'Steven Universe' si evolve da cortometraggi di 11 minuti a un musical di 90 minuti

La creatrice dello show di successo Rebecca Sugar parla di come è stato realizzare un film su Steven e le Crystal Gems.

Dal suo debutto nel 2013, Steven Universe di Cartoon Network ha seguito l'adorabile adolescente titolare nelle sue avventure con le Crystal Gems, una squadra di extraterrestri che difendono la Terra. Insieme, combattono epiche battaglie cosmiche mentre contemporaneamente tentano di adattarsi ai loro vicini umani nella stravagante città di Beach City.

Lo spettacolo ha concluso la sua quinta stagione con Steven, metà umano e metà gemma, che batte un trio di autoritari intergalattici e salva il mondo per l'ennesima volta. E ha fatto tutto usando i suoi punti di forza distintivi: un grande cuore, una mente aperta, una canzone sincera e, naturalmente, il magico gioiello rosa conficcato nel suo ombelico.

È proprio qui che inizia Steven Universe: The Movie. Il lungometraggio musicale televisivo (che andrà in onda lunedì) vede il giovane eroe mettere in attesa il suo lieto fine conquistato a fatica quando un nuovo, misterioso cattivo colpisce la scena.

In aggiunta alla già formidabile discografia dello show di canzoni originali calde e sfocate, il film offre 15 nuove tracce vocali, con collaboratori come Chance the Rapper, Aimee Mann, Ted Leo ed Estelle (la voce di Garnet, una delle Crystal Gems ).

Al centro di tutto questo divertimento fantascientifico ci sono i temi dell'inclusione, dell'empatia e del significato della famiglia in tutte le sue forme. Anche la creatrice dello show Rebecca Sugar, che si identifica come non binaria e usa i pronomi lei/lei/loro, ha posto una forte attenzione su L.G.B.T.Q.I.A. rappresentazione, offrendo una vasta gamma di personaggi che rispecchiano quella comunità multiforme. Ha risuonato il pubblico: quest'anno, lo spettacolo ha vinto sia un GLAAD Media Award che un Peabody Award per il suo lavoro rivoluzionario nella programmazione per bambini e l'episodio della quinta stagione Reunited, che presenta un matrimonio tra persone dello stesso sesso, è stato nominato per un Emmy.

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Non vogliamo creare una storia che sia un fumetto generico, ha detto Sugar. Più cattura un'esperienza reale, più cattura qualcosa che non hai mai visto prima, meglio è.

In una recente intervista telefonica, ha discusso dell'importanza di sentirsi visti, del lavoro che è servito alla creazione di un film musicale e di cosa riserva il futuro per Steven e le gemme.

Congratulazioni per il tuo ultimo cenno agli Emmy. Qual è stata la tua reazione all'annuncio?

Riuniti è così speciale per me. Abbiamo cercato di fare quell'episodio per così tanti anni e stavamo colpendo così tanti muri, proprio in termini di ciò che era permesso alla televisione per bambini in quel momento. Stavamo presentando la storia di Ruby e Sapphire nel 2015, prima che il matrimonio gay fosse legale negli Stati Uniti, e non potevamo assolutamente fare molte delle cose che avremmo voluto fare per esprimere l'amore sano e bello tra questi personaggi. Quindi, arrivare finalmente al loro matrimonio e nominarlo per un Emmy, è difficile esprimere a parole quanto sia sorprendente.

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Per creare qualcosa che funzioni da solo, ti avvicini in modo davvero diverso, ha detto Rebecca Sugar, sopra durante la produzione di Steven Universe: The Movie.Credito...Cartoon Network

Essendo uno dei pochi spettacoli per famiglie che si concentra su L.G.B.T.Q.I.A. rappresentanza, senti mai la pressione di essere tutto per tutti i membri di quella comunità?

Assolutamente. Ma sento anche la pressione di essere il più autentico possibile per la mia esperienza personale e di dare l'opportunità ai membri del mio equipaggio di esprimersi nel modo più onesto e personale possibile. Quello che ho scoperto nella mia vita è che, senza avere accesso alle storie di persone come me, sentivo che quello che stavo vivendo era irrilevante o semplicemente inesistente. Non avevo modo di trovare una connessione con altre persone che stavano attraversando quello che stavo passando io da bambino. Soprattutto perché L.G.B.T.Q.I.A. le storie erano considerate adulte, quindi mi venivano tenute lontane quando ero giovane.

Spesso, la conversazione sulla rappresentazione è diretta a showrunner cis, maschi e bianchi e su come possono avere un impatto positivo, il che è estremamente importante. Ma nel caso di Steven Universe, stiamo raccontando storie sulle nostre esperienze. Penso che sia così importante che L.G.B.T.Q.I.A. le persone hanno una piattaforma per raggiungere altri come loro e non solo raccontare le proprie storie, ma anche divertirsi.

La serie presenta anche un cast estremamente diversificato di doppiatori. Era intenzionale?

Tutto è un riflesso della squadra. Ho sviluppato lo spettacolo con Ian Jones-Quartey e molti dei personaggi sono basati sulla sua famiglia, la mia famiglia, così come gli altri nostri scrittori e storyboarder. Molti membri della troupe sono persone di colore, quindi, per essere precisi alle nostre esperienze, aveva senso che fosse parte di ogni aspetto dello spettacolo.

Sei passato dalla creazione di episodi di 11 minuti alla realizzazione di un musical di 90 minuti. Il tuo processo creativo è stato diverso?

Era un progetto completamente diverso. Era enorme. Stavamo uscendo dal nostro speciale di un'ora, Cambia la tua mente, quindi avevamo appena fatto la cosa più difficile che avessimo mai fatto. Poi, all'improvviso, stavamo entrando nel nuovo cosa più difficile. Non erano solo tanti episodi allineati uno accanto all'altro. Avevamo fatto archi che sono durati molti episodi. Ma per creare qualcosa che funzioni da solo, ti avvicini in modo molto diverso.

Ho avuto sei settimane per scrivere tutta la musica. È stato davvero intenso. Ho guardato ogni musical su cui potevo mettere le mani, solo per capire cosa funzionava e cosa non funzionava. Con lo spettacolo, ci piace prendere cose che ci sono familiari e scavarci dentro. Quindi, volevo avvicinarmi a un musical di Steven Universe in quel modo: queste sono cose che riconosci da altri musical, ma con queste caratteri.

Quali sono stati i più influenti?

Anche se per studiare ho visto un sacco di musical che non avevo mai visto prima, il film si ispira soprattutto ai musical che amavo quando ero più giovane, come The Music Man, Victor/Victoria, West Side Story e The Sound of Music. È anche influenzato dai musical teatrali che hanno cambiato la mia vita, come le corse di Broadway di Sweeney Todd e Gypsy, che hanno entrambi caratterizzato Patti LuPone [che ha un ruolo ricorrente nello spettacolo animato], e la performance Takarazuka Revue di Guys and Dolls, che ha fortemente influenzato il film di Steven.

Rimani a bocca chiusa sulla trama del film e sul suo grande cattivo, ma cosa ti sei prefissato di ottenere con il film?

Una cosa che spero venga fuori è che, per quanto Steven voglia aiutare, non puoi salvare le persone. Ma le persone possono salvarsi, se si impegnano a farlo. Per chiunque abbia mai dovuto capire come comunicare con qualcuno che è molto tossico, spero che questo risuonerà.

Ci sarà una sesta stagione?

Questa non è la fine. Penso che sia tutto quello che posso dire. Quello che è successo nello show e nel film continuerà ad avere importanza in futuro.