The Sims sta portando il suo spirito inclusivo in TV
In un nuovo reality show basato sui giochi per computer, i giocatori competono per un premio in denaro. Ma la narrativa di The Sims Spark'd emerge da come la serie consente loro di trasmettere le proprie esperienze.
In fondo, Rayvon Owen sapeva già di essere gay quando un compagno di classe lo presentò ai Sims nel 2003, quando erano in prima media a Richmond, in Virginia.
Sono cresciuto in una casa religiosa molto conservatrice; mia madre era molto severa e molto alle mie spalle, e quando ho iniziato a giocare a The Sims le mostravo questa famiglia tipica felice con una staccionata bianca, ha detto in un'intervista la scorsa settimana. E lei era tipo: 'Oh bene, mi piace questo gioco. Ti trovi un lavoro, gestisci i soldi, ti trovi una moglie e dei figli.'
Owen rise. Uno dei giochi più popolari al mondo, The Sims ha fornito per due decenni ai giovani una sandbox sociale virtuale per esplorare per la prima volta le gioie, i terrori e i misteri della vita adulta. Sebbene la tossicità puerile caratterizzi alcune aree di gioco, The Sims è stato a lungo all'avanguardia nell'inclusione dell'intrattenimento tradizionale semplicemente offrendo ai giocatori delle scelte.
Quindi avevo un quartiere nel gioco per quando mia madre stava guardando'', ha continuato Owen. Ma non sapeva che allora avevo il mio vero quartiere dove ero sposata con un ragazzo e vivevo in una casa con un uomo - o più uomini - e facevo tutte queste cose promiscue che erano totalmente impensabili nel mondo reale in cui vivevo , crescere nella chiesa e tutto il resto.
Owen, 29 anni, un cantante che ora vive a Los Angeles, non ha discusso pubblicamente della sua sessualità fino al 2016, dopo essere apparso tra i finalisti di American Idol. Questa settimana è previsto il debutto come conduttore di un diverso concorso televisivo di realtà: The Sims Spark'd, un nuovo spettacolo basato sul gioco, che arriva venerdì su TBS. Le nuove puntate della stagione di quattro episodi saranno presentate in anteprima venerdì alle 23:00. come parte del marchio ELeague di Turner e arriverà sul Multiplayer di Buzzfeed Canale Youtube i lunedì successivi.
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Sebbene gli e-sport competitivi siano stati a lungo trasmessi in tutto il mondo, Spark'd è destinato a diventare il primo reality show mainstream basato su un gioco elettronico. E come un reality show, si avvicina molto alla formula collaudata resa popolare da successi come Project Runway, con 12 concorrenti che competono in varie sfide di gioco - Progetta due famiglie rivali di quartieri diversi, ad esempio - mentre gareggiano per vincere $ 100.000.
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Per i concorrenti - 10 donne, due uomini - la serie attinge principalmente dai creatori di contenuti di Sims con un seguito significativo su YouTube e Twitch. Sebbene ci siano alcuni conflitti relativamente minori, Spark'd non è pesante per i drammi interpersonali. Le telecamere non seguono i concorrenti fino al loro hotel e l'atmosfera generale dello spettacolo è salutare piuttosto che salace.
Invece, lo spettacolo si concentra sul permettere ai concorrenti di raccontare storie nel gioco che riflettono le loro vite ed esperienze. Le questioni di genere, sessualità, razza e classe sono molto importanti.
In questo senso, la vera narrativa emerge dal significato personale che il gioco sembra avere sia per i concorrenti che per i giudici, quasi tutti ventenni.
Il tema dello spettacolo e del gioco è che vieni come sei e giochi comunque ti rappresenta', ha detto Tayla Parx, 26 anni, cantante e cantautrice che è uno dei giudici. Per me come donna di colore bisessuale, ho sempre trovato il gioco davvero prezioso.
Essere in grado di giocare con le dinamiche familiari e sessuali, è fatto per esplorare i confini di te in un modo davvero bello. La cosa peggiore che può succedere è ricostruire di nuovo se non ti piace.
Will Wright, già acclamato game designer in quanto creatore del popolare e influente SimCity, ha concepito per la prima volta i Sims dopo che la sua famiglia ha perso la casa a causa degli incendi a Oakland, California, nel 1991. Nella sua fase di progettazione, il progetto si chiamava semplicemente Dollhouse. Negli anni trascorsi dall'uscita della prima versione del gioco, nel 2000, la premessa di base è rimasta la stessa: dare ai giocatori la possibilità di creare una versione fantasy della vita familiare reale. I giocatori creano vari personaggi, conosciuti come Sims, e case e poi li dirigono come desiderano.
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Si tratta di come facciamo in modo che il gioco rifletta il mondo in cui viviamo?'' ha detto Lyndsay Pearson, il direttore generale di The Sims per la società di videogiochi che lo pubblica, Electronic Arts. Il mondo in cui viviamo cambia e le storie che i nostri giocatori vogliono raccontare cambiano e noi lo accettiamo. Per lo spettacolo, questo è davvero quello che vogliamo ottenere.
