Creato da Steven Spielberg negli anni '80, l'originale polposo e costellato di stelle è stato un costoso flop. Ma molto di esso era estremamente buono.
Quando Amazing Stories è stato presentato in anteprima su NBC nel 1985, il picco della TV era, secondo la maggior parte delle definizioni, ancora un barlume negli occhi del cavo premium. Col senno di poi, la serie presagiva quello che sarebbe diventato un nuovo gold standard per la televisione: grandi budget, talento di serie A e un creatore d'autore - in questo caso Steven Spielberg, la cui Amblin Entertainment ha speso fino a $ 1 milione per episodio di mezz'ora.
Mentre le tendenze TV vanno, un riavvio nostalgico non è così in anticipo sulla curva: una nuova versione, prodotta da Spielberg, ha debuttato venerdì su Apple TV Plus . Di tutti gli spettacoli passati da far rivivere ultimamente, pochi sono degni come l'originale Amazing Stories, sebbene il ricordo della cultura di esso sia in gran parte sbiadito.
Spielberg ha titoli di coda su 17 dei 45 episodi, e la serie deve la maggior parte del suo successo creativo al suo caratteristico timbro stilistico (anche se i due episodi da lui diretti sono stati tra i più deboli). Generi e toni variavano, ma un episodio tipico offriva una combinazione spielbergiana di umorismo ironico e sincero affetto per il pulp retrò americano.
Poi c'era il talento che ha attratto, compresi registi come Clint Eastwood, Martin Scorsese e Robert Zemeckis, e attori come Kevin Costner, Tim Robbins e Patrick Swayze.
Tuttavia, la serie non è riuscita a colpire gli spettatori, forse perché L'obiettivo dichiarato di Spielberg di concentrarsi sul lato positivo della fiaba non è volato con gli spettatori abituati a serie antologiche più macabre come l'originale Twilight Zone o Night Gallery. Il contemporaneo L'antologia horror Tales From the Darkside (1984-1988), che, come Amazing, è stata influenzata dai luridi fumetti EC degli anni '50 come Tales From the Crypt e Weird Science, è andata in onda a tarda notte ed era molto più macabra (ed economica). Tales è stato un successo ed è durato quattro stagioni. Incredibile è stato un flop ed è durato due.
La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:
Nonostante ciò, molti episodi sono stati fantastici, il migliore dei quali pone Amazing Stories come un degno collegamento antologico soprannaturale tra Ai confini della realtà, che ha avuto un riavvio meno riuscito a partire dal 1985, e il popolare adattamento della HBO di Tales From the Crypt, che ha debuttato in 1989. Ecco sette dei migliori episodi.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 27 ottobre 1985
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Un attore di film horror di nome Harold (Tom Harrison) viene scambiato per il mostro bendato Ra Amin Ka (Michael Zand, in una delle prime scene) quando corre dal set del suo nuovo film per raggiungere la moglie incinta in ospedale per la nascita del loro figlio . Harrison e Zand sembrano incredibilmente inquietanti grazie agli effetti speciali del trucco di Greg Cannom. Ma Harold ha paura della gente di campagna decente e pulita che incontra sulla strada per l'ospedale: in una scena caratteristica, un giovane membro della banda (Elden Henson) si chiede ad alta voce se Harold sia una buona mummia o una cattiva mummia, giusto prima che raccomandi di impiccarlo per ogni evenienza. Questa storia è stata ispirata da Boris Karloff, che è fuggito dal set di Il figlio di Frankenstein mentre era ancora in costume per stare con sua moglie per la nascita della loro figlia.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 1 dicembre 1985
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Burt Reynolds dirige questa commedia romantica su Guilt (Dom DeLuise), un semidio trasandato e solitario che perde la testa per la dea dell'Amore (Loni Anderson) mentre insegue turisti insicuri su una nave da crociera. L'umorismo stravagante di questo episodio e il moralismo ammonitore (Cogli l'attimo!) Ricorda i classici episodi di Ai confini della realtà come One for the Angels, e Reynolds tira fuori il meglio dai suoi attori, specialmente Anderson, che è il perfetto supporto comico per DeLuise. Quando il suo personaggio dice che la riconoscerebbe anche se fosse un baffuto Boris Karloff, il modo discreto di Anderson rende la sua risposta ancora più irresistibile: ti darebbe fastidio se avessi i baffi?
