Quando l'ascolto prevale sul racconto
A Lower Manhattan, Foley Square pullula di potenziali racconti. Gli avvocati stanno entrando nei tribunali nelle vicinanze, gli impiegati federali stanno finendo di pranzare sulle panchine del parco, i pendolari stanno prendendo le 18:00. treno. banale? Forse, ma per Dave Isay e l'organizzazione da lui fondata, StoryCorps , ognuna di queste vite potrebbe creare una storia affascinante.
Il signor Isay non può sentirli o vederli, però, perché è all'interno dello studio di registrazione insonorizzato dell'organizzazione nel mezzo della piazza, dove migliaia di persone comuni hanno parlato delle loro speranze, paure, rimpianti, trionfi. Qui le luci sono basse e la temperatura è alta, come se lo studio fosse pronto per la condivisione.
D. Storia orale: ecco cos'è, in poche parole, giusto?
A. Ebbene, gli storici orali potrebbero non essere d'accordo, alcuni di loro. E per me, non importa davvero come lo chiami. È davvero un'opportunità per due persone di conversare, come stiamo facendo ora, seduti qui in questa cabina con l'aiuto di un facilitatore qualificato, e usare il microfono per avere una conversazione che normalmente non si ha. Il tipo di microfono ti dà la licenza per fare domande che normalmente non puoi fare.
Da questa semplice premessa sono nate circa 50.000 storie sull'amore, la perdita e altri fondamenti, creando quella che secondo il signor Isay potrebbe essere la più grande raccolta singola di voci umane mai raccolta. Alcune delle storie arrivano su NPR's Edizione del mattino , dove il segmento settimanale ha la reputazione di far piangere gli ascoltatori.
Paradossalmente, la storia del gruppo non è stata raccontata spesso e il signor Isay e io siamo venuti allo stand per fare proprio questo, con 40 minuti per domande e risposte, come fanno i partecipanti tipici.
La migliore TV del 2021
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
- 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
- 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
- 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
- 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .
Gli ascoltatori di NPR potrebbero essere sorpresi di sapere che la StoryCorps senza scopo di lucro, che ora ha 10 anni, ha 100 membri dello staff e un budget annuale di quasi $ 10 milioni. Il signor Isay, 46 anni, un tempo produttore di documentari per la radio pubblica, è un raccoglitore di fondi a tempo pieno.
E StoryCorps è sempre più un mezzo di comunicazione a sé stante, che trasforma le storie degli altri in contenuti per il proprio sito Web e altri mezzi. (Il gruppo ha appena pubblicato il suo quarto libro, Legami che legano .) I detrattori dicono che le storie sono emotivamente manipolative, ma i sostenitori sembrano essere molto più numerosi. Una cosa è certa: non c'è niente di simile nei media americani. È una sorta di antidoto a un clima mediatico spesso lamentato che premia l'eccesso di celebrità, l'estremismo politico e il cattivo comportamento. Celebra la normalità.
Sebbene la trasmissione NPR abbia dato a StoryCorps una notevole visibilità, le registrazioni sono principalmente per i partecipanti e le persone con cui desiderano condividerle, riflettendo l'idea che il progetto è, come dice il signor Isay, più sull'ascolto che sulla narrazione . L'atto di ascoltare ricorda alle persone che contano, ha detto, riuscendo in qualche modo a non sembrare banale o eccessivamente sentimentale.
ImmagineCredito...Nicole Bengiveno/The New York Times
D. Devi imparare molto dai facilitatori?
A. Ho chiesto, di tanto in tanto, qualcuna delle interviste non va bene? Quelli, i pochi che a volte non vanno bene sono i politici.
D. Coinvolgere i politici o sulla politica?
A. No, coinvolgendo i politici. Perché penso che stiano solo scrivendo una sceneggiatura. E uno script non funziona.
Tra le ispirazioni di Mr. Isay per StoryCorps c'erano le storie orali raccolte dalla Works Progress Administration negli anni '30 e il lavoro di Borchie Terkel , che era presente all'inizio del progetto ed è morto nel 2008. Al taglio del nastro per lo stand al Grand Central Terminal, il signor Isay ha ricordato il detto di Terkel: Sappiamo chi era l'architetto del Grand Central. Chi ha posato questi pavimenti? Chi ha costruito queste mura? Terkel gli disse che quelle erano le storie che avrebbe dovuto raccontare. Abbiamo combattuto come un inferno nel frattempo per, sai, essere all'altezza di ciò che ci ha chiesto di fare, ha aggiunto il signor Isay.
La maggior parte delle conversazioni di StoryCorps sono tra due persone che si conoscono intimamente: una nonna e un nipote, ad esempio, o una sposa appena sposata e suo marito nell'esercito. (Ecco perché alcuni accademici si chiedono se StoryCorps sia storia orale, che tradizionalmente prevede interviste da parte di un esperto.) In questi giorni, ci sono liste d'attesa scoraggianti per un turno di 40 minuti.
Lo stand della Grand Central è stato chiuso nel 2008, lo stesso anno in cui è stato aperto quello di Foley Square. Ora ci sono studi ad Atlanta, Chicago e San Francisco e uno stand mobile che attraversa il paese. Ma lo stand di Foley Square è stato per lo più chiuso dal 2011 a causa di quelle che StoryCorps chiama sfide di finanziamento. (Il personale ha sbloccato le porte per la nostra conversazione.)
La principale fonte di finanziamento di StoryCorps è stata la Corporation for Public Broadcasting, il gruppo che distribuisce denaro federale a PBS, NPR e altri enti dei media pubblici. È un'iniziativa che rompe gli stereotipi, ha detto Patrizia di Stacy Harrison , amministratore delegato della società.
Altre fonti di finanziamento includono fondazioni come la MacArthur Foundation, individui e quelli che StoryCorps chiama servizi personalizzati, che prestano membri del personale e attrezzature ad aziende, biblioteche e altri gruppi. Questi aiutano a pagare le storie più difficili da raggiungere, quelle registrate con prigionieri, giovani senzatetto e altri ai margini della società.
Sebbene le registrazioni siano archiviate presso la Biblioteca del Congresso, StoryCorps vorrebbe che un giorno siano accessibili anche online. Il signor Isay ha affermato che l'organizzazione è focalizzata sulla creazione di più contenuti e sull'assicurarsi che tali contenuti escano più lontano. A tal fine, il programma della PBS POV ha trasmesso alcuni cortometraggi animati basati sulle registrazioni e ha in lavorazione uno speciale di 30 minuti per il Ringraziamento, dando all'organizzazione una presenza televisiva. Ma il signor Isay ha detto che non avrebbe mai permesso alle videocamere di entrare nelle cabine. L'audio, ha detto, è il mezzo migliore per catturare momenti emotivi.
D. Sono colpito dal fatto che dici che StoryCorps è ancora nelle sue fasi iniziali.
A. Penso che abbiamo appena iniziato. Ho pensato a questo, prima di tutto, come un progetto di 10 anni. Quindi in questo momento lo ridurremmo. Ed è passato circa un anno dall'inizio di questa cosa quando ho iniziato, credo, a comprendere appieno il potere di questa idea molto, molto semplice e ho deciso di dedicare il resto della mia vita a costruirla in qualcosa che spero alla fine in questo paese in un certo senso muove l'ago per far sì che le persone si ascoltino a vicenda.