La serie di giochi ha permesso ai giocatori di perseguire relazioni omosessuali sin dal suo inizio, ma non ha permesso a tutte le coppie di sposarsi fino al rilascio di The Sims 3 nel 2009. Quattro anni fa, Electronic Arts ha aggiornato il gioco nella sua ultima versione, The Sims 4 , includere opzioni di personalizzazione di genere più flessibili . Oltre a consentire ai giocatori di creare personaggi digitali con opzioni di genere indipendenti per le preferenze di abbigliamento e la struttura fisica, il gioco ora consente ai giocatori di scegliere se un particolare Sim può rimanere incinta, può fecondare altri Sim o nessuno dei due, indipendentemente dal sesso. Il gioco consente inoltre ai giocatori di decidere se un particolare Sim, indipendentemente dal sesso, può usare il bagno in piedi.
All'interno del gioco, i singoli personaggi controllati dal computer interagiscono tra loro indipendentemente dal sesso o dall'aspetto razziale fino a quando non vengono sollecitati da un giocatore umano.
Ero alle prime scuole medie quando ho giocato per la prima volta, e ora ho circa 20 anni, ed eccoci qui in TV', ha detto Kelsey Impicciche, un giudice di Spark'd, meglio conosciuto dai fan di Sims per il suo Buzzfeed YouTube serie sul gioco non ufficiale 100 Baby Challenge . (La sfida si basa su estremi di fertilità possibili solo in un videogioco.) Nel corso degli anni, il nucleo del gioco è rimasto lo stesso, ma la grande differenza è che la comunità stessa è più diversificata e i Sims sono più inclusivi.
La serie di giochi ha venduto più di 200 milioni di copie e più di 10 milioni di persone giocano ogni mese, secondo Electronic Arts. Circa i due terzi dei giocatori sono ragazze e donne tra i 13 ei 30 anni, ha affermato la società. Craig Barry, chief content officer di Turner Sports, ha affermato che lo spettacolo si è adattato bene alla finestra di programmazione del venerdì sera di ELeague di TBS mentre la rete cerca di espandere la sua copertura della cultura del gioco oltre gli e-sport hard-core.
Mentre un reality show basato sul mondo virtuale di un gioco per computer potrebbe sembrare fatto su misura per l'era della quarantena, Electronic Arts ha sviluppato e filmato la serie l'anno scorso presso la sede della società nella Bay Area.
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All'inizio del 2019, più squadre dell'azienda si sono unite attorno al concetto di creare un concorso strutturato basato sui Sims nel tentativo di dare energia ai giocatori esistenti e reclutarne di nuovi. La società ha optato per un tradizionale formato di competizione di realtà dopo aver arruolato produttori di realtà affermati, tra cui Allison Tom e Richard Hall (The Amazing Race, Ex on the Beach) - ora ognuno dei quali è produttore esecutivo di Spark'd. Mentre l'accordo di distribuzione online di Buzzfeed sembrava chiaro una volta che Impicciche ha firmato come giudice l'anno scorso, l'accordo televisivo con Turner non è arrivato fino all'inizio di giugno, ha detto Pearson.
I dirigenti di Electronic Arts hanno affermato che lo slot TBS aveva lo scopo di mostrare i Sims per i non giocatori e i giocatori hard-core, mentre la finestra YouTube di Buzzfeed è rivolta al pubblico principale del gioco di giovani donne e ragazze adolescenti. Molti designer ed esperti credono che le donne gravitino intorno ai giochi di simulazione come i Sims perché il senso di controllo che i giocatori hanno sui loro mondi virtuali può fornire sollievo dalle sfide che le donne spesso affrontano in una società dominata dagli uomini.
Jeanette Wall, una dirigente musicale di 28 anni di Brooklyn che si identifica come queer, ha iniziato a suonare i Sims quando era alle elementari in Oklahoma. Ha detto che è l'unico gioco elettronico che gioca ancora regolarmente e che il suo ultimo progetto nel gioco è una comune lesbica.
Non avevo bambole con cui giocare e The Sims era una casa delle bambole completamente digitale per me, e immagino che lo sia ancora', ha detto. Gli elementi di controllo sull'ambiente sono così importanti, specialmente per le persone e le donne queer, perché in vari momenti ti senti come se la tua vita fosse totalmente fuori dal tuo controllo, specialmente in questo momento in cui il mondo in cui viviamo è in rovina.
Sentendo parlare dello spettacolo', ha aggiunto, è come se non ti rendessi davvero conto di quante persone stavano giocando al gioco per tutto questo tempo per le stesse identiche ragioni per te.
Owen, il presentatore, si è riempito di lacrime mentre discuteva del programma.
Onestamente, il gioco è sempre stato un'esperienza terapeutica, ha detto. Lo spettacolo è divertente ed è emozionante da ospitare, ma c'è un significato più profondo che si riferisce a tutto questo viaggio di coming out e di entrare in un luogo di accettazione di sé, non solo per me ma per molte persone.