Tecnici alla ricerca della prossima grande cosa

beta rappresenta un tale amalgama di trame digitali - parla di una start-up della Silicon Valley, ed è finanziato e ospitato da un colosso di Internet, Amazon - che si è tentati di recensirlo come se fosse una nuova app piuttosto che una commedia online. Ad esempio: sebbene manchi di alcune funzionalità presenti nelle sitcom televisive ad alto budget e può essere glitch quando si tratta di umorismo razziale e sessuale, offre un'esperienza utente migliore rispetto alla maggior parte delle serie online. Un solido tre stelle e mezzo.

Il pilot della Beta è in circolazione da aprile, quando Amazon ha pubblicato otto pilot di commedie per la considerazione pubblica, e ora che ha vinto il bake-off (insieme alla satira politica di Garry Trudeau Alpha House), sarà affiancato da altri due episodi venerdì. Ne verranno pubblicati di nuovi settimanalmente per completare una stagione di 11 episodi.

Il pilot, creato e scritto da Evan Endicott e Josh Stoddard, è stato facilmente il migliore del gruppo Amazon: intelligente, acutamente osservato e con la promessa di una storia reale, poiché siamo stati presentati all'equipaggio di quattro uomini che cercava di costruire un Grindr app di social network simile a quella degli stalker. Ma il bizzarro modello di rilascio per Beta non fa alcun favore allo spettacolo: per coloro che hanno visto il pilota la scorsa primavera, la lunga attesa enfatizza il falloff tra il pilota e il secondo episodio, quando l'azione si sposta dalla Silicon Valley a San Francisco incubatore di start-up e gli scherzi tecnologici si fanno tesi. (Qualcuno oltre al futurista Ray Kurzweil sarà divertito quando un gatto morto viene chiamato Ray Catsweil? Lo farà?)

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

L'episodio 3 riporta leggermente in alto la media, con un lungo riff sulla vecchia storia dei genitori indiani come sensali sensali, che viene gestito con più umorismo e delicatezza di quanto ti aspetteresti. Offre anche un forte colpo alla cultura delle start-up, quando Ajay Mehta, che interpreta il padre dell'asso del programmatore Avinash (Karan Soni), dice di un angelo del capitale di rischio: Quest'uomo prende parte della tua società e non ti paga nulla, in cambio dello stesso tavolo che potresti avere da Starbucks?

I giovani aspiranti di Beta sono tipi comuni: il vecchio raccapricciante (ha 35 anni) con una sensibilità insospettata, il timido paffuto con un coraggio inaspettato, il genio nevrotico con una forza d'animo inaspettata. E la battuta centrale - che questi maldestri sociali stanno costruendo qualcosa che ha lo scopo di unire le persone - è abbastanza ovvia. Ma Mr. Endicott e Mr. Stoddard, che hanno lavorato insieme presso la società di produzione di Alexander Payne, possono scrivere divertenti e dare piccoli giri intelligenti a situazioni familiari. Il pilota si apre al suono rilassante di Sailing di Christopher Cross, che suona attraverso gli auricolari di Avinash mentre cerca di trovare un posto felice nel caos dei dormitori degli uffici di un'azienda tecnologica. Una scena del terzo episodio include un momento affascinante in cui lui e la donna con cui i suoi genitori lo hanno incastrato discutono delle loro peggiori esperienze di spelling.

Il cast è per lo più adeguato al compito, con il signor Soni particolarmente divertente nei panni dell'iper-nevrotico Avinash e di Ed Begley Jr. che fanno una buona rappresentazione di un venture capitalist narcisista ma scaltro. Forse la cosa più sorprendente di Betas è il livello di eccitazione che raggiunge sotto l'etichetta Amazon: un pene scoperto non è stato pixellato al 100% in una copia di revisione e il personaggio dell'uomo delle caverne Hobbes (Jon Daly) fornisce un flusso di sessualmente e razzialmente battute trasgressive, la maggior parte rivolte alla donna asiatico-americana (Maya Erskine) che entra a far parte della start-up; una barzelletta sulla star della pornografia John Holmes, la pattinatrice Kristi Yamaguchi e un mobile di grandi dimensioni salta oltre la linea in un'offensiva grossolana.

A questo punto, Betas è nella stessa posizione della sua start-up fittizia: le cose potrebbero andare in entrambi i modi. Se Mr. Endicott, Mr. Stoddard ei loro colleghi possono esercitare un controllo di qualità più coerente, potrebbe esserci un altro round di finanziamenti nel loro futuro.