornire i capelli e il trucco per l'apparizione davanti alla telecamera, oltre a presentargli un vero premio che ha lodato il signor Walsh per contributi significativi allo stato di Israele.

È diverso da James O'Keefe?

Dipende da come lo guardi, e come molto in America oggi, la risposta cade lungo le linee del partito.

Le loro tattiche e obiettivi sono in qualche modo diversi. Il signor O'Keefe spesso opera con telecamere sotto copertura, inviando persone che interpretano personaggi come una donna incinta (a Planned Parenthood) o una prostituta (a Acorn), per cercare di intrappolare i loro dipendenti nel discutere di attività improprie o potenzialmente illegali. I suoi partecipanti non si rendono conto di essere filmati, il che non è il caso del lavoro di Mr. Cohen.

Il signor O'Keefe sembra anche più interessato a demolire le istituzioni che a metterle semplicemente in imbarazzo, come ha notato Koppel in un'intervista telefonica.

Da un lato, non voglio essere percepito come un'approvazione di ciò che il signor O'Keefe ha fatto, ma almeno lo sta facendo per un fine ideologico, ha detto Koppel. C'è uno scopo diverso da ottenere qualche risatina.

L'operazione Acorn di Mr. O'Keefe ha sostanzialmente distrutto quel gruppo quando i legislatori e le agenzie governative hanno iniziato a privarlo di finanziamenti. I video presi su Planned Parenthood da parte sua e di altri gruppi contrari all'aborto hanno reso l'organizzazione un obiettivo costante nel Congresso. Lui persino tentato di ingannare Il Washington Post nella pubblicazione di una bufala sul signor Moore, apparentemente sperando di far sfigurare il giornale in una ritrattazione, ma The Post si è accorto dell'attacco e lo ha esposto per primo.

Gli assistenti sotto copertura del signor O'Keefe hanno anche cercato di intavolare conversazioni con diversi giornalisti del New York Times (questo giornalista crede che lo fosse). Un dipendente che è stato segretamente registrato mentre criticava il presidente Trump non è più al Times.

Entrambi gli uomini sono stati criticati per l'utilizzo di editing selettivo. Il signor O'Keefe è stato accusato di far sembrare le conversazioni più sinistre di quanto non fossero in realtà. Per lo schizzo dei guardiani dell'asilo del signor Cohen, il signor Walsh ha detto che gli è stato chiesto di leggere da un gobbo un messaggio a sostegno di Israele, che si è concluso con alcune frasi su quella che pensava fosse un'iniziativa israeliana per addestrare i bambini all'uso delle armi da fuoco. Quei pochi secondi erano gli unici mostrati dalla telecamera. Il signor Rohrabacher, che viene filmato dicendo che i bambini dovrebbero imparare a difendersi, ha notato che in realtà non aveva mai parlato di armare i bambini. Ma il montaggio ha fatto sembrare che supportassero l'addestramento di giovanissimi americani all'uso delle armi da fuoco.

Questa era una frode, una frode malata, e la sua intenzione era quella di ingannare il popolo americano per scopi politici, ha affermato Rohrabacher in una dichiarazione, aggiungendo che in realtà non supportava l'addestramento dei bambini nell'uso delle armi.

La maggior parte delle lamentele sono arrivate dai conservatori, il contrario delle reazioni a Mr. O'Keefe. Ma la signora Palin non sembrava turbata da tali tattiche nel 2015, quando ha citato video sotto copertura da un gruppo anti-aborto nei suoi attacchi a Planned Parenthood. e quest'anno Il signor Walsh aveva il signor O'Keefe nel suo spettacolo, lodando il nuovo fantastico rapporto sotto copertura del signor O'Keefe secondo cui Twitter stava censurando le idee conservatrici.

In un'intervista, il signor Walsh ha affermato che era giusto affermare che il signor O'Keefe si impegna in un montaggio ingannevole, più o meno nello stesso modo in cui il signor Walsh ha affermato che il signor Cohen ha fatto.

Non sono un grande fan di nessuno di loro, ha detto il signor Walsh. Ha aggiunto: Questo è il mondo in cui viviamo adesso.