Stephen Zawadzkie è basato su un vero assassino? Com'è morto?

La serie misteriosa di Apple TV+ ' Signora nel lago ' ruota attorno all'omicidio di Tessie Durst, una ragazza ebrea di undici anni che scompare dal nulla, solo per poi ritrovare il suo corpo in una palude. Dopo che il corpo viene scoperto, le autorità arrestano Stephen Zawadzkie, che gestisce il negozio di animali acquatici che Tessie visita poco prima di scomparire. Dopo il suo arresto e la sua prigionia, Maddie Schwartz inizia a scrivergli per una storia che vuole pubblicare su The Baltimore Star. Simile a come è Tessie parzialmente basato su Esther Lebowitz , Stephen è una versione romanzata di una persona nella vita reale di nome Wayne Stephen Young.

Wayne Stephen Young scosse la comunità ebraica di Baltimora

'La signora nel lago' è un adattamento televisivo dell’omonimo romanzo giallo di Laura Lippman. L'autore ha scritto l'opera ispirandosi alla scomparsa e al successivo omicidio di Esther Lebowitz. Esther scomparve senza lasciare traccia il 29 settembre 1969, dopo che un rabbino le diede un passaggio dalla scuola alla zona commerciale situata vicino a casa sua. La bambina voleva andare in farmacia a comprare della cancelleria. Esther non è mai arrivata al negozio e, quando non è arrivata a casa, sua madre ha contattato la polizia. Ne è seguita una ricerca, ma non è stata trovata. Il 1° ottobre, il suo cadavere fu scoperto da un poliziotto a circa mezzo miglio di distanza da casa sua.

L'ispezione del corpo di Esther ha rivelato che è stata aggredita sessualmente e picchiata a morte. Un'altra scoperta importante è stata la ghiaia fine trovata sul suo corpo. La sostanza ha portato le autorità in un negozio di pesci tropicali per animali che si trovava sulla strada per la farmacia dove la bambina voleva andare. Gli investigatori scoprirono un martello, un fazzoletto macchiato di sangue e altre prove vitali nel seminterrato, aprendo la strada all'arresto di Wayne Stephen Young, il proprietario del negozio, che all'epoca aveva ventitré anni. Durante un test del poligrafo organizzato dalla polizia, Wayne avrebbe ammesso di aver ucciso Esther. Tuttavia, si è dichiarato non colpevole per “motivo di follia”.

Il processo che seguì ruotò principalmente attorno allo stato mentale di Wayne. Diverse persone hanno considerato l'omicidio come il risultato di a rottura schizoide , mentre uno psichiatra avanzava la teoria secondo cui aveva ucciso la bambina per 'distruggere sua madre', che era presumibilmente 'prepotente e controllante'. Indipendentemente da queste opinioni e teorie, la giuria lo condannò per omicidio e fu condannato all'ergastolo. All'epoca il giudice che presiedeva il caso fece notare che a Wayne non era stata comminata la pena di morte a causa di un conflitto nella testimonianza psichiatrica presentata in tribunale.

Ci sono molte ovvie somiglianze tra Wayne e Stephen. Entrambi gestivano un negozio di pesci tropicali. Come affermato nel caso dell'individuo nella vita reale, il personaggio viene picchiato da sua madre. Tuttavia, Stephen entra nel regno della finzione nel terzo episodio, che descrive la sua corrispondenza con Maddie Schwartz , che è un personaggio del tutto immaginario.

Wayne Stephen Young è morto in prigione, in attesa di un nuovo processo

Da quando era stato condannato all'ergastolo, Wayne e i suoi avvocati avevano cercato di ottenere il suo rilascio. Gli è stata negata la libertà condizionale dodici volte. La sua libertà è diventata una possibilità quando la Corte Suprema del Maryland, nel 2012, ha stabilito che diversi membri della giuria avevano ricevuto istruzioni improprie prima del 1980, che hanno portato a condanne incostituzionali. Nel 2013, gli avvocati di Wayne hanno presentato appello per un nuovo processo basato su questa sentenza. Nel 2014, un giudice del circuito di Baltimora ha stabilito che un altro processo non sarebbe stato concesso poiché i giurati erano stati “adeguatamente informati” sul caso per raggiungere il verdetto. La corte ha ritenuto le istruzioni fornite ai membri della giuria “sufficienti e costituzionalmente valide”.

Tuttavia, nel novembre 2015, la seconda corte più alta del Maryland ha concesso a Wayne un nuovo processo. La decisione fece infuriare la comunità ebraica locale. 'Lui [Wayne] è un assassino a sangue freddo che ha ucciso un indifeso 11enne', ha detto Neil Schachter, presidente della Northwest Citizens Patrol, dopo la sentenza, secondo Il sole di Baltimora . Il processo non si concretizzò poiché Wayne morì prima che potesse aver luogo. Il 23 dicembre 2015, è morto per cause naturali in una prigione a Jessup, nel Maryland, all'età di 69 anni. “La comunità aveva trattenuto il fiato su questo a causa di ciò che [Wayne] aveva fatto e di come lo aveva fatto. Tiriamo un sospiro di sollievo”, ha detto Schachter Vita ebraica di Baltimora in seguito alla morte.

Anche se Stephen è stato concepito ispirandosi a Wayne, la realtà dietro quest’ultimo serve solo come fondamento del primo. L'intricata relazione che instaura con Maddie e le sue conseguenze non sono affatto collegate alla vita reale dell'individuo.