Stephen Bennett: come è morto? Chi lo ha ucciso?

Partindo per una vacanza sulle spiagge dorate di Goa, il viaggio del quarantenne Stephen Bennett ha preso una svolta inaspettata, portandolo lontano dai sentieri turistici e nella vasta distesa di risaie e fitte foreste a circa 250 miglia di distanza. La sua famiglia afferma che è stato rapito a Goa, presumibilmente per motivi monetari, e trasportato con la forza fuori dallo stato. 'Death on the Beach: India: The Body in the Tree' di Investigation Discovery descrive come gli eventi che circondano la scomparsa di Stephen rimangono enigmatici, lasciando la sua famiglia in una persistente ricerca di risposte quasi due decenni dopo.

Chi era Stephen Bennett?

Stephen Bennett, il secondo di cinque fratelli, è stato ricordato come allegro e attento alle persone durante la sua infanzia. Suo fratello minore, Paul Bennett, lo descrisse come una miscela di streetwise e ingenuità, vedendo sempre il bene nelle persone prima che il male. La famiglia Bennett, residente nella periferia sud di Cheltenham a Leckhampton, era caratterizzata come unita ma caotica, con un amore condiviso per gli animali domestici, inclusi gatti, cani e persino una capra. Stephen, mai sposato, adorava i suoi figli nati da diverse relazioni.

Le attività di Stephen variavano, mettendo in mostra il suo spirito anticonformista. Si è dedicato alla fotografia, all'arte e alla recitazione, anche se occasionalmente ha lavorato nell'edilizia con Paul per sbarcare il lunario. Avendo viaggiato molto, Stephen ha esplorato varie destinazioni europee e l'Indonesia, nutrendo una curiosità per le diverse culture. Nel giorno del suo 40esimo compleanno, ha scelto di avventurarsi a Tenerife. Tuttavia, ha spontaneamente modificato i suoi piani, optando per la località più esotica di Goa, in India, la capitale balneare del paese, dove intendeva immergersi nella cultura locale.

Tuttavia, Goa, nota per il suo alto tasso di criminalità contro gli stranieri, in particolare i furti, diventerebbe lo sfondo di una tragica svolta degli eventi. Stephen volò a Goa il 3 dicembre 2006. La sua famiglia, abituata alla sua mancanza di comunicazione durante i viaggi di due settimane, ricevette una telefonata il 6 dicembre, esprimendo la paura di Stephen per la sua vita. Si ritiene che abbia assistito a una disputa tra gente del posto e britannici il 4 dicembre, ma nei giorni successivi ha cambiato sistemazione e ha fatto una serie di telefonate angoscianti a casa, sostenendo che era in pericolo.

Come è morto Stephen Bennett?

Secondo fonti della polizia, Stephen si è registrato in un resort di Arpora, nel nord di Goa - Sodder's Renton Manor - dopo essere arrivato a Goa il 3 dicembre. Secondo quanto riferito, era con un amico britannico, John Cronin James. Parab Babani, responsabile del front office dell'hotel, ha affermato che Stephen inizialmente si era registrato nella stanza 204 ma in seguito si è spostato nella stanza 101 dopo essersi lamentato della musica ad alto volume proveniente dalla lounge. Il personale dell'hotel presunto il duo britannico ha lasciato l'hotel nel pomeriggio del 4 dicembre. Ha fatto il check-in in un hotel di Baga - Sunset Cottages - alle 20:30 del 5 dicembre.

Tuttavia, la famiglia ha affermato nello show che Stephen aveva assistito a una discussione tra un gruppo di gente del posto e un gruppo di inglesi la sera del 4 dicembre. Era spaventato ed è fuggito in un altro alloggio - Sunset Cottages - il giorno seguente. I dipendenti dell'hotel affermarono che Stephen non aveva valuta locale e inizialmente aveva pagato all'addetto alla reception una banconota da dieci sterline. Dopo aver convertito alcune sterline in rupie allo Sky Lark Cafe e aver gustato un pasto e un drink, Stephen è tornato al suo alloggio. Temeva però di essere stato drogato.