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 16 febbraio 1986
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In 'Boo', uno dei più accattivanti tributi dello show ai vecchi preferiti di Hollywood, il comico Eddie Bracken e l'attrice caratterista Evelyn Keyes recitano nei panni di Nelson ed Evelyn Chumsky, due signorili fantasmi che prima perseguitano e poi cercano di coesistere con la giovane coppia sgargiante che si è appena trasferita nella casa della famiglia Chumsky: Sheena (Wendy Schaal), una pornostar senza tracce, e Tony (Robert Picardo), il suo spudorato manager. Il regista Joe Dante (Gremlins, Ai confini della realtà: il film) applica il suo talento per il ritmo frenetico e l'umorismo slapstick a questa commedia tipicamente spensierata sui tempi che cambiano e gli scontri generazionali. E Picardo e Schaal hanno una grande chimica comica.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 6 aprile 1986
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Il migliore dei due episodi diretti dal regista di sfruttamento Paul Bartel (Death Race 2000, Eating Raoul) è un remake dell'omonimo cortometraggio di Bartel del 1966: una segretaria ansiosa di nome Jane (Amy Vane) scopre che un'esclusiva cineteca di Manhattan è stata manipolando segretamente la sua vita per filmare e proiettare film su di essa. In questo aggiornamento kitsch, Bartel sposta la sua attenzione dai distaccati artisti bohémien agli hack dello spettacolo desensibilizzati, rappresentati qui da un volubile dirigente dello studio (Richard Paul) e da un regista narcisista di nome Schreck (Bartel). La musa e co-protagonista abituale di Bartel, Mary Woronov, ruba ogni scena in cui si trova nei panni dell'assistente vampira di Schreck, che insegue Jane (Penny Peyser) mentre indossa vari travestimenti bizzarri e parrucche abbinate.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 22 settembre 1986
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La premiere della seconda stagione di Amazing Stories è anche la più divertente delle numerose storie di romanticismo disfunzionale dello show: Danny DeVito, che è anche regista, e la sua compagna nella vita reale, Rhea Perlman, interpretano Herbert e Lois, una coppia sposata frustrata che impara a smettere di darsi per scontati dopo che lui le ha dato una fede nuziale posseduta che la trasforma in una femme fatale omicida e insaziabile. Come al solito, DeVito e Perlman formano una grande squadra: la sua doppia interpretazione è tipicamente isterica, e il suo talento per la messa in scena e l'esecuzione di commedie fisiche è in mostra durante una rissa tra Herbert e Lois che coinvolge un mattone di margarina e una mannaia.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 21 novembre 1986
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Robert Zemeckis, che è poi stato produttore esecutivo di Tales From the Crypt, era una scelta naturale per l'umorismo ottimista e macabro di questo episodio di commedia per adolescenti soprannaturale, da lui diretto. In esso, un appassionato di horror del liceo di nome Peter (Scott Coffey) e la sua cotta gotica disinteressata, Cynthia (Mary Stuart Masterson), ottengono più di quanto si aspettassero quando usano la magia nera per vendicarsi del loro insegnante di inglese punitivo, B.O. Beanes (Christopher Lloyd). Zemeckis, con l'aiuto del supervisore agli effetti speciali Stan Winston, trasformò un Lloyd fasullo in un ghoul senza testa che diventa solo più loquace e sconvolto dopo essere stato decapitato. Il finale inquietante dell'episodio è un perfetto esempio della maggiore attenzione dello show sull'horror rispetto alla commedia durante la seconda stagione.
Credito...Amblin Entertainment/Universal Television
Originariamente in onda: 16 febbraio 1987
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Amazing Stories metteva regolarmente in mostra nuovi talenti, come in questo episodio animato, scritto e diretto da Brad Bird (Gli Incredibili) e caratterizzato da personaggi e design di Tim Burton. In Family Dog, l'adorabile e goffo animale domestico di famiglia Jonah scappa di casa dopo che la sua famiglia umana lo ha addestrato a diventare un cane da guardia, e diventa così malvagio che viene presto adottato dai ladri che dovrebbe attaccare. La star canina berserk di Bird e Burton, che è stata oggetto di una serie spin-off relativamente allegra su CBS, è perfetta per Amazing Stories perché è stupido o mostruoso come gli umani che lo nutrono.