Gli scavi televisivi danneggeranno il patrimonio, dicono gli studiosi

Ric Savage è abituato al wrestling, ma per la maggior parte della sua carriera è stato contro ragazzi di nome Junkyard Dog e Skull Von Krush.

Ora sta affrontando avversari come Susan Gillespie, professoressa associata di antropologia all'Università della Florida che fa parte del consiglio di amministrazione dell'American Anthropological Association.

Questo perché Mr. Savage, conosciuto come Heavy Metal ai tempi del wrestling professionistico, ora è su un terreno diverso. O, per essere più precisi, sta scavando in un terreno diverso come protagonista di un nuovo spettacolo che avrà la sua anteprima sul canale via cavo Spike mercoledì sera: Scavatrice americana.

La serie, che Spike spera sarà un successo sulla falsariga del suo concorso di tatuaggi Ink Master, vede Mr. Savage e la sua squadra che viaggiano per il paese, scavando nei prati delle persone alla ricerca di manufatti storici.

Suona un po' come il lavoro di archeologi e antropologi, ed entrambi i gruppi sono, nelle parole di la lettera che hanno inviato a Spike , profondamente preoccupato per lo spettacolo.

Il dottor Gillespie, che ha aiutato a redigere la lettera a Spike (e una lettera simile al canale via cavo National Geographic su un altro programma che presenta archeologi dilettanti, Diggers), ha detto in un'intervista telefonica martedì: Il nostro problema principale è che questi spettacoli promuovono la distruzione e vendita di manufatti che fanno parte del nostro patrimonio e patrimonio culturale.

Per Mr. Savage, è più una questione di guadagnare soldi. Scavare manufatti è il modo in cui si guadagna da vivere, sebbene per lui sia anche un lavoro d'amore. Molto prima di lottare, quando stava crescendo in Virginia come Frank Huguelet, il signor Savage ha sviluppato una passione per la storia.

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Sono stato uno scavatore per tutta la mia vita, ha detto in un'intervista telefonica lunedì. Ma non ho mai avuto i fondi per ottenere il giusto tipo di rilevatore o il tempo per uscire e farlo. Dopo essersi ritirato dal wrestling più di dieci anni fa, si è dedicato a scavare.

Quando trovi qualcosa di valore e lo tieni tra le mani, questo è ciò che conta per me, ha detto. Si tratta di toccare la storia. Puoi leggere o guardare la storia, ma l'unico modo per toccarla o sentirla è scavarla nel terreno.

Questo è quello che direbbero anche gli antropologi e gli archeologi. Sostengono semplicemente che questo tipo di caccia di artefatti imprenditoriale è antitetico all'obiettivo più semplice di preservare il passato. E anche che spettacoli come questo potrebbero, come ha detto il dottor Gillespie, incoraggiare le persone a scavare non su proprietà private ma su terreni federali, campi di battaglia e cimiteri degli indiani d'America.

Il signor Savage ha detto di aver evitato tali aree. Cerca una proprietà privata, fa un accordo con un proprietario per, diciamo, scavare nel suo cortile o piscina e dividere con lui i proventi dei ritrovamenti.

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Prima di qualsiasi scavo, la sua squadra, guidata da sua moglie, Rita Savage, ricerca la documentazione storica di un'area, confronta le mappe dell'epoca con le mappe contemporanee e fa un'ipotesi sui siti in cui potrebbe essere trovato qualcosa di valore.

Tale valore deriva principalmente da quanto potrebbero pagare i collezionisti privati. Ad esempio, il signor Savage, un fanatico della Guerra Civile, ha affermato che i bottoni delle uniformi confederate sono così abbondanti che i musei ne hanno scatole che non si preoccupano più di mettere in mostra. Ma un collezionista privato potrebbe ancora pagargli diverse migliaia di dollari.

Altri manufatti sono ancora più preziosi. La giusta spada confederata può valere fino a $ 30.000, ha detto.

Sharon Levy, vicepresidente esecutivo per lo sviluppo di Spike, ha affermato che l'idea per American Digger le è stata portata dal produttore dello spettacolo Auction Hunters del canale. Ha detto che si è distinto in un genere affollato che ha chiamato televisione basata sugli oggetti.

Spike stava cercando di ampliare il suo pubblico oltre la sua base di uomini dai 18 ai 34 anni in un gruppo di uomini più anziani. Non conosco nessun uomo, compreso mio figlio di 5 anni, a cui non piaccia scavare nel cortile in cerca di tesori, ha detto la signora Levy.

E anche l'idea di vendere i reperti aveva attratto Spike. Ci piacciono gli spettacoli su ragazzi scontrosi e intraprendenti, ha detto. Non ha fatto male che American Digger abbia un personaggio principale più grande della vita. (Statistiche di combattimento di Mr. Savage: 6 piedi-5, 290 libbre.)

Quanto alla disputa con gli scavatori più professionali (e professorali), il signor Savage è stato rispettoso.

Capisco da dove vengono gli archeologi, disse. Hai due gruppi di persone che vogliono far parte della storia, per scavarla e tenerla in mano. L'unica differenza è che lo faccio per guadagnarmi da vivere. Lo stanno facendo per scrivere tesine e arrivare a professore associato e ottenere il ruolo.

La signora Levy è stata più attenta alle lamentele fatte dai gruppi professionali sui metodi del signor Savage. Ha il diritto di farlo in quanto cittadino americano, ha detto. Non sta andando da nessuna parte in cui non dovrebbe essere. Non sta scavando le piramidi.

Il National Geographic Channel, nel frattempo, è stato più misurato su Diggers, che è iniziato il 28 febbraio.

In risposta a una lettera di Elizabeth Bartman , il presidente dell'Archaeological Institute of America, che ha accusato lo spettacolo di incoraggiare saccheggi e distruzioni, il canale via cavo ha affermato di aver incontrato rappresentanti di gruppi archeologici professionali.

A seguito di tali conversazioni, si afferma in una dichiarazione, stiamo ora organizzando una serie più approfondita di incontri per esplorare come potremmo sfruttare più direttamente le intuizioni e le competenze della comunità archeologica con programmi di questo tipo .