Al suo ritorno al suo alloggio, si è verificata una svolta straziante di eventi quando è stato presumibilmente rapito da individui che si spacciavano per la 'polizia locale'. I suoi rapitori presumibilmente lo hanno costretto, intimidendolo, a condurli da un gruppo di concittadini britannici che avevano avuto una disputa con la gente del posto. Dopo questa dura prova, Stephen si ritrovò abbandonato a Panjim, aggiungendo uno strato di complessità agli eventi già angoscianti. Successivamente scaricato a Panjim, Stephen chiamò a casa, esprimendo il timore di un danno imminente.

Sua madre gli consigliò di procurarsi un buon albergo, di fare pulizia e di prenotare un volo per tornare a casa. Il 6 dicembre, Stephen fece il check-in al Palacio De Goa alle 17:30, anche se la sua permanenza fu breve. Rapporti citato che ha pagato Rs 1.350 per una stanza ma non ha completato i documenti. Dato che non aveva né valuta locale né passaporto ma solo una carta di credito, l'hotel gli ha rifiutato di soggiornare per più di una notte. Successiva chiamata a casa di Stephen alle 20:07 trasportato la sua angoscia e intimidazione, sottolineando la sua innocenza.

La mattina presto del 7 dicembre prese un taxi per Sunset Cottages per recuperare il passaporto e i bagagli. Secondo lo spettacolo, il tassista avrebbe suggerito di condividere il biglietto per Mumbai con altri due per un volo di ritorno. Tuttavia, le fonti della polizia hanno indicato che è salito sul Mandovi Express a Margaon il 7 dicembre dopo aver acquistato un biglietto Margaon-Mumbai. Tragicamente, quattro giorni dopo, l’11 dicembre, il corpo senza vita di Stephen fu scoperto appeso a un albero con un sari nel remoto villaggio nella giungla di Malsai, a 70 miglia da Mumbai.

Inizialmente ritenuto un suicidio, l'autopsia ha rivelato segni di legature incoerenti con tale atto. Tuttavia, i media indiani che si occupavano del caso notarono presto delle discrepanze nella teoria. Hanno notato che Stephen aveva diverse ferite sul corpo, inclusi segni di legature sul collo. Inoltre, è stato trovato appeso a un'altezza tale che era praticamente impossibile togliergli la vita. Di fronte al controllo dei media e alle pressioni della famiglia della vittima, le autorità locali hanno presto ammesso che potrebbe esserci stato un gioco scorretto.

Chi ha ucciso Stephen Bennett?

Le circostanze della morte di Stephen sono diventate ancora più sconcertanti poiché la polizia locale ha suggerito che potrebbe essere sceso dal treno a Roha durante una breve sosta. Hanno inoltre affermato che Stephen era stato drogato, citando le dichiarazioni dei testimoni di altri passeggeri, che si lamentavano del fatto che fumasse erba. Secondo le autorità, Stephen si è imbattuto accidentalmente in una donna del villaggio mentre faceva i suoi bisogni, provocando un possibile delitto d'onore da parte degli abitanti del villaggio infuriati. Un ufficiale suggerito gli abitanti del villaggio lo hanno picchiato con dei bastoni prima di appenderlo all'albero.

Il 13 dicembre, quattro uomini - Ramesh Mene, Vithoba Mene, Kashinath Marathe e Nathuram Mohite - furono arrestati, mentre altri due - Raju Malusare e Ravindra Dalvi - furono arrestati nel gennaio 2007. Tutti e sei furono accusati in relazione all'omicidio di Stephen. Nel frattempo, la famiglia di Stephen stentava a credere alla teoria ufficiale, recandosi in India per incontrare la polizia e persino gli abitanti del villaggio di Malsai. Hanno affermato che la polizia ha tentato di coprire l'omicidio costringendo le dichiarazioni dei testimoni e nascondendo tutto sotto il tappeto.

Cinque anni dopo l’omicidio, tutti e sei furono presentati davanti al tribunale e assolti nel dicembre 2011 per mancanza di prove dopo che il principale testimone dell’accusa aveva ritrattato la sua dichiarazione durante il processo. Nel frattempo, la famiglia di Stephen sfidato la versione del pubblico ministero, che fornisce la prova che non è mai salito sul treno ma si trovava invece a Wadkhal. La sorella di Stephen, Amanda, presunto nel 2013 che gli amici di suo fratello - John Cronin e Gabriel Hannon - dovevano Rs 35 lacs a uno spacciatore, Shauna Boy, che uccise Stephen per vendetta.